欧洲民间故事
谢六逸译述
古时希腊的乡间，有一个人名叫克麦特斯，他自幼丧了父母，是祖父扶养他长大的。他的性情极暴躁，常和邻近的小孩们吵闹，或者走进人家的果园里去偷果实。他每天在山上、野外闲游，不喜欢读书。他的祖父看他这样，非常心焦，用好言教训他，他总不信。
有一天晚上，空中的星闪闪发光。他的祖父在院里闲步，忽然有一件像石头的东西从上面落在他的面前，他捡起一看，是一个大苹果。他觉得讶异，抬头向苹果落下的方向看去，原来是克麦特斯站在屋顶上，在星光下吃苹果，格格的发笑。——像这样的事，克麦特斯时常做出来。
“克麦特斯的将来，很可担心的！”祖父皱着眉头叹气。
祖父有一天将克麦特斯叫到身旁来，把向来不尝向他说过的话告诉他：
“克麦特斯！我说的话你要好好听着：你生下地来的时候，那晚上我在院中散步，星光照着天空，我的心中暗暗祈祷，愿你平安的出世。那时我看着天上一颗最光辉的星，看了一会，那颗星就流到别处，不见了。恰好这时，你就出世了。
这件事我至今不尝忘记，看见有光的流星，是不好的。你出世的时候，我就见了流星。你的命运，是不见得好的哪！但是命运这些东西，也可以由我们的手制造出来。我的年纪老了，阅历也多，所以很知道的。自己的命运，要自己的手去造，这是人类顶要紧的事业。
克麦特斯！你的命运未必好的，你要好好的努力，不然，你将来的结局是可忧的。懂得么？克麦特斯！”
克麦特斯听了，也没有说什么，只点头一下。他的祖父所说的话，他也不完全懂得。只有自己生时，祖父看见流星的事，记在脑里，觉得有趣。
因为这个缘故，他每在夜间就去看天上的星，尤其喜欢爬到屋顶上，一面吃苹果，一面看星。有时看见流星拖着尾巴，不见了，他笑得跳起来。他想：如果我能够像它那样在天空飞过，岂不好么！
在天空飞，是很不容易的（那个时候，还没有人知道有飞机）。克麦特斯的心中，想从高处跳下，又从低处跳上。飞到高处，虽不容易，但从高处跳下，最做得来的，他每天练习从高处跳下，又由低处跳上，到山里去玩，爬上高树，他渐觉自己的身子变轻了。到了一年，他能够从屋顶、树梢跳下，一点不费力。他的邻舍们都惊异地说：“克麦特斯变成小雀了。”他听了更觉得意，不断的练习着。
克麦特斯的名声渐渐传播各处，又传到国王的耳里，国王觉得希奇，就遣人叫他到宫里去。
他出发的时候，祖父向他说：
“你有了一样技能，不能说是不好，平时我见你用力练习，我始终没有说什么。不过我想起你的结局，总令我担心。你此次前去，务要自己检点，自己的力量做不来的，不可勉强去做，也不可有傲慢心。”
克麦特斯听说，抱着祖父的头哭起来了。他的祖父也流泪。他替祖父揩干眼泪，因为自己要立志扬名，就向着京城出发。
国王见克麦特斯还是一个十五六岁的青年，格外喜欢。看了他的技能之后，更是惊异。因为克麦特斯不仅能够跳上十尺二十尺的高处，又能从七八十尺的高处跳下，一点也不费力，跳到地上，仍然站立着，动也不动。
那个时候，盛行各种运动。国王见克麦特斯有这样的本领，非常爱他，就叫他住在宫殿里。
克麦特斯得国王的优遇，他的名声更大，有许多人来和他比试，但是没有谁能比得过他。和他比试的人，大多不能够向上飞跃，有向下跳的人，有的腰骨折断，有的足筋挫伤了。
克麦特斯更加功练习，夜间看见天空的星，就想起他祖父告诉他的话，他想努力成名。
有一天国王宴请各国的来宾，在宫里举行盛宴，叫克麦特斯到宫里献技。那些来宾早已听说克麦特斯的大名，都愿意一饱眼福。
这时克麦特斯高兴极了。他想这是他的好机会。
宫殿的旁殿有一座三百尺高的塔，下面是一条大河，后面是森林。克麦特斯向国王说，到了夜间，他手里持着火把，从塔顶上跳下。
国王和别的人都吃惊了。心想克麦特斯的本事虽大，身子虽轻，但从这三百尺高的塔上跃下，实是不容易，身体难免跌成粉碎，大家都骇怕。可是克麦特斯无论如何要显他的本领，所以大家只得由他。
到了晚上，人声嘈杂，人民都跑来看。国王和许多贵宾在河岸设了席位，其余的人围着塔站立，看的人真是人山人海，除了塔下的隙地外，一看只见人头攒动。在克麦特斯跃下的地上，铺了毛毡，焚着篝火。
克麦特斯爬上塔顶，看见天空的星光，他便暗暗祈祷，记起祖父的话，他自己的命运，就要在目前决定了。于是他右手拿起火把，向四方一望，塔下的人见了，掌声与喝彩声像雷鸣一般，塔上的天空，为星光映照，下面的大河，湾湾曲曲流去，远处的森林，正是茂盛的时候。
他拿着火把，作跳下的姿势，塔下的声音，顿时消灭，大家都屏息看着他。他高提火把，向着大河那边跳下。
这时吓得看的人气也不敢吐，睁着眼睛看他的影子。但是克麦特斯却没有落在毛毡上，他的身子好像生了翅膀，向着空中掠过，火把的火光，顺着他飞的方向，拖成一条尾巴，一会儿，那火光就落到大河里。看不见了。这虽是很美观的，但却出人的意表之外，国王和看的人都茫然了。
大众的惊恐稍止，接着就是一片的嚷声，国王下了命令，叫人乘船到河里去找克麦特斯，接连搜索了三四天，都不见克麦特斯的踪迹，遗留着的，只是他的名字罢了。
他的祖父得了这个消息的时候，悲伤得话也说不出，不停的拭着眼泪。
从此以后，每逢彗星出现天空，地上的人便叫道：
“克麦特斯在飞了！”
实际彗星的形状，和克麦特斯从塔上飞到河里的样子相像，没有见过彗星的人，看了这篇传说以后，也可以揣测他的形状罢！
录自《儿童文学》第7期（1924年10月）
谢六逸（1906～1940）新闻学家、译作家。贵州贵阳人。日本早稻田大学毕业。文学研究会发起人之一。1924年主编《儿童文学》月刊，有童话集《鹦鹉》、《彗星》；译有《罗马传说》、《伊利亚特》等。1926年后，任复旦大学新闻系主任。
