在前面的章节中我们讲到自律是心智成熟的起点，学会自律的人才能真正面对人生中的难题，而隐藏在自律后面的是爱。自律的力量来自于爱，爱的本质是一种意愿。自律，是将爱转化为实际行动的过程。所有的爱，都离不开自律。真正懂得爱的人，必然懂得自我约束，以此促进别人和自己心智的成熟。
若琳和志刚结婚五年了，在周围人的眼里，他们可以用才子佳人来形容。他们是大学同学，在理工科系里，女生是稀缺资源，特别是像若琳这样的漂亮女生简直是奇货可居，而志刚高大英俊，两人顺理成章地在一起了。大学毕业后，两人都顺利地申请到了美国大学的奖学金，也就顺理成章地结了婚、一起出国留学。
回国后，若琳凭借高学历和在美国工作过的背景，进入一家外企工作，志刚则回到母校当了一名老师，现在已是正教授。
经历了恋爱时的激情，刚结婚时的甜蜜，现在的他们，感情已经淡漠得像路人，差不多天天口角，有时还大打出手、摔烂家具。他们经常分居，并且都有过外遇。他们也知道只有学会约束和节制，才能使彼此的关系变得正常，可没过多久，他们就泄气了。他们无法忍受自律带来的压力，认为自律完全是一种限制，只会剥夺他们的热情和活力。他们喜欢无拘无束，不把别人的婚姻放在眼里，认为只有自己的婚姻，才充满色彩和活力，就这样，他们的状况越来越糟，最终分道扬镳，成了陌路人。
现在社会中，许多人逐渐发出了对于维护婚姻不易的感叹。近年来，我国离婚率居高不下，80%以上的情感关系最终宣告破裂是因为第三者的介入。就婚姻关系（尤其是性关系）而言，爱，完全是排他的，即容不下第三者。多数人的婚姻关系，只可以把配偶或子女作为爱的对象和爱的基础。假如除了家庭之外，还要向外界寻求异性的爱，就可能酿成悲剧。
感情是我们生活活力的来源，它让我们体验到人生的乐趣，满足自我的需求。既然感情可以为我们服务，我们就应该尊重它的价值。不过，作为感情的主人，我们却经常犯两个错误：其一，我们可能对奴隶不加约束，听之任之。我们从不给予管理和指示，长此以往，奴隶也就不再工作，而是闯进主人家里，为所欲为。
每个人都追求多姿多彩的人生，这并没有错，但是，如果由于缺少自律和自我完善，生活状态必然混乱不堪。这就好比幼儿学习画画，只是随意把色彩涂抹到纸上，表面看上去，也许也颇具吸引力，但画面其实既单调又乏味，没有任何意义可言。他们不懂得控制、调节和改变，因此，“画布”上没有任何色彩，也没有独特而丰富的内涵。
真正的活力与热情，离不开深刻而真挚的情感。恣意、放纵、漫无节制的情感，绝不会比自我约束的情感更为深刻。古代谚语说：“浅水喧闹，深潭无波。”真正掌握和控制情感的人，不仅不会缺少激情和活力，而且能使情感更为深刻和成熟。
其二，是走到另一个极端，那就是极度压抑自己的情感，举个形象的例子：主人担心奴隶（感情）造反，因此，出现任何征兆或者迹象，就会把奴隶捆绑起来，并加以毒打，甚至施以最严厉的刑罚。结果，奴隶们绝望至极，它们消极怠工，致使生产力大幅度降低；它们还可能伺机报复，让主人的担心变成事实：奴隶们举行暴动，一举攻占主人的城池。恰当处理好自己的感情，需要丰富而复杂的平衡技巧，需要自我剖析和自我调整。主人要尊重奴隶（感情），提供像样的食物、住所、医疗，及时听取意见并给予反馈。主人要鼓励奴隶的积极性，关心它们的健康状况，同时，也要把它们组织起来，规定纪律，下达命令，让它们分清界限，明确谁是管理者，谁是被管理者，从而实现健全的自律。
“爱”是一种极其特殊的情感，必须适当地约束，才能体验到它带给生命的激情。就像水只有受到杯子的约束，才可能被人喝到。真正的爱，需要自我完善，需要付出必要的精力，而我们精力总归有限，不可能疯狂地去爱每一个人。
事实是，把爱和自律结合起来，才能拥有幸福的人生，才能体验到快乐的极致。真正的爱，能帮助我们自我完善。爱越深，自我完善的程度也就越大。真爱在促进对方心智成熟的同时，也会让心灵得到成长，我们会体验到莫大的喜悦，幸福感会越发真实和持久。
