苦难是人格的试金石，面对苦难时的态度最能表明一个人是否具有内在的尊严。苦难可以激发生机，也可以扼杀生机；可以磨炼意志，也可以摧垮意志；可以启迪智慧，也可以蒙蔽智慧；可以高扬人格，也可以贬抑人格——全看受苦者的态度如何。
一个人，不论遭受怎样的苦难，只要他始终警觉着他拥有采取何种态度的自由，并勉励自己以一种坚韧高贵的态度承受苦难，他就会比任何时候都更加有效地提高着自己的人格。
第二次世界大战时，有一个名叫弗兰克的人被关进了奥斯维辛集中营。凡是被关进这个集中营的人几乎没有活着出来的希望，等待着他们的是毒气室和焚尸炉，弗兰克的父母、妻子、哥哥确实都遭到了这种厄运。但弗兰克极其偶然地活了下来，他写了一本非常感人的书讲述他在集中营里的经历和思考。在几乎必死的情况下，他之所以没有被集中营里非人的苦难摧毁，正是因为他从承受苦难的方式中找到了生活的意义。他说：“以保持尊严的方式承受苦难，这是一项实实在在的内在成就，因为它证明了人在任何时候都拥有不可剥夺的精神自由。”
虽说“苦难是人生的一笔财富”，但苦难毕竟不是幸事，也不是每个人都能够承受并从中重新站立起来，更别说以尊严的方式来承受住。
苦难使人深刻，但它并不是炫耀的资本。知道痛苦的价值的人，不会轻易向别人泄露和展示自己的痛苦，喜欢谈论痛苦的往往是不识愁滋味的少年。当生活中的小挫折彼此争夺意义之时，大苦难将永远藏在找不到意义的沉默的深渊里。
在一次聚会上，那些堪称成功的实业家、明星在一起谈笑风生，其中就有著名的汽车商约翰·艾顿。艾顿向他的朋友、后来成为英国首相的丘吉尔回忆起他的过去——他出生在一个偏远小镇，父母早逝，是姐姐帮人洗衣服、干家务，辛苦挣钱将他抚育成人。但姐姐出嫁后，姐夫将他撵到了舅舅家，而舅妈更是刻薄，在他读书时，规定每天只能吃一顿饭，还得收拾马厩和剪草坪。刚工作当学徒时，他根本租不起房子，有将近一年时间他只能躲在郊外一处废旧的仓库里睡觉……
丘吉尔惊讶地问：“以前怎么没有听你说过这些？”艾顿笑道：“有什么好说的呢，正在受苦或正在摆脱受苦的人是没有权利诉苦的。”这位曾经在生活中失意、痛苦了很久的汽车商又说：苦难变成财富是有条件的，这个条件就是，你战胜了苦难并远离苦难不再受苦。只有在这时，苦难才是你值得骄傲的一笔人生财富，别人听着你的苦难时，也不觉得你是在念苦经了，才觉得你意志坚强，值得敬重。但如果你还在苦难之中或没有摆脱苦难的纠缠，你说什么呢？在别人听来，无异于就是请求廉价的怜悯甚至乞讨……这个时候你能说你正在享受苦难，在苦难中锻炼了品质、学会了坚韧？否则，别人只会觉得你是在玩精神胜利、自我麻醉吧。
艾顿的一席话，使丘吉尔重新修订了他“热爱苦难”的信条。他在自传中这样写道：苦难，是财富还是屈辱？当你战胜了苦难时，它就是你的财富；可当苦难战胜了你时，它就是你的屈辱。
的确，让苦难不再成为屈辱的前提是坚强面对它，以保持尊严的方式承受苦难，这种方式本身就是人生的一项巨大成就，因为它所显示的不只是一种个人品质，而且是整个人性的高贵和尊严。这证明了这种尊严比任何苦难都更有力，是世间任何力量都不能将它剥夺的。正是由于这个原因，在人类历史上，伟大的受难者如同伟大的创造者一样受到世世代代的敬仰。
在面对无可逃避的厄运和死亡时，绝望的人在失去一切慰藉之后，总还有一个慰藉，便是在勇敢承受命运时的尊严感。由于降灾于我们的不是任何人间的势力，而是大自然本身，因此，在我们的勇敢中体现出的乃是人的最高尊严——人在神面前的尊严。
人生中不可挽回的事太多。既然活着，就得朝前走。经历过巨大苦难的人有权利证明，创造幸福和承受苦难属于同一种能力。没有被苦难压倒，这不是耻辱，而是光荣。
佛的智慧是把爱当做痛苦的根源而加以弃绝，扼杀生命的意志；而我们的智慧是把痛苦当做爱的必然结果而加以接受，化为生命的财富。
我们无需惧怕困难，更无需夸大它在生命中的价值。只需抱定一颗平常心，当苦难来临时，不卑不亢、积极面对；当生活一帆风顺时，也无需矫揉造作、故作悲情。认识到生命中的这种淡然，我们用宽容的眼光看待苦难，才能不被喧闹的表面现象所迷惑。
