埃克哈特·托利的《当下的力量》一书中讲道：通常，当下所产生的痛苦都是对现状的抗拒，也就是无意识地去抗拒本相的某种形式。从思维的层面来说，这种抗拒以批判的形式存在。从情绪的层面来说，它又以负面情绪的形式显现。痛苦的程度取决于你对当下的抗拒程度以及对思维的认同程度。
深夜时分，荒郊野岭处，一个女子刚和丈夫吵完一架，郁闷之余冲到马路上来飙车。孰料，轿车突然熄火了，祸不单行的是，她还没带手机。幸好她发现路边不远处的山中有一栋亮着灯的房子，于是走去求借电话一用。
房子的主人是一个老人，他答应借电话给她一用，但是，作为条件，她得回答他一个问题：你是谁？
这是作家张德芬在她的小说《遇见未知的自己》中一开始的情节。这是一个最简单的问题，但也是一个最本质的问题。我们每个人有意无意中都在用生命回答这个问题，而对这个问题的不同的回答，也决定了我们生命的质量。
这部小说中，对这个问题，女主人公尝试做了很多回答。
我是李若菱；
我是一家外企公司的经理；
我是一个童年不幸现在婚姻也不幸的女人；
我是一个身心灵的集合体。
但是，老人反驳说，这些回答都有局限，稍一质疑就会出现漏洞。你是你的名字吗？你是你的职位吗？你是你的经历吗？你是你的身体吗？你是你的情绪吗？你是你的心理结构吗……
最后，老人说，除了被说滥的“灵”之外，她说的“我”都是“小我”，都是可以变化可以改造可以消失的，而“真我”是不会改变也不会消失的。如果用更哲学化的语言说，“小我”即幻觉，我们绝大多数人执著地将“我”认同为某些东西，而这些东西随时会破灭。
李若菱的回答显示，“小我”的内容可以有许多层面的内容。不过，“小我”的核心内容是一对矛盾：对痛苦的认同和对抗拒痛苦的武器的认同。
随着阅历的增长，我们会对这个看法越来越认同，因为实在没有谁不曾遭受过巨大的痛苦，甚至很少有人当前没有什么痛苦。按照这种理论来说，大家都有心理问题，因为痛苦几乎总是会催生一定程度的心理问题。
那么，有没有可能终结这绵绵不绝的痛苦呢？
对此，释迦牟尼指出了一条路：开悟。他宣称：开悟就是痛苦的终结。但是，能达到“痛苦的终结”的人极少，而我们不断发现，人们对自己的痛苦都有一种热爱。例如，团体治疗中很容易出现“比惨”，参与者会在言谈中要么暗示要么公然宣称：“我才是最悲惨者。”又如，在和人聊天的时候，我们常听到有人略带自豪地问：“你说，还有谁比我更加悲惨吗？”
绝大多数人的生命是一个轮回，几乎没有谁不是不断地陷入同一种陷阱，然后以同样的姿势跌倒，最后发出同样的哀嚎，但在这种哀嚎声中，又总是散发出浓厚的自以为是的味道。
如果不够敏锐的话，我们会听不到这种自以为是的腔调。不过，有一个机会可以让我们看到我们是如何执著于苦难的轮回的。那就是，奇迹发生了，某人的人生悲剧不再继续了，这时我们就会发现，这个人对此是何等惆怅。
在一个国家，有一个剪刀手家族。
所谓的剪刀手，就是每只手上只有两个手指，是一种先天畸形。这个家族中的男人都是剪刀手，剪刀手的爷爷生了剪刀手的父亲，剪刀手的父亲又生了剪刀手的儿子……
这算是一种悲惨的轮回吧。不过，这个家族展示了人性的坚韧，他们没有因此而自卑，反而以此谋生，一直利用这个先天的残疾，在马戏团里做小丑。
后来，这个家族生出了一个有5个手指的健康男孩，这个不幸的轮回可以部分终结了。但对此，他的父亲非常失望，因为儿子不能继承父业了。
这个故事显示，人对于曾经的苦难会抱有眷恋之情。这是为什么呢？因为，在和苦难抗争的过程中，我们形成了对抗苦难的武器。但是，如果没有苦难了，武器还有存在的必要吗？
试着去问自己这个问题，你会发现，你很容易会爱上你发明的武器，你不愿意它被放下、封存甚至销毁，你无意中渴望它一直发挥作用，这就意味着，它所针对的痛苦应一直存在下去，否则它就没有存在的意义了。
本来是用来消灭痛苦的，最后却出现了相反的结果：武器的存在需要以痛苦为食。这是一种特定的联系。
每个人的命运中都有一种似乎特定的、频繁出现的痛苦，而它之所以不断轮回，一个关键原因是我们的“小我”所创造的“伟大”武器需要它。
