新中国非常重视扫盲。
扫盲采取能者为师的方法，亲教亲，邻教邻，夫妻互教，小孩教父母，有的地区还实行“双包”，即“师包生”、“夫包妻”。扫盲教师每天教学员几个汉字，还要复习。当时的顺口溜说：多读多练，多和生字见面。
有的地方的扫盲班规定十不准：不早退，不迟到，不打闹，不嬉笑，不抽烟，不戴帽，不唠嗑，不睡觉，不织毛（活），不看报。
1953年6月30日，毛泽东在一次谈话中说：“我给青年们讲几句话：一、祝贺他们身体好；二、祝贺他们学习好；三、祝贺他们工作好。”这大概是日后“三好”的由来。
1955年2月，教育部公布的《小学生守则》第一条却提出：“努力做个好学生，做到身体好，功课好，品行好，准备为祖国服务，为人民服务。”同年5月公布的《中学生守则》第一条也提出：“努力学习，做到身体好、功课好、品行好，准备为祖国为人民服务。”
1957年2月，毛泽东提出：“我们的教育方针，应该使受教育者在德育、智育、体育几方面都得到发展，成为有社会主义觉悟的有文化的劳动者。”
从此，由“三好”演变成的德育、智育、体育这“三育”教育方针，影响深远。
