神恩大陆是一个魔兽横行的世界，众所周知，这是一个强大而凶残的种群，因为实力不济而死于魔兽爪下的人不计其数，所以在这个世界上，验证一个人是否真正能够在野外独立生存的通用标准，就是具备打败魔兽的硬实力。
而家族斗兽场，便是贵族阶层一种常见的训练家族子弟的试炼场所，这种训练方式不仅能极大提升个人实战能力，而且还能让那些养尊处优的小辈们亲身体会到战斗的残酷性以及生存的危机感。
至少在里弗斯家族里面，雷蒙男爵选拔护卫部队以及精英战斗人才的基本条件，就是在斗兽场存活下来！
所以在过去的一年里面，身为家族未来继承人的尼奥已经多次来到这个地方，亲眼见识到那些一心想加入家族护卫队的领地少年，如何用鲜血换取机会。虽然很残酷，很血腥，不少人最终还成为了魔兽的腹中餐，但这确实是一个非常直接有效的方式。
而此时的尼奥虽然清楚自己被设计埋伏了，可是却想不明白，到底是什么人如此聪明，选择在自己这么一个特殊的生日宴会上动手，因为今天不仅领地的领民集聚在城堡广场，而且塔楼各个重要地点的守卫因为要镇守秩序所以也被调派到了那里，因而此刻的塔楼可以说是防卫最松懈的时候。
当然他更不明白是什么人要谋害自己。
正在这时候，周围豁然燃起了光亮，尼奥环视一圈，除了墙壁上的油灯不知被谁点燃后，依然没有发现任何人影。
斗兽场的建筑构造其实并不复杂，有点类似于尼奥前世某个国家的著名遗迹，大概就是上中下三层。下层是豢养魔兽的地牢，中层是斗兽的战场，在战场的周围装置着四个连通地牢的铁笼，是魔兽战斗前停歇的地方，而上层就是所谓的观众席了。
而糟糕的是，此时位于尼奥正前方铁笼的闸门，不知何时已经被打开了……
刚才那一声低沉的兽吼自然便是从那里面传出来。
这时尼奥充满着叫天不应叫地不灵的痛苦，斗兽场设在塔楼的地下楼层，在这里任你喊出雷霆嗓音都传不到上面去。但他心中唯一还有的希望就是，自己毕竟是今晚宴会的主角，加上还要当着众人的面发表演讲，所以不赶快出现在广场的话男爵必会派人来找自己。
还有一点尼奥也非常清楚，那就是目前在家族斗兽场豢养的魔兽，还好都是一阶魔兽而已，经过一年时光的辛勤修炼，尼奥目前在源力上已经达到了一阶实力，跟一阶魔兽勉强有一拼之力。
这个世界无论是武士还是术士，都修炼一种叫“源力”的能量，这种能量最开始时是存在于人体自身之内，号称“先天源力”，判定一个人以后走的是武技之路还是术法之路，就要看对于先天源力的导引。
能将先天源力导向灵魂海洋，成功冲破灵魂壁障并且开启一个源力储存空间，就具备成为术士的最基本条件。
然而就大陆整体情况而言，术士之所以如此尊贵，就因为人数太少。而人少的原因，便是因为在灵魂开启一个源力储存空间的成功率非常非常低，所以能够成为术士的人无一不是天赋异禀、百里挑一。
不过就算当不了术士，但如果能将先天源力贯通全身所有的筋骨，并且储存在丹田里的话，只要勤加练习，以后成为一名出色的武士还是不难的。
当然若是以上两者都做不了，按照神恩大陆民间流传的一句俗语来说就是：“你就是一只可怜的羔羊，因为你的人生是由他人做主！”
无论是武士还是术士，最开始是学徒阶段，学徒过后便是一到九阶。
而尼奥在前不久虽然已修炼出了真正的源力，达到了一阶级别，但是对于他来说，却是一点也高兴不起来。因为整个领地的人都知道，这个贵族小少爷，这个领地未来的继承人，体内的源力被鉴定为“废源力”。
所谓的废源力，就是不能修炼任何功法的源力。
这个世界修炼源力的方法有两种，一种就是借助功法，另一种就是实际战斗。但是在大陆人们的普遍认知当中，不能用功法修炼的源力就是废源力，因为靠实际战斗不停地刺激体内的能量，在一次次激荡之下，源力虽然确实能够慢慢增长，然而与前者相比，这种方式的修炼速度简直慢若蜗牛爬行。
别看十四岁的尼奥如今也有一阶源力，达到了正常人水平，但只有他自己清楚，为了修炼出这真正的源力，在过去的一年里他是处于一种近乎疯狂的训练状态当中，每天除了书房的固定学习时间之外，其余时间几乎都是在训练场度过：苦练武技和体魄，然后不停找其他子弟切磋比武。
久而久之，这源力也硬是被他逼了出来。
不过有一点尼奥觉得很奇怪，那就是他感觉自己体内的源力，储存部位似乎并不在丹田，而是在心脉附近……
当然，他深知“自己”在别人眼中已经够窝囊，够堕落了，所以这事他可不敢再说出来。
而对于武士而言，修炼出源力只是达到一阶实力的基本条件，还要武技以及战斗技巧足够娴熟才能获得别人的认可。
尼奥屏息凝神，目光死死锁定前方铁笼黑幽幽的入口，由于今天是他的重大生日，所以并没有带什么战斗兵器在身上，只有一把匕首。
这把匕首是雷蒙送给他的生日礼物，呈短刀状，手柄缀满宝石珍银，闪闪生辉。这匕首不仅是外表制作得美轮美奂，而且据男爵说，打造匕首的主要材料还是疾风狼的爪子，要知道，那可是四阶魔兽。
一头漆黑的影子终于缓缓自铁笼里走了出来，尼奥定睛一看，心中原有的希望之火差点要熄灭：
“火纹恶犬！”
火纹恶犬，身体躯干长着好几道烈火一般的奇特纹路，兼且脾气暴躁，因此而得名。虽然是一阶魔兽，然而在同阶魔兽里面，几乎就是巅峰实力的那一批存在，不仅速度迅疾无比，而且牙齿和利爪均能轻松撕开人类的皮肉！
这头魔兽的出现已经让尼奥苦不堪言，这时他还发恶犬嘴中不断流下的唾液以及眼中对自己的贪婪，他心中更是如坠冰窖，因为从这就可以断定它今天到现在为止都没进过食。
“吼吼！”火纹恶犬突然发了疯似的扑了过来。
尼奥强压下内心的恐惧，在过去的一年里他虽然时常与同龄人对练武技，还被逼出了源力，但一来毕竟是切磋性质，二来因为乃是领主的宝贝儿子，普通学员哪敢伤他一根毫毛，所以就真正的实战经验来说尼奥可以说是一片空白，因此首次与魔兽进行生死战斗，他身子免不了都有些发抖。
不过幸好由于身份特殊，所以传授他武技以及战斗技巧的老师，乃是整个领地的训练总教官，加上尼奥真正的心里年龄其实并不止十四岁，因此他很快就镇定下来，在魔兽要抓到自己的时候敏捷往旁边进行了一个侧身躲避，然后摆开战斗姿势，全身心进入了作战状态。
这个世界的人大多都是用剑，所以学习的武技几乎都是剑术，而尼奥却偏偏喜欢用刀，他认为刀比剑“厚脊薄刃”，不但不容易折断，而且在类似的长度和重量下，刀砍削时的强度会是剑的二倍，更适合用来实战，因此雷蒙订造给他的匕首都是短刀形状。
火纹恶犬首次扑了个空，便裂红着双眼，再次扬足奔向尼奥，那阵势仿佛就是要把一顿美食生吞进肚子。
尼奥摆开姿态，紧握匕首，立即与其周旋起来，与其把存活的希望全压在不知何时才会到来的家族援兵上，倒不如自己尝试给魔兽来个打击。他深知自己体内虽然有源力，可底子差，根基薄弱是硬伤，绝不能与其贴身肉搏，否则必是皮开肉绽的下场。
火纹恶犬疯狂地想往他身上扑，而尼奥却拼命地一边躲避闪挪，一边寻找前者身上的弱点好进行猛烈攻击，就这样持续了十多个回合后，匕首的表面浮起阵阵淡白光芒，尼奥瞅准时机，在火纹恶犬再一次扑咬落空，破绽大开的关键时刻立即将早已灌满源力的匕首，以一个干脆有力的蹬地冲刺姿势捅入前者的左肋部位——
“截刀击！”由于失去了以前的记忆，所以在过去一年里尼奥从基础做起，每天苦练一门最基础最简单的刀法，整整一年下来自是被他练得纯熟无比，此乃基础刀法三式中的第一式，精准而凶狠地击中了魔兽。
恶犬痛吼声震荡空间，刺激之下后腿猛然一蹬，由于距离太近，尼奥只觉胸部被一块飞来的大石砸中直接倒地摔滑，痛得要命，可他哪敢停留，立马就爬起来，重新投入对峙。
一人一兽就这样在斗兽场上展开了激烈的逐杀赛。
“哼，这小子倒是挺顽强的，可惜只是白费力气罢了！那头畜生在饥饿的状态下，是不会觉得累的，你就慢慢等着被它耗死吧，呵呵……”在观众席的角落里不知什么时候站立着一个人影，正冷冷俯视着下方的一切，片刻又消失不见了。
而尼奥自然没有余暇把注意分散在其他地方，事实上数十个回合下来他身上已经伤痕累累，衣衫破烂不堪，最不幸的就是右臂表面被划出一道可怖的口子，鲜血染红了整条手臂，他开始感觉脑袋已经有了眩晕的苗头，再这样下去先响应冥王呼唤的必定是自己。
当然另一边火焰恶犬绝不好过，毕竟这匕首是用疾风狼的爪子锻造，本身锋利无比，加上尼奥多次娴熟而精准的突刺，魔兽全身也是血流不止，吼声还开始微弱，然而因为这样更是狂性大发，眼下又朝着目标狂奔而去。
“不行！我一定要撑下去，我一定不能这么快死！”
在这一刻，尼奥心中反而一片清明，一种难以言喻的求生信念促使他突然灵光一闪，死命将体内剩余的源力全都灌注在匕首——
“吼！”火纹恶犬凌空跳跃，闪闪发光的利爪瞬间笼罩尼奥全身，使得后者仿佛再无任何退路。尼奥目光一紧，以一个平时绝做不出来的高难度扭腰动作仰躺贴地，而后用尽生平所有力气使出基础刀法第三式“劈刀击”直取魔兽的咽喉！
“噗通！”
整个空间，响荡着不绝于耳的余音。
又黑又静的斗兽场，点点火光在闪烁。
良久之后。
“成、成功了吗……”看着压在自己身上似乎已经毫无声息的沉重躯体，尼奥不敢相信自己居然杀掉了一头凶狠的魔兽，他这时才敢大舒一口气，顿觉头脑沉重无比，就要昏睡过去……
“吼吼吼！！！”
然而意想不到的是，火纹恶犬不仅没有断气并且还毫无征兆地疯动起来，转眼就撕破了斗兽场短暂的平静，显然是临死前最后的挣扎，可饶是如此，它两只前爪却宛如万斤枷锁般死死扣住了尼奥的双肩，血盆大口还拼了命往下乱咬。
尼奥本身体魄终究只是十四岁的少年水平，而且此刻已经到了身疲力竭、灯枯油尽的地步，再也没有半丝余力去还击，只能出于身体本能不让魔兽咬到自己头颅，然而他内心清楚，只要再等一小会，自己连摆头躲闪的力气都没有，只能等死。
我真的要命丧于此吗……
不是有什么天帝神灵的眷顾我吗……
就在这千钧一发之际，尼奥胸口部位陡然爆发出了强烈欲盲的光芒！
仿佛有什么东西被激活，尼奥睁不开眼，只是隐隐觉得脑海中有一个声音在剧烈震颤，甚至还感到脖子戴着的星石坠链在抖动！
下一时刻，他极其强烈地感受到自己的灵魂被某种力量冲破了封锁，而后整个头脑瞬间炽热到了极点！
“啊！”
尼奥惨嚎一声，立即昏死过去，再也不省人事，然而一团近乎透明的、虚无飘渺的诡异存在，从火纹恶犬的头颅部位，被强行拉扯了出来，接着……快速飞进了尼奥的脑袋之内！
弥漫着浓浓血腥味的斗兽场，转眼又归为平静，仿佛什么事都没发生过一般。
