崎岖的山路上，一行数名僧徒，则正徐徐前行。这数名僧人其中一名大汉，却因天气炎热之故，而赤着上身。将一件湿塌的纳衣搭在了肩头，露出一副坚实而魁梧的身躯。汗流浃背中大汉在不停抹汗时，还不忘与走在身前的，一名头戴斗笠脚穿草鞋的年轻僧人道：“嘿！没看出来！~上僧这脚力倒是不错！”
那行他前面头戴斗笠的年轻僧人则道：“这青木岭陡峭山势，倒像极了如所来的金弘山。此等山路如却是常走的。要是须怀师兄累了的话，那咱们就停下歇息会儿。”
“呃...哈哈！哪能，哪能呢！上僧这不是在跟我说笑么？！嘿！我，我再怎么说...那也是从素有山州之称的隘州而来。我所来寺院那也自是在山林之中。嘿！就，就眼下这等小路，能跟我在隘州时走的路比？要那天上僧去我那隘州游历的话，就知道隘州的山路有多难走了。跟这稽都山比起来，可真就小巫见大巫了。”
这大汉正是护送淡如来青木岭的须怀。而与他说话走在他身前的那名年轻僧人，便正是他所要看护的淡如。因此处青木岭不能行马，是以当他们在来到山岭附近后，便只能以步行前往。他们所来的青木岭虽是稽都山其中一处。但此山岭却因山势陡峭与远离院山之故，是以他们一行自离开归愿尚德寺行至此间时，已是走了两日之久。
须怀虽是出身于大炎隘州信大乘佛的僧徒。隘州又因州中多山多岭之故，而又有“山州”之称。可他这来自于隘山之州的僧徒，却真不是个善于行山之人。刚才他在与淡如言语间，一听淡如说起要是自己累了就歇息的话，心下不由就是一苦，却是戳中了他心中的痛处。他虽真想就顺着淡如所言而就此停下歇息会儿。可极爱面子的他哪能就这么承认了自己此时走的苦累？难不成他一个大好汉子...连，连身前这信小乘佛的学僧都不如？！那，那可太丢人现眼了不是？！是以须怀最终仍是嘴硬地，向淡如一边拒绝一边夸耀起，自己的故乡隘州山路的难行来。
而淡如在听完须怀好一通夸耀后，却也随即喃喃自道：“去隘州么？”
须怀道：“嘿！怎么？上僧还真想去我来的地方看看？~那感情好！要是上僧去了隘州，别的我不敢说~这茶定然是管够的！唉！也真不知那漫山遍野的草叶子，到底有什么好喝的？士族家子爱喝，当官的爱喝，就连天子也爱喝。还有咱们这些头上没毛儿的，也大多数都爱喝...可我就不爱喝那草叶子泡的水。那泡出了草儿的水到底有什么好喝的？还不如直接喝水自在！可就是那些草叶子，只要从山上采摘下来，就成了人人都争抢的西贝货。就拿上僧这祀州地界儿来说，隘州的山茶走茶道关口入了你们这，那就都变成了银子。更别说那运往中州皇京的茶了。还有那只供中州皇京里的达官显贵，以及皇室宗亲们喝的那一两叶一两金的御贡茶。可这卖茶的银钱到最后，又有个铜子儿能落到种茶的农户手里？还不是都被这来往贩运收茶的官府士族门子给盘剥的干净？唉！呃...哈哈！上僧勿怪，勿怪！我这说着说着就跑题了！跑题了！”
淡如听着须怀的言语，心中却是不由只觉，即便这从外州而来的须怀，他所来的隘州也是与自己这祀州一般...这土地田产也是士族门子家把持的。但与隘州不同的是，在这祀州地界上还多了，他们这些与士族门子相差无几的寺门在。可自己这些寺门僧徒，所作所为又与那盘剥百姓的士族有何区别？听说...他们那隘州信大乘佛的宗门，是不允许门中僧徒近女色的。就连一寺一门的寺正院主，也都是从毫无血缘关系中的弟子中选出。这等没有子嗣相承，无血脉相继的外宗，倒是不知比自己本宗，要少去了多少门中恩怨。
因不近女色就不会有妻妾，也就自然而然地没有女子干涉，宗门内务的混乱。既然不近女色那就更不会有子嗣后代，那寺正院主也只能在毫无血缘关系的门中弟子间，挑选出得继院主之位的嗣位人来。更是省去了最为困扰本宗的诸子嗣位之争。而既然连子嗣也无，就更不会出现，如士族般的嫡庶之分，也就不会有本家与分家之势...
相比这须怀所来的隘州信大乘佛的外宗，自己本宗门却当真是乌烟瘴气的很。而大乘的佛意是度众人，与本宗信的只度己的小乘佛来，却更是意别颇大。若日后能去隘州的话，却是定要好生游历番才是。
见走在身前的淡如突然没了言语，念及故乡寺院的须怀却是不由长叹了声道：“唉！只可惜隘州可不止是信佛的。那些州里的牛鼻子道士深得州中士族门子欢心！州中各处的道观道场，那也是比寺院多的多。就连州中的地方官府，也与那些牛鼻子道士多有勾连。就像现今在中州皇京深得天子宠信的，那些专门为天子炼劳什子丹药的道士，可不都是从隘州来的。嘿！什么长生不老！也不知那些信牛鼻子的是怎么想的？要真有这等好事，那些牛鼻子道士，他们自己怎么不先长生了？非要等着你们去找他，才炼什么吃了不老不死的丸子来？除此外那些牛鼻子的丹丸，还有壮气行欢之效。好些士族门子可都求着，那些牛鼻子炼那丹丸行乐欢好。这丹丸这么抢手，那些牛鼻子的腰包，自然就少不得银钱！更别说他们自己，本就在州中有着，大把的土地田产。
跟上僧你们这信小乘佛的宗门比起...最起码你们这祀州可就你们一家子说了算。可到了隘州咱们信的佛陀，可就敌不过那些炼丹的牛鼻子了。不过...那些信牛鼻子的大多数，都是些州里的大户人家士族门子。一般的庄户家子还入不得，那些牛鼻子们的法眼。也是！人家都能被天子叫去皇京专门炼丹，还会在乎些没权没势的庄户百姓？这也倒好！州里的庄户家子倒有不少信佛的。虽寺院过的日子贫苦，少不得受牛鼻子排挤。可日子总还能过得去。只是...每每想起那些牛鼻子道士，在州里横行无忌跟士族无异的模样，老子心里就窝着一团火！哼！可别让老子逮住什么机会！要是老子有机会惩治那本州的牛鼻子，老子定当治他们个狠的！”
淡如听着须怀一通牢骚，却不想隘州的外宗竟是不敌信道者。他虽从未见过道士，但也对那些信道之人略有耳闻。对于道士炼丹练气之术，也只知道些只言片语罢了。毕竟自己这祀州是“佛州”，道士是几乎没有的存在，他又能从哪了解这一异教。
“听须怀师兄此言...莫非师兄正是为此，才远走本州四处游历的？”
淡如在略一沉思间则向身后而行的须怀道。
须怀哈哈一笑：“上僧还真会猜！不错！老子就是看不惯那些在州里，作威作福的牛鼻子道士！又因...呵呵！又因当初老子在州里，将几个欺凌百姓的牛鼻子，给揍了顿狠的！呃...被揍的道士里，正好有几个不好惹的。为了不连累自家寺院，老子就自个儿跑了出来！那些得了信儿的官府衙役，只要知道老子名号的，又有哪个敢来拿老子？也就任由老子走了~这一走老子就再没回过本州，一直在外头晃荡。这不晃荡来晃荡去，就晃荡到了你们这，信小乘佛的祀州里来？唉！这州与州还真是没法儿比啊！比起老子来的隘州...要是能有你们这祀州宗门一半的势力...也不至于会被州里的牛鼻子欺下去！不过...因为州里还是有些，世代供养佛寺的士族门子在。所以那些牛鼻子道士倒也不敢太过放肆。可要想不被别人欺，哪有只靠别人的？所以这自保之力是必须要有的！这刀，还是握在自己手里才算踏实。~”
须怀一边说着便拍了拍，腰间的他那口刀来。淡如却并未答话，而是继续随头前引路人前行。当他们一行又在走了好长一段崎岖山路后。才终于隐隐听到前方不远有溪水传来的声响。那声响虽不大，但一听到那声响传来的须怀，却不由长出了口气来。他却是当真有些累的走不动了。一听那前方不远处隐约传来的溪水声，便知他们离此行前来的目的地应是不远了。正当须怀刚想说些什么时，他却忽然眉头一皱随即便停下了脚步。一只手掌也在停下时握上了腰间的刀柄。从而身子一侧便向一处茂密的树丛大喝道：“谁在那！还不快给老子滚出来！”
随着须怀一声大喝，前行的淡如与引路僧，也都赶忙停下了脚步，一同随须怀望向的树丛看去。
