癌症虽不是死亡率最高的疾病，但它像魔鬼一样令人望而生畏。现在，全世界每年有600万癌症患者辞别人间，其中发展中国家超过一半。几十年前，一旦得了癌症，很少有人能挣脱它的魔掌。现在，由于医学不断进步，癌症治愈率也在不断提高，但这种治愈只是说“5年内未复发或癌细胞不转移”。癌症不仅光顾老年人，对青年和儿童也“一视同仁”。
现在，人们正运用生物工程技术研制新型药物，创造新颖的治疗方法，即将形成第四代抗癌疗法。如运用杂交瘤技术研制的各类单克隆抗体，已成为一个个“抗癌导弹”。目前，临床试验单抗药物已近40种，其中15种是抗癌新药，有5种已完成临床试验，正申请批准投放市场。从临床试验的适应症来看，单抗药物主要用于结直肠癌、淋巴癌、乳腺癌、卵巢癌、肝癌、黑色素瘤、白血病、前列腺癌、胰腺癌等癌症的治疗。另外，无毒治癌的抗体也在加紧试验中，因为普通的抗癌药物或多或少有毒作用。
我们正准备开始对现在没有任何有效疗法的胰腺癌、乳腺癌和鳞状细胞肺癌的患者进行试验。我们也曾对患鳞状细胞癌的病人用了这种抗体，结果表明无副作用反应，而且抗体都集中在肿瘤细胞上，因而即将对普通疗法无效的晚期肺癌和对此疗法反应灵敏的早期肺癌患者进行试验。
人们运用基因工程研制新型疫苗、新型药物和新型诊断试剂，取得了巨大成功，是名副其实的治疗癌症的克星。
基因疗法是一种最新的治癌方法，通过此疗法可修饰矫正那些有变化的染色体（如化学药品中的农药、杀虫剂能损害人类负责传送基因信息的第5号和第7号染色体），促使癌细胞“改邪归正，弃恶从善”。基因治疗虽然开展仅3年多时间，但它是非常有发展前途的抗癌手段，被认为是癌症疗法新纪元的开始。它的成功，定会成为一把射杀癌症恶魔的利剑。
脑瘤，是最难治疗的一种癌症，其恶性最强的是脑胶质瘤。这种毒瘤美国每年有5000名新患者，平均存活期限不超过1年，存活期达5年的不到5.5%，迄今没有任何有效疗法。美国神经疾病专家将含有胸腺嘧啶核苷酸激酶基因改变了的遗传性的鼠逆病毒送进病人脑瘤细胞中，然后再注射抗病毒药，当这种酶与抗病毒药一接触就能杀死肿瘤细胞，这为治疗脑瘤带来了希望。
恶性黑瘤是一种致命的皮肤癌，科学家将恶性黑瘤病人的组织细胞进行离体培养，在再生细胞中插入肿瘤坏死因子α（TNF）或白细胞介素-2（IL-2）基因，然后送回病人体内。他们希望经过这样处理的细胞能对病人产生抗癌免疫作用，从而引起病人的免疫系统袭击肿瘤。
1992年6月，专家们又开始了一项体内基因疗法试验。他们不是把细胞取出用遗传工程方法使这些细胞表达某种蛋白质，而是向一位67岁女患者的恶性皮肤肿瘤直接注射一种基因。该基因来自一位健康人的淋巴细胞。他们希望该基因将在肿瘤细胞中表达，并向肿瘤细胞发起免疫袭击。这个试验是第一次转变遗传物质的试验，表明人们已开始用DNA作为一种药物治疗癌症。
一场围歼癌症的战役已经打响很久了，生物工程向癌症发起的攻击将要开始。现在我们还处于抗癌“魔弹”的制造与试验时期，但对这些用生物工程制造的“魔弹”的效力充满信心。今后，将通过生物工程技术，以癌细胞的DNA为对象，对癌遗传基因与患癌、癌抑制基因与防癌、细胞内信息传递结构与患癌机制等开展基础研究，还将根据新的药效结构开发出治癌药物。
