英国科学家道尔顿，1766年出生于英国昆伯兰城鹰野村的一个贫苦农民的家庭。道尔顿从小没有受过正式教育，他的学问全是刻苦自修学来的。他在艰苦的自学中，不仅向书本学习，向大自然学习，还向一切有知识的人学习。由于他刻苦钻研，他的一生为人类作出了许多贡献：发现了气体分压定律和倍比定律、创立原子学说等。就是这位恩格斯称为“近代化学之父”的道尔顿，在青少年时期曾经闹过许多笑话。不过，闹出的笑话都不是由于他的无知，而是因为先天的一种生理缺陷。
有一年，道尔顿与一些同是失学的少年朋友跑到昆伯兰城里玩耍。当他们漫步在宽阔大街的人行道时，正好有一列士兵从大街上走过。他正看着，身旁的一位小男孩指着士兵们的服装说：“多么鲜艳的红外套！”道尔顿马上反驳说：“你怎么这样笨，连颜色都辨别不出，他们穿的衣服明明是草绿色的，怎么会是红色的呢？你们大家说！”孩子们忍俊不禁，终于笑出声来，笑得道尔顿很窘，但是，他还是感到莫名其妙。
又过了10多年，道尔顿28岁的时候，他为了庆贺母亲的生日，特意安排时间到百货公司去，想选购一件她老人家喜爱的东西，作为给她的生日贺礼。
道尔顿走进百货公司一看，货架上的商品琳琅满目，但都不合道尔顿的心意。看来看去，最后道尔顿走到袜子柜台，要营业人员挑几双袜子给他看看，经过一番比较，他看中了一双高级丝袜，便请营业人员包好，然后付了钱径直回家。
一路上，道尔顿心想，袜子的质地十分柔软，穿上它一定很舒适的，织制得也非常精细，式样也还时兴，光泽也不错，特别是那深蓝的颜色，道尔顿更认为是最适合于老人穿着的了，既雅致又大方，越想越觉得合意。想着想着，不觉已走到家门口了。
还没有来得及跨过门槛，他便一路喊着：“妈妈，看我给你买什么东西了！”母亲听到儿子如此高兴地喊着她，也很快来到客厅看个究竟。
当道尔顿见到母亲后，便满脸喜悦地把新买来的袜子，恭恭敬敬地捧给她母亲说：
“妈妈，今天是你的生日，我特地到百货公司买了一双丝袜给你穿，你穿上保证满意！”
母亲端详了一下这双考究的袜子，然后略带微笑地说：“傻孩子，你看看这双袜子的颜色这样鲜艳，我这么大年岁怎能穿得出去呢？”
道尔顿理解错了母亲的意思，赶紧补充说：
“妈妈，深蓝色的袜子正适合你这样年龄穿呀！”
“哈哈哈，哈哈哈……”
母亲仰着身体笑个不停，在场的佣人也一个个跟着笑起来。大家还都以为这是道尔顿在故意开玩笑呢！
哥哥听到笑声后也向客厅走了过来。
疑惑不解的道尔顿看到哥哥走了过来，便拿起丝袜向哥哥问道：“哥哥，妈妈穿上这一双深蓝色的袜子合适吗？”
“不错，妈妈这般年龄穿上它最合适了。”哥哥毫不犹豫地投了一赞成票。
“哈哈，哈哈……”又是一阵大笑。
这一来，真把道尔顿兄弟俩给愣住了。
“孩子，这双袜子明明是红色的，红得像樱桃，你们怎么说是深蓝色的呢？”妈妈仍然笑着说。
这时，道尔顿的姨妈正好上门来向他母亲祝寿，听他们兄弟俩人说袜子是蓝色的，也笑了起来。
就这样，全屋子里的人分成两派：一派是道尔顿兄弟硬说是深蓝色；一派说肯定是红色。
但是，道尔顿并没有因此而停止争论。反过来，他指了指自己的上身问道：
“姨妈，你看看我身上穿的上衣是什么颜色？”
姨妈毫不含糊地回答：
“绿色的呀！”
“奇怪，我的上衣明明是暗红色的，怎么会变成绿色的呢？”道尔顿面对这种奇怪现象，一方面是惊疑不止，另一方面则要刨根问底，弄清真相。
于是，他停下了手头的所有工作，进行专门研究，一心一意地想把它弄个水落石出。经过一段时间的努力，他证实自己和哥哥因隔代遗传的原因，眼睛都患上一种先天性的疾病，对一些颜色辨认不清。他进一步想到：除了我和哥哥俩人以外，别人的眼睛有没有患上同样的毛病呢？
道尔顿通过对许多人视觉的全面调查研究，发现辨不清一些颜色的还有不少人，大致男人中每100人有5～6人，女人中每100人有1人。1794年，道尔顿发表了他的这一研究成果，把这种眼病叫做“色盲。”他的研究论文发表后，引起了社会上的广泛重视，英国人为了表彰他，还把色盲症称为“道尔顿症”。
可有趣的是，患有色盲病的人，平时既不影响日常活动，也没有痛的感觉，所以有的人一生都不知道自己有这种疾病。
患有色盲症的人不宜从事驾驶员、出纳员、美术等工作。如有色盲人驾驶汽车，由于对颜色分辨能力低，会把路标、稻田等看错而发生交通事故；银行出纳员有色盲，对纸币的真假不能区分，损失可大了；有色盲的画家，画出一幅颜色不协调的彩色图画，又是多么可笑！
