语曰：当断不断，反受其乱。
天与弗取，反受其咎；时至不行，反受其殃。
疑行无名，疑事无功。
猛虎之犹豫，不若蜂虿之致螫；骐骥之跼躅，不如驽马之安步；孟贲之狐疑，不如庸夫之必至也；虽有舜禹之智，吟而不言，不如瘖聋之指麾也。
上面的四段名言，流传最广的，当数第一段“当断不断，反受其乱”。那是《史记》的《春申君列传》末，司马迁发感慨时引的老话。
春申君黄歇是楚国人，名列战国四公子之一。早年作为楚顷襄王太子的老师，曾陪伴太子完，一起去秦国做人质，并机智地使太子在顷襄王病故前潜逃回国，继位成为考烈王。他自己则名正言顺地做了楚国的丞相，并受封春申君。
司马迁对春申君早年的这番作为，是大加赞赏的，谓之“何其智之明也”。但对他后半生办的事，则颇不以为然。
这又得从新上任的考烈王生不出儿子说起。
说是有个赵国人，名叫李园，带着自己如花似玉的妹妹，来到楚国，想当楚国的后宫娘娘。但听人说考烈王找了好多女人，依旧生不出儿子，就萌生了他念。正巧此时春申君提出来，想见见李家妹妹，李园也愿意，一来二去，这李妹妹就成了春申君的人，还有了身孕。
李园可真不是盏省油的灯，这时给妹妹出了个馊注意，让她劝春申君，乘外人不知其已怀孕，把她送给楚王。事情若成，则他春申君的儿子，就是未来的楚王了。
春申君一听，这主意不错，就一切照办。
楚王果然上钩，儿子果然生了，是为太子。李妹妹则被封为王后。而李园，也由此步入了楚国的高层。
春申君正在高兴着呢，没成想大麻烦已悄然而至：李园害怕他泄露天机，要杀了他。
这年楚考烈王病了，春申君门客中有一位名叫朱英的，劝春申君道：
世有毋望之福，又有毋望之祸。今君处毋望之世，事毋望之主，安可以无毋望之人乎？
“毋望”的意思，是原本并没料到，却自动前来。朱英说，最后所谓的“毋望之人”，就是我朱英；等楚王死了，我赶紧替你去杀了李园。
春申君自我感觉良好，竟不同意。
故事的结局，正如您所料。十七天后，楚考烈王死了，春申君被李园埋伏的刺客，砍下头颅，丢到了门外。
“当断不断，反受其乱。”司马迁认为，这句俗语，正点出了春申君因拒绝朱英建议，而导致的悲剧下场。
事实上，不必说政坛上生死攸关的大决断，就是日常生活中，再小的事情，该决断时不作决断，麻烦，很快也就会找上你的。
顺便说一下，这句俗语在《史记》的《齐悼惠王世家》也出现过。当发兵包围齐王宫的齐国丞相召平，被中尉魏勃诓骗，反遭包围时，就叹息道：
嗟乎！道家之言“当断不断，反受其乱”，乃是也。
此语可能出自道家，仅见于此。究为道家何人所言，则已经不可考了。
原文
语曰：当断不断，反受其乱。（卷七十八《春申君列传》7/2399）
今译
老话说：应当做决断的时候不做决断，结果反而遭到麻烦。
原文
天与弗取，反受其咎；时至不行，反受其殃。（卷九十二《淮阴侯列传》8/2624）
今译
上天给予了却不拿，结果反而受到责难；时机来了却不行动，结果反而遭殃。
原文
疑行无名，疑事无功。（卷六十八《商君列传》7/2229）
今译
犹豫不定的举止不会有好名声，犹豫不定的事情不会有好结果。
原文
猛虎之犹豫，不若蜂虿之致螫；骐骥之跼躅，不如驽马之安步；孟贲之狐疑，不如庸夫之必至也；虽有舜禹之智，吟而不言，不如瘖聋之指麾也。（卷九十二《淮阴侯列传》8/2625）
今译
猛虎的犹豫不决，不如小蜜蜂的出以针刺；天上骏马的止步不前，不如劣等马的一步一个脚印前行；勇士孟贲的狐疑不定，不如凡夫俗子的坚持达到目标；即使有大舜和大禹那样的智慧，只是自我欣赏，而不说出来，也不如聋哑人的用手指挥了。
