“八爷何时如此喜欢刘禹锡的诗了？”清冷的女声幽幽响起。
胤禩抬头一看，面色不动道：“奴才好不识规矩，怎生不来通报？”
“是八爷沉浸《乌衣巷》的境界里，忘我……”庄敏眼里闪过戏谑的光芒，“妾身入屋不到一盏茶的时间，已听了六遍，八爷……”她伸手欲拾起那湘妃扇，胤禩下意识地一拦，庄敏显然被惊到，她冷冷地收回手，毫不客气地说：“八爷若看上了慕灵，我这个姑母就做个现成红娘，免得八爷朝思暮想，睡不安寝！”说到后面，庄敏已气得飚出泪来。
胤禩忙起身，搂住庄敏的肩膀，说：“敏敏，你这是说哪里话？若不是皇父逼得紧，当年我也不会娶张氏、毛氏，有了弘旺和宛秋后，十年来，我可曾进过她们的房？慕灵不过是个十二岁的孩童，我是她的姑夫，怎会有此歪念？”
庄敏气得一跺脚，说：“别人不晓得，难道我也不明白？你看她的眼神，分明，有问题！”
胤禩无奈一笑，将湘妃扇递到庄敏眼前，说：“仔细看看，她的笔迹，像谁？”
“笔迹？”庄敏从没往这个方面想过，她仔细一看，果然看出端倪，睁圆了双眼说，“这笔迹，至少有八成像……”
胤禩心照不宣的点点头：“她有可能成为计划中极关键的工具！”
绛珠楼
虽然在觐见庄敏前，慕灵襄怜已沐浴更衣过，但她仍吩咐婢女佩儿再次准备浴桶，舒舒服服地浸浴一次，彻底释放掉月余的疲惫。而襄怜则在太监小安子的带领下，熟悉绛珠楼的一切。
绛珠楼一层是五间房结构，西边最里一间是寝室，第二间是起居室，放着妆台和一张贵妃榻。中间是正堂，接待客人的地方。东边第二间有着一具楼梯，通往二层，东头最后一间是库房。二层全透光结构，有着书案和绣绷，还有一张鸡翅木茶桌，无法不彰显主人的端庄高贵的气质。东西有两耳房，东耳房是襄怜、佩儿所居，西耳房住着小安子和打扫的苏拉。
府内规矩上百条，小安子不紧不慢地说着，襄怜喏喏应声个不停，眼睛却不安分地四周乱瞟。小安子叹一口气，说：“罢了罢了，先记得这么多吧，记住，多听少说，管好嘴，能长命！”
襄怜望着面前这个十七八岁、瘦弱的男子，应声道：“知道了，安大哥！”
安大哥，这个称呼让小安子心中一软，说：“看你，像许久没好好吃上一顿了，咱家那有些板栗酥饼，先垫垫肚子，再去伺候格格吧！”
待襄怜回到西厢，佩儿已在梨木妆台前帮慕灵绾发。慕灵身着流彩暗花银云锦装，素雅中挑着一抹华丽。
“呀！原来慕灵姐姐这么好看……”襄怜羡慕地发出惊叹。
慕灵笑道：“哪啊，多亏佩儿的手巧，襄怜，往后你得多向佩儿姐姐学习！”
襄怜通过小安子才知道，做八阿哥府的奴才并非易事，要学的东西还很多，她双膝跪下，恭恭敬敬地磕了个头，说：“求佩儿姐姐不嫌弃，收下襄怜这个笨徒弟吧！”
佩儿十八岁，不过比襄怜早进府五年，何曾受过如此大礼？心里对襄怜这个乡下丫头的轻视和不满烟消云散，连忙将她扶气，客气话说了一箩筐。
慕灵笑着，入府第一步，她和襄怜走得还算顺利。
沉香亭
慕灵早早到了，远远便看见弘旺和宛秋正分别与两个女子亲亲热热地说着话，佩儿在慕灵耳边轻声说：“这位是张格格，旺阿哥的生母。那位是毛格格，宛秋格格的生母。除了福晋外，八爷只有这两位侍妾格格。”侍妾格格，在普通人家称为通房大丫头，连妾室都算不上。人说母凭子贵，张氏毛氏却连个庶福晋的位分都没摊上。慕灵回想自己的阿玛、舅舅，哪个不是三妻四妾，风流快活，看来民间盛传胤禩情深专一，并非谣言，除了羡慕庄敏外，慕灵还多出对胤禩的几分敬佩。
红木青花瓷面圆桌上摆满了琳浪满目的珍馐美馔，胤禩和庄敏双双坐在上首，慕灵为客，坐在庄敏右手边，而宛秋甘居次之，陪客，胤禩左手边坐着弘旺。张氏毛氏站在胤禩身后，卑微地笑着，二女连座都没有，可见地位低下。
觥筹交错，席间相谈甚欢，慕灵将进京途中趣闻，绘声绘色地讲了一遍，引发宛秋笑声不断，连胤禩和弘旺也津津有味。
张氏和毛氏不断帮众人布菜，照顾周全，不失礼仪。
一道清蒸鲈鱼端上桌来，张氏笑道：“鲜鲈肥美，滋味绝佳。八爷，您尝尝！”她搛了一筷子鱼肉准备放入胤禩面前的小碟时，发现毛氏已在碟内布了鱼肉。张氏大窘，不知如何是好，只听弘旺轻声道：“有劳张姨娘！”张氏方寻到台阶下，解了困后，不忘狠狠剜一眼毛氏。
看来，八阿哥府女人虽少，却也刀光剑影，不好对付啊！慕灵保持着端庄的笑，细嚼慢咽面前的美食。
晚膳在还算祥和的气氛下接近尾声，奴才们送上了湿巾、温水和漱壶，又呈上热茶。庄敏轻轻皱眉，张氏见明手快，说：“还楞着做什么，快给福晋换杯清爽的绿茶来。用绿茶漱口，不但能除臭舒适，更能保护牙齿！”
“是吗？”慕灵略有些好奇。
红儿带着几位婢女，笑吟吟地为每个人换上一盏绿茶，不着痕迹地说：“沉香亭伺候的奴才是新手，不知道福晋的习惯，自不如琴瑟居的奴才了，还望主子、福晋莫怪罪！”
庄敏“嗯”一声，拿起绿茶，不着痕迹地用冷洌的眼神向张氏撇去。
张氏全身的毛孔都放大了一倍，冷汗似乎要涔涔而出，脸色亦变得苍白。
胤禩脸色平静，将净面的热帕子丢回银盘，起身道：“慕灵远道而来，早些回绛珠楼休息吧！敏敏，我们回琴瑟居吧！”
