平日里，奴才看在八福晋的面子上尊称慕灵一声“格格”，但她始终寄人篱下、更无有权势的娘家依仗，相较起流着爱新觉罗血脉的正牌阿哥格格，当真云泥之别。魏清泰更是不用多提，汉军正黄旗出身，能被十福晋选中成为侍读，已是福气。二人如此身份，居然敢明着跟弘暄做对。不但严重气伤了弘暄，更是惊到了在场的每个人。
说时迟，那时快，一个砚台向魏清泰的脊背飞来，宛秋不顾仪态，俯倒在他背上，紧闭双目，正在等待疼痛来袭之际，一股力量搂住了她的纤腰。“砰”砚台结实地砸在魏清泰胸口，冠玉般的脸颊上溅了不少墨迹，他似乎浑然不知，拿手又抹了几下，连嘴都黑了。
年幼的弘晙拍手嘻笑道：“乌嘴狗……哈哈，好一个乌嘴狗……”冷僵的氛围，被这童趣的笑声打破，众人看着魏清泰窘态，捧腹大笑。
弘旺出来圆场，道：“好了，差不多到散学的时辰了。今日的事，到这里算结了，闹大了对谁都没有好处！大家一起在青藤书屋，也有个伴。”
弘晙轻扯弘暄，说：“五哥，别忘了阿玛的交待！”
弘暄黑着脸，用力地挣开袖子，狠狠道：“告辞！”弘晙、文若忙揖手跟了出去。魏清泰抬起头，冲慕灵浅浅一笑，纵然是个大花脸，却哪有半分滑稽，依旧是个翩翩美少年，慕灵颔首示意，魏清泰又向弘旺、宛秋、刘夫子行礼后，退离书屋。
望着魏清泰背影如痴如醉的宛秋，弘旺戏谑道：“看够了吗？人已走远了！”
宛秋红云飞面，嗔怪地瞪一眼弘旺，挽起慕灵便往外跑。慕灵福身不及，在弘旺意味深长的眼光中，跟着宛秋离去。
碧珑居
宛秋手中蹂躏着一枝黄菊，金灿灿的花瓣落在裙裾上，正如她的心情，乱。
慕灵慢悠悠地品着杯中了胎菊枸杞茶，唇边勾着一丝会意的微笑。她放下茶杯，故作沉思状：“魏公子人品学识都是极好的，用一表人材来形容，确不为过！宛姐姐，对吗？”
宛秋眼中一亮，又立刻黯淡，她胡乱将黄菊往地上一投，别过脸去。
慕灵差点没笑出声来，假做正经道：“不知哪家姑娘有福气，能得魏公子青眼……”
“哪家姑娘都可能，就不可能是郭络罗家的！”宛秋不回头，半赌气地说。
“那是，郭罗络家的姑娘，婚配从来不由自己……”慕灵语气中的落寞，令宛秋心里一酸，所有的气恼一霎那烟消云散，忙回身拉住慕灵的手，欲将安抚。慕灵笑道：“魏公子宁愿自己受伤出丑，也要护着宛姐姐。宛姐姐也是如此，灵儿看在眼里，都十分感动呢！”
宛秋羞赦道：“你也觉得魏大哥对我不同？”
慕灵浅笑说：“他可是为了你变成乌嘴狗了呢！”
宛秋低低说：“可是，依他的出身，不知阿玛和额娘肯不肯成全呢！”
“魏公子才华横溢，若能考上功名，定是前途无量。八爷福晋均不是目光狭隘之辈，只要宛姐姐喜欢的，他们也会喜欢的！”慕灵说。
“对不起……”宛秋红着脸，涩涩地看一眼慕灵，道，“我还误会你喜欢魏大哥呢！”
慕灵幽幽道：“灵儿命途多舛，不敢奢望像宛姐姐这般有阿玛额娘疼爱，可以选择心怡良人。”她幽幽叹息，勉强将语气转得活泼，“魏公子只是同窗学长，或有机会成为灵儿的……表姐夫，对么？”
宛秋不停胳肢慕灵，二人滚笑成团，隔阂尽消。
弘暄心中不快，连带着弘晙、文若、魏清泰七八日都不在八阿哥府露面。刘夫子因受惊过度，“主动”辞掉了授业的差事。宛秋担心弘暄会责罚魏清泰，惶惶不安，弘旺受不了宛秋成日的碎碎念，寻了由头，下了帖子，邀请弘暄兄弟来府中一聚。那弘暄好大的架子，让弘旺连下了三张请帖，方得了复函。
青藤书屋
屋外飞雪寒风，白皑皑，冷清清。屋内银炉热炭，红灿灿，暧融融。文若手指灵活，用滚烫的水将一套细白瓷茶具洗净，落茶后，悬壶高冲，轻转茶叶，刮掉白沫。动作一气呵成，优雅沉稳。弘旺赞道：“文若还有这等好本事，真令人刮目相看！”
文若道：“旺阿哥说哪里话？文若这点伎俩，比不上清泰兄的十分之一。”
“呀，我怎么忘了，清泰是闽南泉州府人氏，冲泡铁观音，自是拿手。”弘旺用手轻拍额头，一旁的宛秋早已忍耐不住，急冲冲地问：“魏清泰呢，他今天怎么没来？”
文若脸色微白，他吱唔着看了看弘暄，提起茶壶，开始倒茶、点茶……
宛秋又急又气，正想发作，手腕被慕灵一紧，又看到了弘旺警示的目光。弘旺笑道：“喝茶喝茶，龙溪进贡的冬片茶。”
弘晙轻啜甘霖，浅斟细饮：“茶香高扬，滋味甘甜，不愧是御茶。”
弘暄酸溜溜地说：“皇兄两年前被获许内廷行走，有机会与皇玛父亲近，好东西自然少不了。”弘旺是胤禩膝下唯一子嗣，较之冲动的十阿哥，康熙对胤禩肯定更为重视。弘暄是嫡出，常将自己所受的待遇与弘旺相比，他不像自己的父亲，十阿哥对八阿哥简直是视若神明般的爱戴与敬佩，相反的，弘暄更自命不凡，看不起父亲在八皇伯面前惟命是从，马首是瞻的模样。
弘旺懒得解释，微微一笑，轻晃茶盏，观赏茶色：“清泰一向爱茶，若他在这，定能说出许多门道，绝不会像在下般言语乏味。龙溪冬茶难得，皇玛父共赏了两斤，已拨出一斤孝敬阿玛……也罢也罢，既然清泰不能来，迟菁，将剩下的冬茶一分为二，取出一份，烦请晙阿哥替我转交。”
弘晙仍庶福晋郭络罗氏所出，年纪虽幼，却不骄纵，站起身来，恭敬作揖道：“弘晙替魏清泰谢过皇兄。”他抿抿嘴，似乎下了极大的决心，说：“待清泰腿伤痊愈后，弘晙定与他一同上门，向皇兄致谢！”
