康熙五十八年，十月，太保街东（注：今“藏经馆胡同附近”）
秋风飒飒，昨夜一场绵绵细雨，给清晨的空气又平添了几分湿意。贩夫走卒，吆喝声此起彼伏，好一副熙熙攘攘的兴旺景象。尽管人群中簇拥着不少衣冠华贵的公子、妇人，但精明商贩的眼珠子，总是停留要相距不到百米，斜对的两扇描着朱红纹的黑色木门。
这时，从街尾响起一阵热情的追捧声。“啊！李爷，您今个儿怎么亲自来啦！这是刚摘的西红柿，鲜甜着呢，您尝尝？”“西红柿算个啥，李爷，小人这有上好的五香牛肉，下酒倍儿棒，给您包好了……李爷……您别走啊！”“细白瓷，老师傅的手艺……“这怎么走了？”
李卫被围着挪不开步子，无奈地做个团团揖，笑道：“承蒙各位乡亲厚爱，李卫感恩！各位都是薄利营生，养家糊口。蒙雍亲王教诲，不可私取百姓一针一线，府中采办胥吏会在角门接待，众位可推荐一些货物样品，王府将按市价购买。”说罢，微微躬身，便离开了。
商贩一下炸开了锅，议论纷纷：“这李爷成了户部员外郎后，官威十足呢！”“别这么说，这叫清廉！”“廉个屁！我宁愿像以前赵爷那样明码标价的拿回扣，现在搞这套假仁假义的，不知道照顾自己哪门子亲戚呢！”“你那猪肉，也就王府买的起！哈哈……”“啥子新鲜货？只有王府买得起？”“一斤一两银的猪肉，可不只有王府买的起嘛！”（注：康熙年间，一斤猪肉只要0。08两银子）“这，这不是天价嘛！”“管他是天价贱价，我先去送些去，能卖多少是多少！”
其他商贩黑了脸，挑担的挑担，匆匆到了王府角门，送货品的已排成了长龙队，但凡腆着脸说些“回扣”苗头的，都被不客气地轰了回去。
没一会，斜对面另一扇朱纹黑木门开了，几个奴才手脚麻利地支起锅子，烧起了滚水，摆起了茶碗，又扛出了几个蒸屉，浓浓苞米香味飘满了整条街，立刻吸引了一大帮人围观。八个身着灰褐直缀的奴才，分成两排躬身走了出来，最后昂首阔步地出来了个穿蓝绸滚银灰缎边袍的中年人，满脸富贵，真是好气派。此人是八阿哥府的管家王福山，又因家中排行第三，人称王三爷。他朗声道：“今日秋寒，八福晋体恤各位赶早市辛苦，备下热姜茶和饼子，去寒暧身。若有什么新鲜菜肉或玩意儿，也可一并提来，王某绝不会亏待了大家！””
一听这话，就连原本排在雍亲王府角门的队伍也散了大半，改排到了八阿哥府门前。东西能卖出去，又能享用一顿免费早点，实乃上算！顿时，颂扬八阿哥及八福晋的赞美声，沸沸扬扬回荡在胡同里。
那些商贩闹哄哄地向王福山簇了过去，不乏故作熟捻的，囔囔着：“王三爷，可算盼着您啦！小人是猪肉张，这是今个儿的鲜卤，您试试！”“上次您吩咐的山货，小的给您捎来了，您看看货色不？”“王三爷，上月的柴钱还没清呢？”
王福山那肥得几乎要掉下肉来的脸上，细细抽搐了一下，说：“本大爷怎会缺你那几分柴钱？一会只管去账房支了便是。”
“哼，这话说得，银子可是王三爷给的？”一个清脆娇嫩的女声，从人群中叱出。
王福山一变脸，喝道：“放肆！”
阿谀逢迎之辈忙附合道：“谁敢在太岁头上动土，惹王三爷不痛快！今个儿的买卖是不要了吧！”
说话间，那几个打姜茶、发饼子的奴才也停下手来，怒目圆睁望着众人。
涉及到自身利益了，这那成？眼尖的几个将那多嘴之人推推搡搡顶到了王福山跟前。
王福山细细一打量，讪笑道：“两个小贱蹄子？”
站在他面前的是两个衣衫褴褛的小乞儿，那衣服、那脸已不知在泥里打了多少回滚，根本无法分辨原来的颜色。其中年纪小点的缩在大的身后，眼睛时不时往那飘香的饼子上看去，显然已是饥肠辘辘。年纪大的一咬牙，清脆如莺的喝声逸出人群：“是本小姐说的，怎么样？”
“哟！看不出来，还是个女娃娃！”“听着声音，又娇又嫩，想必身段子也差不了！”士农工商，商为最末，难免素质参差不齐，几道色迷迷的眼光扫着两个小乞儿，令人好不尴尬。
王福山眯起眼，破麻袋般的衣裳遮蔽了女子曼妙窈窕的身材，污迹斑斑的脸颊上嵌着清秀可人的五官。王福山扬起那满布褶子的笑脸，温柔可亲地说：“王某只是替八阿哥办事，言词间有所不当，有怪莫怪！看起来，小娘子是饿了，请先用些吧！”他气度悠闲地抬手向姜茶饼子一扬，眼见那年幼的丫头咽了口唾沫，喉管上下颤动。
年纪大的也不过十二三岁，说起话来倒是老气横秋、彬彬有礼：“谢过王三爷！小女子郭络罗氏，家祖和硕额驸，讳上明下尚，来自安节郡王府，此次奉户部命进京选秀。小女子特来求见八福晋，请王三爷通禀！”
若按这么说，眼前的女子仍是八福晋的堂侄女，王福山收了色心，半信半疑道：“当真？可有凭信？”
郭络罗氏为难地说：“户部公文和郡王的信件不幸半路遗失，待小女子安顿下来，立刻修书回府！”
“哈哈哈……”王福山笑得连眼泪里出现的泪花，他将一旁迫不及待，狼吞虎咽往嘴里塞饼子的小丫头狠狠推倒在地，说：“笑话！天大的笑话！去岁刚刚进行一次选秀，下一次要等两年后，何来公文？再说，福晋根本没有交待过郡王府会来人！任你说，也得有人信啊！”
郭络罗氏看着那不争气的小丫头，恨铁不成钢地差点没掉下泪来，她提起最后一分胆气和勇气，说：“你这个狗眼看人低的奴才，只管去通报，有什么后果本小姐担着！”
