一天，在山脚下兔子碰到了乌龟，兔子热情地向乌龟问候道：“早上好，乌龟大哥！”乌龟回答道：“你也好！兔子兄弟。”二人互相问候之后，兔子突然说：“龟大哥，你想过安逸的生活吗？”乌龟有点惊奇，马上回答说：“当然想，你有什么好主意？说来听听。”兔子说：“烈日当空，晒得头发昏，倾盆大雨，淋得浑身发抖，这怎么能说过的安逸呢？要想晴天、雨天都能过得舒心痛快，我们最好找个小土坡，分头从两边挖，挖成一个洞，我们生活在里面，不就过上安稳日子了吗？”乌龟听后高兴的连连拍手称赞：“好主意，好主意！”于是，他们找了一个山坡，分头挖起来。
忠厚、勤劳的乌龟挖得非常卖力气，他不停地挖呀，挖呀，挖得汗流浃背，气喘吁吁。可是有点小聪明的兔子却是三心二意的，他吃不了这个苦，挖了一层表皮土以后就悄悄地溜走了。乌龟夜以继日地，一刻不停地整整挖了一个月，终于挖了一个洞。可是，他确实太累了，几乎走路时都挪不动步子了，他心里很纳闷，挖了这么长的时间，洞为什么还不通呢？是不是兔子……想到这里，便从洞里爬出来，看看兔子到底挖的怎么样了。可是在山坡的四周找了半天，也没有发现兔子的踪影，心想：“这个小兄弟，真是让我难以捉摸，明明是说好了分头挖山洞，可是这回他跑到哪里去了呢？”后来，他转念一想，会意地点了点头说：“我上了他的当了。这是他自作自受，将来也让他尝尝我的厉害。现在该是我休息的时候了，我要到河里喝点水，洗洗澡，美美地睡上一觉。”
乌龟来到河边，正看到兔子坐在那里得意洋洋地吃着鲜嫩的青草，样子十分悠闲。他装作没有看见，继续向前走。这时，兔子回过头来，发现乌龟已走到了他的跟前，他觉得很不好意思，便假装地对乌龟说：“龟大哥，请原谅我，我还没有挖完呢。”乌龟心里早已有数，因此并没有流露出生气的样子，于是他就和蔼地答道：“没有什么，兔子兄弟，干您的吧，现在我口渴了，想到河里喝点水，不知你能不能帮帮我，拉着我的后背，免得我掉进河里去。”兔子自知理亏，毫不犹豫地答应道：“行，乌龟大哥，你就放心去喝吧。”
乌龟慢慢地走到河边，漂在水面上，兔子使劲地拽着乌龟的后壳。乌龟装成喝水的样子心想：“你欺骗我，这回我也该惩罚一下你了，你在这儿给我拽着吧。”想完便轻轻地脱掉外壳，往水里一钻溜走了，但是，他的外壳仍然浮在水面上，兔子却不知道他已经溜走，以为他还在那里喝水呢。
一天过去了，二天过去了……一个星期过去了，可是水里连一点动静也没有，兔子十分纳闷，正在这时，蜥蜴从这里经过，问兔子：“怎么回事，你拉着什么？”“我拉着乌龟，他正在喝水呢。”兔子回答说。“乌龟？喝水？”蜥蜴大笑着说：“傻瓜，你拉的只是乌龟的外壳，他早就溜走了。”兔子一听恍然大悟，生气地丢下龟壳垂头丧气地离开了河边。已经一星期没吃没喝的兔子瘦得皮包骨头，拖着沉重的步子艰难地向前走着。蜥蜴看到这种情形，十分同情地对兔子说：“做事要老老实实，不要骗人，欺骗别人到头来只能欺骗自己。”
