破釜沉舟
韩信背水一战
公元前204年，韩信带领部队攻打附属于项羽的赵王歇。赵国主将陈余不听李左车的高见，集结20万军，以为敌寡我众，未做策略筹划。赵军在井陉口劲敌汉军。韩信命2千兵各人带一汉军军旗秘密埋伏在赵营侧翼，令他们在赵军离阵时，将赵营军旗拔掉，换立汉旗，并从背后夹击赵军。韩信又令1万兵在绵蔓河东岸背水列阵。赵军笑韩信不懂常识，于是轻敌。第二天韩信率其余军出战，佯败而退往背水阵。赵军以为活捉韩信机会已到，便离开自己的阵地冲杀过来，没想到，背水阵士兵知道这是死地，因而成为敢死队。韩信军因是佯败，因而并不混乱。这样，汉军拼死作战，赵军死伤惨重，想退回原阵地，回头一见自己的阵地已全是汉军旗帜，以为赵王歇已被活捉，加上背后受击，全军军心散失，陈余战死，赵王歇被俘，赵国灭亡。背水阵不能乱用，只能用于激军死战。
金太祖自刺激众
公元1115年，金太祖完颜阿骨打率军攻占了黄龙府（今吉林省农安县），辽国皇帝耶律延禧率兵70万来讨伐金国。金太祖感到压力太大，将各部首领召来，从腰间拔出佩剑，在自己脸上乱刺一通，泪流满面地说：我们当初是不堪忍受契丹族的压迫，才起兵自立一国。现在看来辽国大兵压境，我们只有两条出路，一是杀我全家，你们去投降；一是全国全军总动员，争取死里求生，决一死战。请大家定夺。各部首领都被金太祖自刺和所讲的道理感动，士气高涨，抱定宁死不屈的决心，动员全国全军。终于以寡击众，打了胜仗，把辽军打得伤了元气，改变了辽、金两国的力量对比，为后来的金灭辽奠定了基础。
孤注一掷
《元史·伯颜传》：“再遣人招之，其将士皆曰：‘……备吾甲兵，决之今日，我宋天下，犹赌博孤注，输赢在此一掷耳。’”这是孤注一掷的出典，讲的也是置于死地而后生。因为如果一掷而输，那就连老本也没有了。
杀鸡儆猴
孙武杀王姬
伍子胥向吴王阖闾推荐齐国人孙武。吴王读了他13篇兵法，想拜他为将军。此前先让他试演一下。于是交给孙武300名宫女，叫他布下阵势。孙武把宫女分成两队，从吴王宠爱的姬妾中挑两人当队长，各掌一队，然后教以阵法。并且，颁布规则，队伍要以鼓声为号令，前进或后退，不听命令，乱了队形的斩首。演习开始，第一通鼓响，宫女们不按军令行动，却捂嘴嘻笑。孙武说：“军令难以贯彻，这是为将的责任。”于是将军令三令五申，宫女们仍不听令。孙武亲自去击鼓，宫女们捧腹大笑。孙武大怒道：“军令多次重申而不能施行，这就是兵士的责任了。”他下令将两个当队长的吴王宠姬斩首。另选两名队长，再将击鼓。宫女们吓得魂飞魄散，一个个认真按号令操练起来，合乎了兵法的要求。吴王诚服，拜孙武为将，数年后终于打败楚国并称霸中原。
姜太公杀狂矞、华士
《韩非子·外储说右上》记载：姜太公被封于齐，齐东海上有自食其力的知识分子狂矞、华士。他们用一种新的思想来生活：“吾不臣天子，不友诸侯，耕作而食之，掘井而饮之，吾无示於人也。无上之名，无君之禄，不事仕而事力。”就是说，他们主张靠自主劳动而谋得衣食，不吃皇粮，因而也不为皇帝效忠。在当时，专制统治者绝不允许这种思想传播开来。姜太公想请他们出来做官，吃皇粮，当皇差，然而狂矞、华士闭门不见。姜太公恼羞成怒，便把他们杀了。周公急急赶来相求，但已迟了一步。周公不理解姜太公为什么要杀贤士。姜太公说，好比有一匹千里马，但它不让你骑它，或者叫它往左它不往左，叫它往右它不往右，“自谓以为世之贤士，而不为主用”，这就必须杀一警百，不能让天下的人学他们的样子。“吾恐其乱法易教，故以为首诛。”
司马穰苴斩监军
齐国任命司马穰苴当将军不久，晋军就来侵犯齐国，穰苴马上率500乘战车前去抵御。齐王派自己的亲信庄贾去监军。穰苴与庄贾约定第二天中午誓师大会，然后全军出发。
庄贾因受宠于君，对司马穰苴的军令不以为然。第二天，太阳已经西斜了，庄贾才慢腾腾地来了。穰苴想：你当监军的好比不守军令，当士兵的都仿效你，这样还想打胜仗吗？
于是穰苴大喝道：“敌军入侵，国君吃不好，睡不着，把责任托付你我，指望我们杀敌安国，解除国难民忧。可你却慢条斯理，如没事一样。竟然误了誓师大会。按军法，贻误军机当斩。庄贾已犯死罪，推下去斩首！”
齐景公得知司马穰苴要杀庄贾，立即命梁丘据手持符节火速解救。但是，当梁丘据纵马冲进军营时，刀斧手已手起刀落，庄贾之头已落在地上。
司马穰苴又欲以“军营不许跑马”治梁丘据死罪，但念及他是拿着国君的命令而来，就捣毁其坐车，以示严惩。
全军见状，杀一儆百，个个都严守军纪，打起仗来争先恐后，晋军闻风丧胆，不敢进犯齐国，掉头回国了。
韩信杀犯军令的监军
韩信出身寒微，到刘邦筑坛拜将时，比他先在刘邦手下干事的人都瞧不起他。监军殷盖也是如此。韩信传令，第二天五更时全军集合操练。但监军按时未到。过了午后，他才大摇大摆地走来，还说韩信不过是小人得志。韩信令人将殷盖绑起跪下，向全军宣布，汉王亦有手谕，你身为监军，蔑视军令。韩信问军政司：殷盖犯了何罪？曹参答道：“与军约会，期而后至，得慢军之罪，当斩！”刘邦闻知，让郦生带上他的手谕去救殷盖，郦生带上随从飞马闯入军营，被军士止住。韩信又问军政司，郦生犯了何罪？曹参说：“军法有驰骤军中者，得轻军之罪，当斩首以示三军！”韩信说：郦生有王旨在身，故免本身之死，但要斩马夫。以彰军令！于是，殷盖与马夫被斩。从此，杀一儆百，韩信的军队才所向披靡，帮刘邦打下江山。
曹操杀一儆百
曹操说：“在我睡觉时，你们不能随便靠近我，靠近了我就会杀人，这样做之后还自己不知道，我的手下人应当时刻注意这一点。”
有一天，他假装睡觉，有一个他宠幸的人暗暗上前给他盖被子，曹操果真就把他杀了，接着又躺下睡觉。醒后假装不知地问道：“是谁把侍候我的人杀了？”从此以后，每逢他睡觉，别人都不敢靠近。曹操说：“别人要是想害我，我的心就有所感觉。”于是就对他宠幸的近臣说：“你怀里藏把刀，秘密来我身边，我一定会说心里有所感觉，要抓住你对你用刑，你只要不说出去，保管对你不会有什么损害，事后我还将厚厚地报答你。”他的亲信相信了他的话，所以在被捕以后一点儿也不害怕，最后还是被杀了。这个人到死也不知道自己会真的被杀死。而曹操的手下人以为曹操确实有这种遇危心动的本领，想谋害他的人也就不敢动手。
韩复榘被诛
抗战时期，山东省主席韩复榘，不听号令，为了保存自己的宗派实力，放弃战略重地，让日本侵略军不费一枪一炮而长驱直入。于是，当时的全国长官蒋介石便用调虎离山计，召开各地高级军事长官开会，并于中途施釜底抽薪计，让韩复榘脱离他带来的卫队，从而逮捕韩复榘，由军事法庭宣布死刑，立即执行，起到了对国内一帮“恐日病”患者的杀鸡儆猴的作用。
孙坚装病杀一儆百
杀鸡儆猴，不仅用于内部。孙坚出兵讨伐董卓，派人送公文给南阳太守张咨，请他出军粮，张咨不给。孙坚想见张咨，张咨又不肯见。孙坚说：“刚发兵就遇阻，今后如何保持军威？”于是假称得了急病，全军惶恐。孙坚派人去告诉张咨，看来重病难于再行征战，打算送给张咨一些兵马。张咨以为情理可通，人之将死，其言亦善，便带了不多人到孙坚营中，立即被抓住，然后处死。这一着棋，起到了杀鸡儆猴的作用，以后孙坚的部队，所到州县，当地都已准备好粮食送给孙坚。
添油加醋
猪八戒智激美猴王
孙悟空三打白骨精，被唐僧赶回了花果山。然后唐僧遇难，被黄袍怪在宝象国变成老虎。白马战黄袍不赢，猪八戒只得来花果山请孙悟空出山。（《西游记》第31回）孙悟空说：“你这个呆子我临别之时，曾叮咛又叮咛，说道：‘若有妖魔捉住师父，你就说老孙是他大徒弟。’怎么却不说我？”八戒又思量道：“请将不如激将，等我激他一激。”道：“哥啊，不说你还好哩，只为说你，他益发无礼！”行者道：“怎么说？”八戒道：“我说：‘妖精，你不要无礼，莫害我师父！我还有个大师兄，叫作孙行者。他神通广大，善能降妖。他来时教你死无葬身之地！’那怪闻言，越加忿怒，骂道：‘是个甚么孙行者，我可怕他！他若来，我剥了他的皮，抽了他的筋，啃了他的骨，吃了他的心！——饶他猴子瘦，我也把他剁蚱着油烹！’”行者闻言，就气得抓耳挠腮，暴躁乱跳起来，立即与猪八戒起程，去用计降了黄袍怪，救出了唐僧。
刘旗加醋
南朝时，齐明帝杀了犯罪的鄱阳王。鄱阳王妃刘妹很伤心，一病不起，医治无效。刘妃的哥刘填知道妹妹是害的心病，思念丈夫。心病必须用心理治疗。于是他心生一条添油加醋计。他去请画家殷茜作了一幅画，画上是鄱阳王和另一个宠爱的女子在一起照镜子，样子很亲昵。这幅画让刘妹看见了，醋劲大发，妒恨得要命，恨恨地骂鄱阳王：“呸！他实在早就该死！”于是，她再也不为鄱阳王伤心了，病也好了起来。其实，这幅画是她哥哥与画家捏造出来的，但却治好了她的心病。
岳飞骂阵激敌
宋高宗时，公元1130年，钟相起义，朝廷派岳飞去镇压。起义军首领夏诚占据三面临水、一面临山的地形死守不出战。岳飞测得一处水浅，选择了20名最会骂街的士兵，夜间涉浅水站成一排，对着夏诚官兵不停地叫骂。同时，岳飞让所有士兵都去搬运草木从上游投入，让它随着水一起流向士兵站立的浅处。夏诚官兵被骂得七窍生烟，怒不可遏，不断地朝叫骂处投掷大量的砖石瓦块。时间不长，砖石瓦块正好将漂到这里的草木压住，形成了一条从水面上难以觉察的水下通道。岳飞领军从此攻入夏城营寨，夏诚战死，起义军大败。
拿破仑激将
在一次防御战中，拿破仑手下有两个团队，过去屡立战功，近因士气不振而失守阵地。拿破仑把这些士兵集合起来，用悲伤和愤怒的声调斥责他们。他命令参谋长在这两个团队的军旗上写一句话：“他们不再属意大利方面军了。”士兵们羞愧难当，哭着请求给他们立功赎罪的机会，保证雪耻。果然，在以后的战斗中，他们个个英勇杀敌，把污点从团旗上洗涮掉了。
苏秦激张仪入秦
苏秦和张仪是同学。苏秦做了赵国宰相，推行合纵战略，联合六国抗秦。他很想找一合适人去秦国当上大官，才不至于破坏他的合纵战略。他想到了一直不得志的张仪，便授计给心腹毕成，让他假扮赵国商人到魏国去把张仪说服到赵国来找同学苏秦。到了赵国，张仪等了很久苏秦也不见他。终有一天召见他，也很轻慢他。张仪气得非同小可。苏秦趁机激他：像你这样才能的人，怎么会落得这般穷贱，你实在太不中用了。张仪被激得怒不可遏，还嘴道：“你居然看得我这样一钱不值？大丈夫自能创业，岂要靠你帮忙？”苏秦给他一锭金子，张仪气愤地摔还了他。他回到旅店连住店费也给不起。正在此时，那个假商人来了，说这是我怂恿你来的，我来付店钱，再送你回魏国去吧！张仪说，不，我要入秦。假商人说，太巧了，我正要去秦国探亲，我们就一道作伴吧！路上，假商人为张仪买了很多必需品，添置高级时装，又给很多钱让张仪做活动经费。不久，张仪得到了秦惠文王的赏识，拜为客卿，参与策划国家的军事大计。这时，假商人告辞，张仪感激不尽。假商人说，你还是去感谢苏秦吧！这一切都是苏秦吩咐我办的，为的是激你创业。张仪恍然大悟，感慨万千说：请转告，我张仪绝不会破坏他的合纵战略，以报答他。
度尚焚营激兵将
汉恒帝时，长沙零陵土匪蜂起，危害人民。荆州刺史度尚，招募本地少数民族蛮勇之士，大破贼军，连下三寨，军士获得很多珍宝，士气大减，不想再战，但主要匪军仍没歼灭。于是度尚欲施激将之计，号令各部放假，上山打猎，改善生活，军士欢天喜地，情绪快活，体力得以恢复。一天，趁大家离营打猎之机，度尚密令心腹扮作贼人，把各部军营烧毁。抢得的财宝也被焚毁。将士打猎回来，叫苦连天。此时度尚把气愤转移到贼人身上，同时自我批评说自己太大意了。他决心率领大家向匪首讨还血债，而且匪首那儿有更多金银财宝，大家只要奋勇杀敌，一定可以马到成功。果然，士气大振，一举歼灭所有匪军。
孙林父激将诱敌
《东周列国志》第66回描述：殖绰原是齐国一员勇将，后投奔卫献公，被派去讨伐政敌孙林父。孙林父派孙蒯、雍钽迎敌。二人对殖绰有畏惧之心。孙林父激骂、挖苦他们：连鬼都有些胆量，何况你们是人！一个殖绰就把你们吓成这样，如果卫献公兵马全来，那不是要把你们活活吓死吗？快去杀敌，不胜就不要活着回来见我。这一激，激出了孙蒯、雍钽的怒气、羞耻心、胆量和智慧。雍钽诱兵把殖绰引到了埋伏口子上，殖绰有经验，停了下来。孙蒯立即大骂殖绰是齐国的蠢货、废物，又跑到卫国讨饭吃，我孙家是八代世臣，你不知天高地厚，胆敢来触犯我孙家，等等。殖绰被骂得脸红脖子粗，失去理智，冲进埋伏，掉入陷坑，死于乱箭之下。
