美人图使刘邦脱围。刘邦被匈奴王冒顿用示弱、空城计围于白登山。陈平献计，使人送重金珠宝给冒顿夫人阏氏，说这些是送给夫人的。另外准备送汉朝的美人给冒顿王，先送来这些美人图。阏氏吃醋，怕汉朝美人生子夺她儿子的王位，便劝冒顿网开一面。冒顿的谋士要验看美人，陈平早使人准备了美人木偶于夜间朦胧中使立城头。于是冒顿军让出一个缺口，刘邦等脱围而走。冒顿发现上当，派军追击，遭了伏击。
这个美人计，不仅是美人图和美人木偶，还有就是用金钱珠宝打动与冒顿同床的这个阏氏美人。正是韩非子所说的“同床”。
1917年，孙中山出兵北伐，而广东省长朱庆澜在任上，做军阀政府首脑段祺瑞的间谍。孙中山得知朱庆澜乃好色之徒，密令妓女小金铃扮作女学生，待朱庆澜去学校演讲时，见有漂亮女学生便多方挑逗引诱，把小金铃纳为情人。当他二人出现在西濠酒店时，被新闻记者当场指破，桃色新闻使朱庆澜怕省议会弹劾，只得提出辞职，离开了广州。
美女经济学
齐桓公首创了妓女富国生意。齐桓公用管仲改革经济政策，其中，发明了妓女为国赚钱业。据清代吕安世《二十四史演义》：“复官山海盐铁之利，为女闯三百，专居美妇，日事颜华脂粉，务为妖淫娇媚，以迷各国之商贾宾旅，征其夜合之资，以足国用。”
一年一度，华裔小姐的选美比赛，总是吸引着海内外的亿万华人和世界注意力。从世界各国前来参赛的华裔小姐云集香港、台湾或别处。电视台、广播电台、报纸杂志、一切传播媒介的机器都开动起来。选美活动不但卖掉了台上玉树临风的美人，也卖掉了台下的观众。选美的第一项直接经济收益便是现场的门票。如在台湾举行的环球小姐决赛，每张特区门票高达1万元！第二项收入是电视转播权宜金。而电视台便又可以收各客户公司的广告费。各家公司借选美之际大播广告，又大大促销了自己的商品。第三项收入是借头戴“中国小姐”、“最上镜小姐”、“智慧小姐”、“天才小姐”等桂冠的美人，在各种“中国小姐指定使用”的标志里，强烈地吸引和诱导着消费倾向，大部分美人的崇拜者和想让自己更美的女性，便糊里糊涂地跟着走，成为这些商品的付钱人。
美男子也可施展美人计
女皇的男美人破敌国之联盟。俄国女皇叶卡特琳娜将要与英国结盟，法国国王路易十五焦急万分，召见自己的情人庞帕杜尔侯爵夫人的美丽侍女，派她选一位漂亮的男助手扮作新婚夫妇去俄国旅行。这个美男子在一次舞会上被俄国女皇看中，成了她的男舞伴。男美人使叶卡特琳娜为之倾倒，三天后，俄国女皇宣布与英国的关系只维持在原有水平上，不再提结盟之事了。
雄伟男人迷住女船王。苏联克格勃想攫取希腊女船王克里斯蒂娜十亿美元的财产和船队所在地中海的岛屿，此举具有重要军事价值。于是派出男间谍考佐夫，考佐夫虽不美，但靠他雄伟男人气质迷住了女船王，1978年他俩结了婚。两年后，考佐夫露了马脚，女船王与他离了婚。
男间谍钓同性恋大使。约翰·沃特金斯于1954年出任加拿大驻苏大使，此人博学多才，又精通俄语，被加拿大政府视为非常难得的外交人才。他经常只身一人到苏联各地作实地考察和调查。有一次，沃特金斯到苏联中亚地区旅行。大使在途中认识了一位苏联男子，两人说话投机，一见如故。分手时，那位苏联人向大使递上一张名片，约他在莫斯科再会。这名男子就是克格勃间谍。原来，苏联谍报机关早已了解到，沃特金斯是位同性恋者，故设下这个圈套。当两人在莫斯科一家饭店的房间里干出见不得人的勾当时，克格勃将他们的丑态全部秘密摄入镜头。两年之后，当沃特金斯准备回国时克格勃向他展示了这些照片，要挟他回国后为苏联效力。后来，一名叛逃西方的苏联间谍供出了这条“大鱼”。加拿大保安当局立即将当时正在巴黎休假的沃特金斯召回国内，并对他立案审查。在审查期间，沃特金斯于1964年10月12日因心脏病发作死亡。
一个丑女人为什么成了优秀间谍？因为她太需要男人！西德是一个从小就不被男人看上一眼的丑女孩，完全丧失了吸引男人的自信，她只得埋头苦干，考入了联邦政府军需供应部任机要女秘书。苏联克格勃派出一个男间谍，装着寻找征婚广告受骗的人，向这位丑姑娘问路。男间谍终于使她恢复了作为女人的本能，尝到了与男人性交往的甜蜜后倾心于这个男人。然后男人要求她偷机密文件，她为了不失去这个男人，照办了。失密的清查总是不会怀疑到这个最本分最无性感的女人身上。最后，失密越来越严重，克格勃成功地将她平安地接到苏联，授予她上校军衔。
你对我施美人计，我来个将计就计
辛亥革命将清朝的末代皇帝推翻后，袁世凯窃国，冒天下之大不韪，逆历史潮流而动，当上了皇帝。他害怕云南将军蔡锷起兵反对，设下美人计，让妓女小凤仙缠住蔡锷，使他在北京不能脱身。蔡锷将计就计，与小凤仙恩爱无比，使袁世凯放松警惕，同时又用自己的魅力和国家大义感动小凤仙，使她化装成蔡锷，吸引了监视者的注意，帮助蔡将军安全脱身，回到云南，发动了讨袁护国战争。
隔岸观火
隔岸观火。坐山观虎斗。鹬蚌相争，渔翁得利。两虎相斗，小者死，大者伤。
《易·坤·象》：“龙战于野，其道穷也。”
解：二龙相斗于野，龙不在天，不在水，两无依托，两败俱伤，于第三者有利。
《孙子·军争》：“以治待乱，以静待哗。”
鹬蚌相争，渔翁得利
《战国策·燕策》：“蚌方出曝，而鹬啄其肉，蚌合而钳其喙。鹬曰：今日不雨，明日不雨，即有死蚌。蚌亦谓鹬曰：今日不出，明日不出，即有死鹬。两者不肯相舍，渔者得而并擒之。”鹬，一种水鸟。由于鹤也是一种水鸟，人们为了念起来方便，常改作鹤蚌相争，其义相同。
两虎相斗，小者死，大者伤
《战国策·秦策》：“有两虎诤人而斗者，管庄子将刺之，管与止之曰：‘虎者，戾虫。人者甘饵也。今两虎诤人而斗，小者必死，大者必伤，子待伤虎而刺之，则是一举而兼两虎也。无刺一虎之劳，而有刺两虎之名。’”戾，音吏，暴虐凶残之意。
又《史记·张仪列传》：“（卞）庄子欲刺虎，馆竖子止之，曰：两虎方且食牛，食甘必争，争则必斗，斗则大者伤，小者死；从伤而刺之，一举必有双虎之名。卞庄子以为然，立须（等待）之。有顷，两虎果斗，大者伤，小者死。庄子从伤者而刺之，一举果有双虎之功。”
《史记》引用此典故，是讲秦惠王对韩、魏两国交战的态度，最初他想从中调解，遇人讲了以上两虎相斗的寓言，便采取了坐山观虎斗的计谋，让韩魏两国两败俱伤，都已削弱，魏国受损，韩国失败，秦国再发兵攻打魏国，取得大胜。
计名出典：赤壁大战，刘备隔岸观火
隔岸观火，是坐山观虎斗、鹬蚌相争、坐收渔人之利等计的同义语。只因在《三国演义》赤壁大战中，名噪古今，因此，成了本计计名。
诸葛亮帮助周瑜，谋划对曹操的水军进行火攻，庞统又给曹操献了连环计，将战船用铁链连在一起，黄盖用了苦肉计诈降曹操，得近曹军水寨，发起火攻。
而刘备呢？在49回中，诸葛亮对刘备说：“主公可于樊口屯兵，凭高而望，坐看今夜周郎成大功也。”这便是隔岸观火之典的出处。
要说刘备、诸葛亮用“坐山观虎斗”计，还不是隔岸观火看周瑜打败曹操，而是此后周瑜攻南郡，与曹仁两败俱伤，刘备、诸葛亮才真是坐收了渔人之利。
赤壁大战后，刘备兵屯油江口，离南郡很近。周瑜带兵来见刘备，诸葛亮暗献了应答之计。周瑜问刘备：莫非有取南郡之意？刘备说：如周郎欲取南郡，我拟助一臂之力，若周郎攻取不下，我准备取之。周瑜在想，我军新胜，取南郡易如反掌，不妨做个人情，便说：好，如果我打不下来，你就去打吧！诸葛亮说：有鲁肃在场作证。后来，周瑜打南郡，第一次被曹仁用计击败。于是周瑜改攻彝陵。曹仁用计，放弃彝陵，使周瑜部将甘宁占了城池。然后，曹仁由南郡的兵和彝陵守兵（曹洪为主将）将彝陵围困。周瑜大惊，发兵去救，打败了曹洪军。回来的路上，又遇曹仁带军来接应，厮杀一阵。周瑜陈兵南郡之下，准备攻城。曹仁用曹操留下之密计，用了假撤离计，周瑜兵破城门，兵落陷阱，周瑜本人身中毒箭。后周瑜又用中毒假死计，骗得曹仁劫寨，此次真的打跑了曹仁。但当周瑜再去收熟透了的空城南郡时，诸葛亮已令赵子龙占了南郡。这便是诸葛亮一气周瑜的故事，实在是标标准准的坐山观虎斗，待其两败俱伤，而坐收渔人之利的典型。以往仿佛无人引用此例。
外敌坐等，内乱自生：急之则相救，缓之则相争
《三国演义》第32回，袁绍病亡前，立幼子袁尚继位，曹操率军攻打袁氏兄弟，袁氏合力死守。此时谋士郭嘉献计：“袁氏废长立幼，而兄弟之间，权力相并，各自树党，急之则相救，缓之则相争。不如举兵南向荆州，征讨刘表，以候袁氏兄弟之变；变成而后击之，可一举而定也。”曹操同意了撤军。果然长子袁谭与幼子袁尚争夺继承权大动干戈，袁谭打不赢，便向曹操求救。曹操发兵杀死袁谭，打败袁熙、袁尚，占领了河北。袁氏兄弟逃往辽东，投奔公孙康。夏侯淳劝曹操乘胜追击。曹操说：“不烦诸公虎威。数日之后，公孙康自送二袁之首至矣。”果然，没过几天，公孙康杀了二袁，送来了首级。诸将不解。曹操说：“袁绍在世时，久欲吞并公孙康，但又怕我曹军攻打，欲借二袁之力拒我，如我不攻，公孙就会防二袁对他下手以夺得辽东作新的根据地。所以公孙康就会先下手杀了二袁来献礼，给我人情，使我不攻他。”
这两次使用坐山观虎斗，使曹操坐享其成。
没想到王熙凤也会使用本计。《红楼梦》第69回：“凤姐虽恨秋桐，且喜借她先发脱二姐（尤二姐），用‘借刀杀人’之法，‘坐山观虎斗’，等秋桐杀了尤二姐，自己再杀秋桐。”毛泽东评论英美法“坐山观虎斗”
1945年毛泽东在《论联合政府》一文中指责蒋介石消极对日抗战，“把作战的重担放在解放区战场上，让日寇大举进攻解放区，他自己则‘坐山观虎斗’。”1939年谈欧洲战场局势，毛泽东指责英法“对于德意日法西斯的侵略，一贯地执行了一种反动的政策，即所谓‘不干涉’政策。……英法采用‘不干涉’的立场，纵容德日意侵略，自己站在一边看，其目的在于使战争的双方互相消耗，然后自己出台干涉……乃是‘坐山观虎斗’的政策。”（《毛泽东选集》合订本，第569、570页）
1939年，毛泽东又说：“英、美、法的计划是：推动德国进攻苏联，它们自己‘坐山观虎斗’，让苏、德打得精疲力竭之后，它们出来收拾时局……纵容侵略，挑拨战争，使人为鹬蚌，己为渔人，美其名曰‘不干涉’，实则是‘坐山观虎斗’。”（同上书，第584、585页）
最后上场的球员，先坐在场边看
在第二次世界大战中，美国要在东、西两线同时作战，为摆脱被动局面，美国制定了其符合自身利益的战略和策略。
