从前有个人把斧子弄丢了，他在家里到处寻找也找不到，于是便想：“斧子又没长腿，难道会自己跑了不成？哼，一定是被人偷走的。”
从这天开始，他每天出出进进十分留意邻居们的表情，想探出个究竟来。
后来，他发现前院邻居家的儿子表情有些异常，就开始注意起来。早晨，看见那家的儿子走出院门，左右看了看，样子像是心中有鬼。早饭后，丢斧子的人干脆拿了把小凳，坐在门口，仔细观察那家儿子的动静。
那家儿子从地里干活回来，看到他坐在门口，很不自然地对他笑了笑，然后急匆匆地溜回家门。他想：
“一定是这小子偷了我的斧子，否则，他不会那么神色慌张。我还要继续观察一下再说。”
吃过中午饭，那家的儿子又走出家门，大概是要到地里继续干活，刚一伸头，看到门口坐着的丢斧子的人，又缩了回去，进屋呆了好一会儿才又出来。
丢斧子的人故意问道：
“你刚才出了门，怎么又回去了？”
那家的儿子说：
“地里干活，有点儿冷，我又回去加了件衣服。”
“加一件衣服要那么久的时间？”
那家儿子看了他一眼，也没说出个所以然来，只是笑了笑，不置可否地匆匆到地里去了。
丢斧子的人想：
“一定是他偷了我家的斧子，看他说话吞吞吐吐的样子准没错。”
丢斧子的人觉得毫无疑问可以断定那家的儿子是偷斧子的人了，但是，怎么样才能挑明这件事呢？他冥思苦想，最终不好意思开口，只好又买了把斧子。
一天，他到后山砍柴，无意中发现一棵树下放着把斧子，细看看原来就是自己家的那把。
第二天，他一出门，又碰上了前院邻居家的儿子，这回，怎么看那人也不像是个偷斧子的人了。
