孔子的弟子子贡的后代中有一个叫端木的，居住在卫国的端木的祖上十分殷富，端木得以继承了祖先的丰厚遗产，成为全国的首富。
端木不像有些有钱的人，不论家产有多少，永远有攒不完的钱，永远精打细算，希望能拥有一座金山才好呢。端木很想得开，他知道自己财力丰富，于是，自己想吃什么就吃什么，想做什么事就做什么事，从不掂量值不值。
端木为了使自己享受到最好的生活，他把家里的房子盖得像宫殿一样，房子雕梁画柱，皇宫里有的，他也尽有。吃的东西也是一样，山珍海味不断。穿的绫罗绸缎，华贵雍荣。这种生活一点也不差于国君的生活。
端木眼界很开阔，他不安于死守家园，常常出游到许多国家。所到之处，无论有什么名胜，他都要去游览。有时，旅游名胜要经过很险峻的地带，需要出资丰足才有人肯带路，这些对端木来说，一点儿也不是问题，只要他想去的地方，都会达到目的。
周游的地方多了，了解各地的风土人情和物产，回到本国，只要他想起需要什么地方出产的东西，花多高的价钱也要请人去寻了来，如同探囊取物一般方便。
端木的豪爽使他的家里宾客不断，每天总有上百人来来往往，络绎不绝。他家的炊烟一天到晚不断。谈笑声、鼓乐声也一天到晚响个不停。
端木一向乐施济贫，他把大宗的财物分发给宗族中的人，宗族中的人受他的影响，也常把财物分给周围的邻里乡亲，这样，几乎所有的人都受到过端木的恩惠。
端木年老体衰时，也一如既往地把家产：珠宝、金银、车马等送给别人。家中的仆人也都得到了丰厚的资产，都能独立地很好的生活。但他死的时候甚至连殡葬费用都没有了，更不用说给他的后人留下点什么。但端木的葬礼都比别人隆重千万倍，因为很多人都常受惠于他，所以要加倍地回报他和他的后人。
