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第9章

冷气机的发明

冷气机的发明与一位总统遇刺有关。1881年7月2日,美国第二十任总统詹姆斯·加菲尔德在华盛顿车站等火车,打算前往马塞诸塞州母校威廉斯学院,不料登车前遇刺,身中两枪,情况严重。虽然被及时送到了医院抢救,但时值炎夏,院内非常闷热。医生认为,只有降低室内温度,手术才可以进行。美国政府于是把“降温”任务交给了一位名叫谢多的工程师。谢多曾在矿山工作,知道空气经过压缩会放出热量。如果把经过压缩的空气还原,理论上会吸收热量。他反复进行实验,证实了这个理论。于是在总统的病房旁边安装了一台空气压缩机,使房内气温降低了12摄氏度,手术得以进行。可惜那时尚未发明X光,子弹无法找到,总统两个月后因血液中毒逝世。世界上第一台冷气机就是这样发明的,经多方改良,冷气机成为大受欢迎的电器。

玻璃的发明

玻璃,古称“玻瓈”、“颇黎”、“水玉”。1964年在河南洛阳一座西周早期墓葬中发现有白色料珠,1975年在陕西宝鸡西周墓葬中出土有上千件玻璃管、珠,经鉴定,这是一种铅钡玻璃,与西方的钠钙玻璃分属两个不同的玻璃系统,说明我国早在3000年前的西周时代,就已开始制造玻璃了,它的发现,也改变了中国玻璃是西方传入的传统说法。

战国至秦汉时期,玻璃制造业进一步发展。品种增加,有蓝、绿、翠绿、黑等单色玻璃,有俗称“蜻蜒眼”的多色玻璃珠。三国以后,玻璃制造方法一度失传。北魏时,大月氏商人曾到山西大同传授烧制玻璃的技术。隋初,何稠又参照制造瓷器的工艺,重新制成绿色透明玻璃。自后至清朝,玻璃制造技术都在不断进步。

1291年左右,意大利的玻璃制造技术已经非常发达。意大利人为了把持玻璃制造技术的先进程度,甚至把全国的玻璃工匠都送到一个与世隔绝的孤岛上生产玻璃,并且让他们的一生就在这座孤岛上度过。

1688年,一名名叫纳夫的人发明了制作大块玻璃的工艺。从此,玻璃告别了奢侈品的时代,走进了千家万户。

我们现在使用的玻璃是由石英砂、纯碱、以及石灰石等材料经高温制成的。玻璃从制造材料上可以简单进行划分,有石英玻璃、硅酸盐玻璃、钠钙玻璃、氟化物玻璃等。我们常说的玻璃其实就是硅酸盐玻璃。现在玻璃已经被广泛用于建筑、日用、医疗、化学、电子、仪表、核工程等领域。

羽毛球的发明

羽毛球起源于亚洲。相传19世纪前后,在印度孟买有种两人分别站在网的两边,以木拍对击插有羽毛的绒线团的游戏,名叫“普那”。1860年左右,这种游戏传入英国,首先在伯明顿山庄定下游戏规则,这就是羽毛球运动的最初模式,所以这种新的运动便以伯明顿山庄命名,中文译名为羽毛球。最初的羽毛球是用香槟酒瓶的软盖木塞插上羽毛做成,比赛也只限于贵族和上流社会的人参加。羽毛球运动大约在1920年传入我国,在1992年巴塞罗那奥运会上被列为正式比赛项目,设有男、女单打和双打4项比赛。

26个英文字母的发明

英文字母源于拉丁字母,拉丁字母源于希腊字母,而希腊字母则是由腓尼基字母演变而来的。

腓尼基是地中海东岸的文明古国,其地理位置大约相当于今天黎巴嫩和叙利亚的沿海一带。“腓尼基”是希腊人对这一地区的称谓,意思是“紫色之国”,因该地盛产紫色染料而得名。

大约公元前13世纪,腓尼基人创造了人类历史上第一批字母文字,共23个字母(无元音)。据考证,腓尼基字母主要是依据古埃及的图画文字制定的。比如,“A”是表示“牛头”;“B”是表示“家”或“院子”;“C”和“G”是表示“曲尺”;“D”是表示“门扇”等等。原来的23个字母再加上稍稍变化而另创出的“U”、“W”、“J”三个字母,就构成了26个字母的字母表了。中世纪时,拉丁字母基本定型,后世西方文字都是由它演变而来。

开瓶器的发明

1858年,美国人伊兹拉·华纳取得了开瓶器的发明专利。这个开瓶器看起来一半像刺刀,一半像镰刀。开启时,只要用大而弯曲的刀页沿着罐头边缘用力,就可以将罐头切开。1870年,美国人威廉·李曼发明了一种有轮子而能连续、平滑地打开罐头的开瓶器。但是,他的开瓶器必须依照罐头的大小做调整。1925年时,一种针对李曼开瓶器的缺点进行改良的轮子开瓶器诞生了。这种开瓶器用锯齿状的轮子来减少滑动,能够夹住并沿着罐头的边缘旋转。后来,市面上又陆续出现了不少改良过的开瓶器。直到今天,开瓶器的“长相”仍是千奇百怪,只是万变不离其宗,它根据的原理依旧是杠杆原理。

榨汁机的发明

美国人海厄特一生进行各种各样的发明创造,是个多面手。1882年,他同兄弟一起成功试验了一套新的滤水装置。原来的滤水装置是把水引入储水罐,再加入凝结剂清除杂质,杂质要12小时后才沉淀到罐底。海厄特的巧妙设计是在把水引入过滤器的过程中添加凝结剂,这样就不需要大型储水罐和长时间的沉淀期。他发明的新的甘蔗榨汁机不仅可降低生产成本,而且榨出的蔗渣十分干燥,可用作燃料。

手电筒的发明

电灯为人类带来了光明。然而,康拉德·休伯特也应受到同样的尊敬,100年前从俄国移民到美国的他发明了手电筒。

一天休伯特下班回家时,一位朋友自豪地向他展示了一个闪光的花盆。原来,他在花盆里装了一节电池和一个小灯泡。想到自己有时在夜晚黑暗中走路很不方便,有时要提着笨重的油灯到漆黑的地下室找东西。闪光的花盆给了他启示:如果能用电灯随身照明,不是实用方便吗?于是,休伯特把电池和灯泡放在了一根管子里,结果第一个手电筒问世了。

地铁的发明

英国在世界上首先建设了地铁。那是在1860年正式开工建造地下铁路的。但是,英国最早的地铁实际上应属于1822年建成的1.8千米地下隧道。这一段供火车通过的地下隧道,虽然算不上真正的地铁,但是在地铁的发展史上还是占有一定位置的。正是由于这件事,才使发明地铁的英国人认识到,火车在地下行驶完全是行得通的,它为火车开辟了新的通路。

1863年,英国的地铁工程首先完成了从伦敦的福灵斯顿站到毕晓普站的6千米区段。那时,还没有发明电力机车,所以地铁也用的是烧煤的蒸汽机车。1890年,德国和美国先后制成了性能优良的电力机车。随后,电力机车很快用于地铁。巴黎是世界上最早使用电力机车地铁的国家。

出租车的发明

最早的出租车是马车,出现在英国伦敦。

史料记载,最早在1588年就出现了这种承揽出租业务的四轮马车。1620年,伦敦出现了第一家四轮马车出租车队,尽管整个车队才有四辆马车,但是车夫们穿着统一定做的制服,行驶在街道上还是引来了众人的关注。1654年,英国议会已经颁布了出租马车管理的法令,并给出租马车主发放营业许可证。1886年卡尔·本茨发明了以汽油发动机为动力的三轮汽车,1897年,世界上第一家出租汽车公司在德国斯图加特成立。

自动售货机的发明

据说世界上最早的自动售货机出现在公元前3世纪,那是埃及神殿里的投币式圣水出售机。17世纪,英国的小酒吧里设有了香烟的自动售货机。在自动售货机历史的长河中,日本开发出实用型的自动售货机。日本第一台自动售货机是1904年问世的“邮票明信片自动出售机”,它是集邮票明信片的出售和邮筒投函为一体的机器。自动售货机的真正普及是在第二次世界大战以后。50年代,“喷水型果汁自动售货机”大受欢迎,果汁被注入在纸杯里出售。1967年,100日元单位以下的货币全部改为硬币,从而促进了自动售货机产业的发展。

路标的发明

1903年,路标正式作为汽车行驶的指示标志出现在法国巴黎的街头。当时的路标为正方形,黑底白图,共有9种。随着洲际与国际公路的出现,各国认为有必要统一全球的路标与公路信号。1968年,世界各国代表在维也纳签署了关于公路标志和信号的国际协定。协定将路标分为禁令、警告、指示、指路和辅助标志5类。用红、黄、蓝三原色加绿色作为“国际安全色”并赋予特定含义。红色使人联想到“火”与“血”等危险信息,对人的视觉和心理刺激强烈,所以用于危险最大、法制性最强的禁令标志。绿色表示“安全”,是“生命”色,给人以舒适安静的感觉,一般被用来作为导游、指路等服务类标志。

狗粮的发明

最初的狗粮是大约1860年在英国生产的一种饼干产品。尽管起源地是在英国,但是发明者却是James Spratt詹姆斯·斯伯拉特,一位来自美国俄亥俄州的电气技师。当时他正在伦敦销售避雷针,他发现狗吃的是轮船上剩下的饼干,于是决定用小麦粉、蔬菜、甜菜根和肉精心调配混合制作一种更好的宠物食品。

警犬的发明

警犬的起源要追溯到14世纪初的法国,那时警察就开始用狗看守停泊在码头的货船。

19世纪末巴黎的警察开始用狗对付街头的黑帮,但直到那时巡警只是把自家的狗带上街头陪伴巡逻,并没有对狗进行任何正规的训练。但尽管如此,警察们很快发现用狗陪伴巡逻起到了很好的效果,可以震慑那些街头斗殴的小混混。于是此举迅速地被欧洲其他国家的警察效仿。关于最早开始科学地选育品种和系统培训狗协助警察工作是19世纪末——20世纪初。那时欧洲各国家开始科学地培育优良品种的狗并训练为警用犬。第一间类似今天的警犬培训学校于1920年诞生在德国的格林黑德。

马蹄铁的发明

马蹄铁大约在公元900年出现,这可能是罗马人的创新,在公元前1世纪的遗址里就很常见了。但常被认为是皮鞋的铁后跟。

约公元前85~前54年,常见的马蹄铁是铁制的,很轻,从一边冲压出一个穿透的钉孔。马蹄铁的边缘经常呈波状的轮廓,未固定的两端弯成一个防滑刺,它与钉头一起,使马蹄坚实地踩踏地面,对田间耕作和拉扯运输都很有作用。这种马蹄铁一直用到中世纪。马蹄铁的发明,为农业革命做出了很大贡献。

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