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第20章 子夜凶案(1)

那少音被关进大牢后,有位名叫爱新觉罗·启明的人前来代替。据说他是某王爷的侄子,根子非常硬。启明上任后,在巡视琉璃厂街道时看到万宝堂的大牌子,不由皱了眉头:“牌子如此尺寸,口气如此之大,太张狂了。”回去后,马上下道公文打发差役送到万宝堂,说店牌越制,必须更换,限期七天,否则不只罚钱,并查封此店。

蔡守信马上把大家招集起来,开会商量对策。赵文轩感到不妥,他说:“这牌子已经打响了,如果换成小牌子,可能会影响生意。”

高志光说:“赵师傅说得是,这牌子只能增大哪能缩小。估计,那爱新觉罗·启明,就是想讹点儿钱花,不如我们就给他点儿银子,把这牌子保住。”

蔡守信却认为,原万宝堂是宫中私办,现在负责此事的老佛爷去世,庆宽因贪污被调往外地,但那少音还知道此事,再者街上的人也有耳闻,如果上边知道此店与庆宽有关,查下来,此店保不住不说,还指不定会出什么事儿。如果上边把此店查收,他们就冤死了。他的意见是不只要把牌子换小,还要把店名改了。但他明白,如果把店名换了,把牌子换小,像家新店,一切都得重新开始。

晚上蔡守信回到睡房,小惠见他闷闷不乐,问:“出什以事了?”蔡守信叹口气说:“新上任的启明下文通知,说我们的牌子越制,要我们把牌子缩小,我想趁机把店名给改了,完全脱离与官方的任何瓜葛,以防别有用心之人在这件事上说事。”

小惠点头:“这个很有必要。”

蔡守信说:“可是问题是一换牌子换店名,必然会影响生意。再者,要想把新牌子打响也不是容易的事情。我们现在的生意好,主要是靠着万宝堂的品牌效应。”说着不由深深地叹了口气。他这口气可不只是为换牌子而叹的。当初他身为国家官员,前来负责宫办民营的万宝堂,是多么风光,现在自己的官位没了,万宝堂变成私营,自己沦为商人。但从骨子里来说,蔡守信还是有功名情结的,他在那么困难的情况下守着这家店,一是大家需要生存,再是他等待庆宽给他安排职务。

小惠想了想说:“如果换得巧妙,不会对生意有影响。”

蔡守信问:“什么办法?”

小惠说:“喊声柳小惠师傅,我告诉你。”

蔡守信说:“这不是开玩笑。”

小惠摇头晃脑道:“谁跟你玩笑了。”

蔡守信回头看看门,小声说:“柳师傅。”

小惠得意地应道:“哎,好学生。”

小惠的意思是不要向外界提越制的事情,晚上偷偷地把牌子摘下来,然后说牌子夜里丢了,并向外界表明,牌子丢掉不太吉利,要换新的店名。然后在门前摆上桌子,拿出三百两银子征集店名,最后决定用谁起的名就把三百两银子赏他。这样花钱虽然少,但大家的关注度高,从而能在几天的时间里让大家都知道新的店。

没等小惠说完,蔡守信就高兴地差点儿连小惠跟孩子都抱起来:“能娶到你说明我太有眼光了,上天对我真好。”

小惠嗔道:“哼,这么好的女人你当初还不要。”

蔡守信说:“我这就去开会跟大家说。”

小惠说:“别说是我想的办法,别让人知道你怕婆子。”

蔡守信说:“怕老婆是因为老婆好。”

当蔡守信把大家重新招集起来,把小惠想的办法告诉大家后,大家都感到这办法好。不仅有理由换牌子,还能让大家在这三天的时间里知道新店,能够最大限度地减少由于换牌子与店名带来的损失。但是少武突然提出了个问题,就是如果大家起的店名都不合适怎么办。这确实是个问题,赏银子征集店名,参加的人肯定非常踊跃,但不见得能起到好名。赵文轩的意思是请个对周易五行懂的人,把蔡守信的八字递上去推算一下,用什么名字好。蔡守信认为没有这个必要,他说:“过两天如果找不到好名字,我们再想办法。”

事情决定下来后,晚上子时,柴少武领着人把店的牌子摘下,抬进大堂,对蔡守信说:“掌柜的,牌子咱们留着,将来会成为古董。”蔡守信并不同意这么做,他认为既然要换店牌换名字,就应该把跟万宝堂相关的事项全部择干净。他说:“今天晚上就把牌子劈了,然后堆到锅炉房里烧火用。”柴少武感到可惜,但掌柜的发话了,只能领着伙计们去劈牌子。他们用了半夜的时间把这块牌子变成劈柴,挪进锅炉房,天已经亮了。赵文轩已经写好几十张布告,打发伙计四处张贴。高志光负责在店门前摆桌子,放个大青花瓶,准备了一沓裁好的宣纸。研好半盆子墨,摆了几捆便宜的毛笔,等大家前来投放店名。果然,布告贴出去后顿时轰动了,有人前来看热闹,更多的人是奔那三百两银子来的,呼隆隆挤在万宝堂前,像赶庙会似的。大家领了纸笔,用牙把笔咬散,蘸了墨找地方挠头。

由于前来定店名的人太多,没多大会儿那青花瓶就满了。高志光只得让伙计又拿来个大木箱子摆上。这一天可把万宝堂的人忙坏了,但是,因为人多,到店里买东西的也多,一个上午,店里的营业额就超过五天的总额。

当冯招财听说万宝堂的牌子丢了,正在门前征集店名,就对刘三礼说:“刘爷,万宝堂丢了牌子,重新征集店名,如果用谁起的名字就给三百两银子,您这么有文才,何不起个名投进去。”

刘三礼耷着眼皮说:“我早投了。”

“什么,你怎么不告诉我,你起的什么名字?”

“我为什么跟你说,起重了不得分我的银子。”

冯招财见刘三礼爱搭不理,便回到自己的柜台前想,蔡守信换店名会换什么名,以前叫万宝堂,会不会叫亿宝堂?冯招财感到十有八九会带个亿字,因为历来起店名都是越起越大,没有往小里换的,往小里换就没有任何意义了。他来到万宝堂门前,见那么多人都堆在那里,然后抬头看看门面,摘去牌子的地方跟露天的地方形成了鲜明的对比。来到桌前,他把自己写的名字投进去。当他往回走的时候,突然感到蔡守信也许会改成斋,可能不叫亿宝堂,于是又回去领纸与笔,想再写个。

高志光问:“冯掌柜,你不是刚投了吗?”

冯招财说:“我想到更好的名字了。”

高志光说:“投多了没用。”

冯招财说:“我就再投这张,我敢说你们肯定要用这名字。”

高志光对伙计点点头,伙计给他发了笔与纸。冯招财把毛笔咬开,蘸上墨,到旁边写了,吹了吹纸上的墨,折起来投进了箱子里。一天的时间,万宝堂收到一瓶子两箱子写着名字的纸,晚上,全体员工开始检名字。赵文轩在墙上糊上宣纸,别人念由他来写。大多数起的名字都奔着万宝堂的思路,起亿宝堂的就有三十多张,万宝斋的十多张,还有人考虑到蔡守信与小惠的名字,有叫蔡宝斋的,有叫信宝斋的,有叫惠宝斋的,还有信惠斋的。有人还想到蔡守信与小惠的儿子蔡丰,起名丰宝堂。丰宝斋这个名字竟然有二十多张。荧荧检到冯招财写的名字,问:“你们想知道冯招财起的什么名吗?”大家都回过头来,目光聚焦在她的脸上。

荧荧笑道:“亿宝斋。”

赵文轩说:“有才。”

没多大会儿,柴少武说:“我这里还有张冯招财写的,你们想知道什么吗?”

蔡守信说:“亿宝堂?”

柴少武吃惊:“您怎么知道的?”

蔡守信说:“冯招财认为咱们必然往大里起,于是就认定亿了,之前有张亿宝斋,再有肯定就叫亿宝堂,如果有第三张,肯定就是亿宝轩。”

小惠说:“你们还别说,亿宝斋这名字还不错。”

蔡守信说:“不错什么,俗不可耐。”

连续两天,他们每天晚上都忙到半夜,整整写了两大张纸的名字,也没挑出个合适的来。赵文轩说:“这样吧掌柜的,你起个名字,明天咱们打发个生面孔投进去,然后就用这个店名,这样三百两银子也省下了。”晚上,蔡守信睡觉前把赵文轩的意思说了,小惠摇头说:“这么做没有任何意思,要是让大家猜到是托儿,会毁了咱们的名声。其实,我认为就算我们起名,也要找个最需要这笔钱的人,把名字交给他,让他投进箱里领到这笔钱。”

“哪有这么合适的人?”

小惠想了想说:“前几天,我与婉芝、荧荧,抱着孩子到雍和宫祈福,遇到常在街上乞讨的张刘氏,于是给她一两银子,她跪在地上磕头,磕得嗵嗵响,直喊我菩萨。据说这个老婆子很可怜,她的丈夫病在床上,女儿又缺心眼儿,全家三口就指望她在街上捡点儿破烂讨几个钱生活。我们不如找个人把写着店名的纸给她,让她投到咱们箱子里,以后就用这个,这样能够解决她们家很多困难。”

“不行,不行,咱们的店名怎么可以让要饭的起呢?”

“你想过没有,让要饭的给起会引起大家说道,对新的店只有好处没有坏处。再者让那老太太起名还能逢凶化吉。”

蔡守信摇头说:“哪有这说道。”

小惠说:“有很多大家主家的孩子为什么叫阿狗、拴住、臭蛋什么的?目的就是为了化吉。”

蔡守信想了想,点头说:“说得也是,那叫什么名字?”

小惠说:“其实冯招财起的名字就不错,亿宝斋。”

蔡守信摇头:“我们这次要起得低调些。”

小惠说:“我们当然不能叫亿宝斋,但我们可以叫一宝斋。一与亿同意,这个说大就大说小就小。道家说,一生二,二生三,三生万物。一是万物之始。千军易得,一将难求。宁吃鲜桃一口,不吃烂杏一筐。”

蔡守信笑道:“瞧你都想到哪儿去了。”

早晨醒来,蔡守信想想小惠起的一宝斋,感到这名字还真不错,既低调,又跟以前的有较大的落差,还有“亿”的同音,明里小暗中大,还很容易记。于是对小惠说:“你还别说,我想了想感到一宝斋真不错。”小惠正在奶孩子:“我只是随便说说,别拍我的马屁,你感到叫什么好就叫什么,反正你是一家之主。”

蔡守信让柴少武把这名字写在纸上,打发店里新招来的伙计,让他去找街上那位要饭的张刘氏,让她把这张纸投进万宝堂门前的箱子里,过两天可以过来领钱。

中午,张刘纸来了,把手里的纸投进去:“啥时候领钱?”

大家见张刘纸也起名字,不由哄笑起来。

高志光笑道:“明天过来看看吧。”

晚上,大家在检名字时,当有人念到一宝斋时,蔡守信说:“等等,我感到这个名字挺好。”大家顿时停下来。赵文轩说:“《说文》云,一,惟初太始,道立于一,造分天地,化成万物。《易·系辞》说:天一地二。《老子·道德经》说:道生一,一生二。《广韵》说:同也。《礼·乐记》说:礼乐政,其极一也。似小,实大,不错。”

高志光说:“让赵师傅这么一解释,名字还真不错。”

蔡守信说:“既然大家都感到不错,就用这个名字。看看是谁写的,明天让他领银子。”

当大家看到是张刘氏写的,不由纷纷摇头。让乞丐给起店名,真是太荒唐了。蔡守信把小惠的分析说了出来:“大家想过没有,如果让平常的人给起个名,那么这件事很快就过去了,让乞丐起名,大家肯定议论纷纷,这样无形中又对咱们的新店名进行了宣传。再者,并不是找有名望的人起名就吉利,明朝严嵩,父子倾权,曾给一家银庄起名,严嵩被杀后,银庄也被查了。找个乞丐给咱们起名,可能会更吉利些,说不定能逢凶化吉。”

大家见掌柜的执意要叫这名,也就没再说什么。

早晨,蔡守信打发高志光去找人做牌子,鎏金还是要的,至于牌子的大小,可以参照荣宝斋、槐荫山房、茹古斋、古艺斋、瑞成斋、萃文阁、一得阁、李福寿笔庄这些老字号的牌子,与它们不相上下就行。随后,赵文轩写出告示,表明要用“一宝斋”,并写上起名人张刘氏,然后四处张贴。大家看了告示都惊呆了,他们万万没有想到蔡守信会用乞丐起的名字,并且叫一宝斋。原来叫万宝堂,现在叫一宝斋,落差也太大了。

张刘氏正在街上要饭,有人说:“你发了,还在这里要饭?”

张刘氏说:“我不要饭吃什么?”

那人说:“赶紧去万宝堂领银子去啊。”

张刘氏这才想到,前几天有人让她把纸投进箱子里,说可以领银子,于是拄着棍子到万宝堂领银子,看热闹的人跟了一群。当蔡守信听说张刘氏来了,让高志光拿三百两银子给她,并让柴少武把她送到家里,别半路上被人把银子抢了。高志光端着银子来到店前,对张刘氏说:“大娘,这是您的银子。”

张刘氏摇头说:“别跟我开玩笑了,给几文就行了。”

“真是您的,来,我给您装进篮子里。”

“我在这条街上要饭要了几年了,要的最多的就是一个女菩萨给的一两银子,听说是你们店里的老板娘,从此我就再没到店里要过东西。你要真心给我,给我一两银子吧。”

小惠抱着孩子过来,说:“大娘,这些钱真是您的。”

张刘氏看到小惠,忙跪到地上磕头:“女菩萨。”

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