三秃子见官兵越来越近，便放弃去追赶蔡守信他们了，领着几个兄弟拔腿就逃，没想到对面又涌来很多兵，把他们团团围起来，杀将过来。三秃子见包围他们的兵足有三百人，他们总共二十人，已经被杀得还剩五六个了，再反抗就没命了，于是把刀扔掉，跪倒在地，把手举起来。蔡守信见救援的兵足有三百人，不由感动。他没想到庆宽这么当回事儿，说派二百官兵竟然派了三百人。带兵的参军来到蔡守信跟前，行礼道：“蔡掌柜，没人受伤吧？”
蔡守信忙说：“多谢参军。”
参军点头道：“没人受伤吧？”
蔡守信说：“你们这么及时，并未受伤。”
参军说：“没受伤就好。”
蔡守信对高志光说：“你们赶着马车带小姐先回去。”把参军拉到旁边，掏出银票来塞到他手里。参军忙说：“不可，不可，这是庆大人吩咐的事，我们哪能收这个。”蔡守信低声说：“兄弟们候了大半夜了，给兄弟们买点儿酒喝。不过我没发现他们的头儿，最好能把潘九斤抓住。”接着，他们对三秃子等人进行突击审讯，让他们领着来到租房，潘九斤早没影了。
蔡守信与参军带着被抓的人回到营房，把他们关进大牢，亲自对他们审讯，这才知道，那少音、刘掌柜也参与此案了。蔡守信让他们画了押，对参军说：“先把他们关着，七日后可把他们砍了，到时我再来致谢。”
参军抱拳道：“属下遵蔡掌柜吩咐。”
蔡守信带着画押的供词，前去拜访庆宽大人，见面就跪倒在地，给庆宽磕了几个响头。庆宽忙把他拉起来：“守信你看你，这样就见外不了是，你的事就是我的事嘛。”
蔡守信把那少音参与的事情说了说。庆宽小声说：“守信啊，本官早知道那少音不是好东西，但有个问题，那少音是老佛爷的外戚，根子挺硬。不是不能动他，动了他有些关系不好平衡。这样吧，我打发人告诫他，并让他赔礼道歉，赔偿损失，你看如何？”
蔡守信说：“属下的意思是您不用插手，也不必让他知道您参与此事，一切就交给属下办理。如果他来找您，您把利害关系跟他说明，这样我可把他手里的东西给您弄来。相信那少音在街上混了多年，家里就是个宝库。”
庆宽点头说：“守信啊，这样最好。我跟老佛爷打牌时还谈起过你。老佛爷说这么有能力的人，必须要委以重任。你放心，本官心中是有数的。”
自打早晨起来，那少音就去归置自己的密室。由于马上就有大批宝贝入住，不归置怕放不开。由于不方便找人帮忙，他累得满身大汗，虽然累，一想到马上就要富可敌国了，心中无比地喜悦。早饭后，那少音想去看看冯招财他们，突听下人进来汇报，说潘九斤求见。那少音赶忙说：“快快有请。”
下人把潘九斤带进客厅，那少音见他头戴斗笠，缩头耷脑的，感到有些不妙。潘九斤说：“大人，我们本来就要得手了，不想有三百多官兵把我们包围了，如今，我二十个兄弟死的死伤的伤，被抓的被抓，就我自己跑掉了。”
那少音脸上的笑容还没褪去，愤怒的表情已经上来，显得非常恐怖。“胡说，你他妈的说假话都不会编，哪来的三百官兵，他蔡守信去哪里弄三百官兵去，三百官兵别说蔡守信调不动，就是本官也没权力调三百官兵。本官就怕你出尔反尔，如今果然这样。潘九斤我可把丑话说到头里，你想独吞这批货是没门儿。”
潘九斤哭丧着脸：“老爷，小的说的都是真的，不信您去查。”
那少音气得脸都红了，嘴唇有些发紫，叫道：“本官没必要查，他蔡守信从哪里弄三百官兵，你难道不知道大清用兵制度吗？你不懂本官懂。来人，去跟潘九斤运东西，如果带不回来把他的头给砍了带回来。”班头带着几个衙役，拉起潘九斤来就走。
那少音是想潘九斤会带宝贝回来，没想到他竟然说没换到宝贝。他当然不相信蔡守信能派动三百官兵，这不是去打仗，不是关系到皇家利益，他一个普通商人能有这么大能量的话，就不会跟冯招财在这里纠缠了，直接就把冯招财灭了。那少音来到软禁冯招财、潘五妹、刘掌柜的房间，对潘五妹说：“你与潘九斤是一母同胞吗？”
潘五妹吃惊道：“老爷，怎么了？我们是啊！”
那少音说：“潘九斤突然回来说，蔡守信带三百官兵把他们包围了，东西没换到手，还把他的兄弟给砍的砍抓的抓，你相信吗？”
潘五妹说：“胡说，我一听就是胡说。”
那少音说：“本官早应该想到，一个盗墓贼他还有什么信用。不过，如果他不把东西给交上来，你们就死在大牢里吧。”
潘五妹与冯招财听到这里抹着眼睛哭起来。刘掌柜吓得脸儿黄黄的，说：“老爷，老爷，这跟我没啥关系吧，这样吧，你放了小的，小的去劝劝潘九斤，让他把东西给您送过来。”
那少音点头道：“好吧刘掌柜，你去告诉潘九斤，如果他想独吞那批货，就是逃到天涯海角，本官也要把他抓住，连同潘五妹、冯招财一起砍了。”
刘掌柜见潘五妹哭得伤心，说：“让我与五妹一块去说吧。”
那少音叫道：“不行，潘五妹走了，我留着冯招财这废物干什么。怕是让潘九斤出二两银子交换他都不肯，就你自己去。”
刘掌柜走出大牢，并未直接去找潘九斤，而是跑去万宝堂了。说到底，刘掌柜并不希望潘九斤能够成功，他倒希望是现在的结果，这样那少音就不会放过冯招财与潘九斤，他可以想办法把潘五妹救出来，趁机把她搂在怀里。
刘掌柜见到蔡守信，说：“蔡爷，小的这两天去外地收东西去了，回来听说小姐回来了，真是吉人自有天相，值得庆贺。”
“托你刘掌柜的福。”蔡守信面无表情。
“小的听说这件事那少音也参与了，他还把冯招财与潘五妹押起来，让潘九斤把劫来的东西送来换人，结果潘九斤回来说您带三百官兵把他们包围了，那少音不信，认为是潘九斤想独吞东西，不管他姐的死活了。”
蔡守信点头说：“那少音说得对，我蔡守信如果能调动三百官兵，早就把冯招财给办了，何至于用宝贝去换人。这次我万宝堂损失惨重，把私藏的好东西全部用来换女儿了，还借了其他掌柜不少东西。这次万宝堂面临着关门的危机。他那少音应该把东西追缴回来还给万宝堂，而不是私吞。”
“小的给您盯着潘九斤，有什么情况会及时向您汇报。”
蔡守信说：“那就麻烦刘掌柜了。”
刘掌柜来到聚鑫斋，见伙计趴在柜台上昏昏欲睡，便仰起脖子敲敲柜台：“哎，你看到过潘九斤吗？”
伙计睡眼惺忪，说：“没见着。”
刘掌柜说：“我去给冯掌柜拿点儿衣裳。”说着来到后院，推开厢房的门，在墙根里那堆东西里扒拉，找出几件玩意儿塞到袖子里。经过柜台时，见伙计趴在柜台上迷糊，便悄手悄脚地过去了。回到三宝斋，刘掌柜从袖里掏出东西来放下，这才去向那少音汇报。那少音正在训斥班头。原来班头领着四个差役押着潘九斤去找宝贝，结果四个人被潘九斤撂倒逃走了。刘掌柜跟那少音商量，把潘五妹放出来让她与潘九斤联系。
那少音瞪眼道：“要是潘五妹跑了我去哪儿找人去？”
刘掌柜说：“你把冯招财关在牢里，潘五妹念及夫妻之情，她肯定不会逃走的。”
那少音点点头：“有道理。”
刘掌柜回到三宝斋，躺在床上，从枕下掏出那双绣花鞋抱在怀里，心想，这次潘五妹回来，孤立无援，万般无奈，定然委身于自己。他把绣花鞋塞到枕下，匆匆来到厨房，摸起三鞭酒咕嘟几口，抹抹嘴唇，拔腿向聚鑫斋奔去，想在那儿等潘五妹回来。
被关在大牢里的潘五妹冷冷地盯着冯招财：“冯招财你就是狗改不了吃屎，我跟你说过多少次，不要再跟蔡守信作对，你就不听，结果怎么样？”冯招财恨道：“这跟我有啥关系，是潘九斤他×的不念亲情带着那批宝贝逃跑，要不我们能受这连累吗？”
潘五妹说：“冯招财，要不是你挑唆九斤他能这么做吗？你想过没有，当初人家蔡守信开店碍你哪根筋了，你用夜明珠换人家的牌子，要我是蔡守信早找人把你砍了。你说你把狗腿都给弄瘸了还不长记性，这次你能给我看！”
冯招财说：“这狗日的潘九斤，要不是他逃走我们能这样吗？”
潘五妹恨极了，把冯招财摁到胯下一阵扑通，锤得他鬼哭狼嚎。班头站在牢外，看戏似地看着潘五妹在那里锤，等她歇了才说：“潘五妹，老爷叫你过去有事商量。”
冯招财叫道：“你们关我没用，九斤不会拿东西来换我。”
班头问：“那关着谁有用？”
冯招财说：“潘五妹是他亲姐。”
潘五妹听到这里恨得就是没把刀，要有直接就把冯招财放了血。她对着冯招财那条瘸腿踢了几脚，疼得冯招财在地上打滚。狱卒把牢房门打开，潘五妹出来后，冯招财想爬出来，班头用脚抵住他的秃脑门往里踩了踩，把门关住：“你就老实在里面待着吧。”
冯招财跪倒在地：“五妹，你跟那大人说说把我也放了吧。”
潘五妹头也不回地跟班头去了，来到那少音的客厅，潘五妹说：“渴死我了。”说着端起那少音的茶碗咕嘟咕嘟喝下，把嘴里的茶梗吐出来，问：“抓住潘九斤了吗？”那少音叹息道：“潘九斤不顾及亲情，为财忘义，实在是让人心寒。本官考虑到你的无辜，因此把你放了。至于冯招财嘛，本官暂且不能放。”
潘五妹点头：“中。”
那少音说：“当然，如果潘九斤回来，你能劝他把东西交上来，我自会把冯招财放掉。再者你跟潘九斤说，本官跟地方官员都有交情，无论他逃到哪里都会被官府追缉。如果他能够把东西交上来，我呢，就让他当班头，从此可以光宗耀祖，无须四处奔波。”
潘五妹又点头：“中！”
潘五妹从衙门出来，想想聚鑫斋的冷清与无聊，还有那些从墓里挖出来的东西散发着阴冷的怪异的味道，突然有种无家可归的感觉。去找刘三礼吧，他那色急的样子实在让人恶心。
潘五妹决定去柳正印家。
自上次柳正印把她与冯招财推回聚鑫斋后，平时常去家里帮忙，因此她与柳正印的女儿柳小惠、儿子柳玉宽都很熟了，全家人都对她很亲切。这时，柳正印正在房里泡纸。这些纸是从文家装裱坊里买来的，文家三代都是搞装裱的，技艺精湛，常有人拿古画揭裱，那些覆背纸揭下来泡水染纸做旧，是最好的原料。他听到院里传来了结实的脚步声，便知道潘五妹来了，忙把手里的棍子扔下，迎出来，说：“五妹，快进屋，你还没吃饭吧，我去给你做饭。”
潘五妹问：“小惠呢？”
柳正印说：“去卖窗花去了。”
潘五妹问：“玉宽呢？”
柳正印说：“在东房里画画呢。”
潘五妹说：“给我下碗面去吧。”
柳正印给潘五妹泡上茶，去煮面了，他打了四个荷包蛋，下了半把面条。把面捧到潘五妹跟前，又从橱子里端出腌辣椒、韭菜花。潘五妹用筷子翻翻面，翻出四个荷包蛋，吧唧几下嘴，眼睛有些潮湿：“柳师傅，要是他冯招财有你一半对我好，我早烧死了。”
柳正印说：“吃吧五妹，吃完了再说。”
潘五妹把面吃完，抹眼泪道：“柳师傅你说我还有法儿过吗，他冯招财挑唆潘九斤去劫人家蔡守信的闺女，害得我被关进大牢，几天都没有吃顿饱饭没有合过眼。我想好了，我不能再跟冯招财过了，再过下去非得让他害死不可。”
柳正印说：“五妹你先去睡会儿吧，醒了再说话。”说着把她领到柳小惠的房间。潘五妹见桌上摆了很多新剪的窗花，咂舌道：“这闺女手真巧。”见小惠的床收拾得干干净净，一尘不染，便摇头说：“柳师傅，闺女家爱干净，我在牢里沾了身尘土，还是去睡你的床吧。”柳正印说：“没事的，小惠昨天还问你过来没有呢。”
潘五妹摇头说：“柳师傅，我还是睡你的床吧。”
柳正印把潘五妹打发睡了，去街上买了些酒菜，回到家里，蹑手蹑脚地收拾，生怕聒着潘五妹。潘五妹已经醒了，闭着眼睛听着细微的切菜声感到很亲切。小时候懒床，母亲都是早起来做好饭，她每听到这种声音都感到心里温暖。潘五妹睁开眼，见柳正印轻手轻脚的，感到嗓子有些堵，眼里不由蓄满泪水，朦胧了柳正印的背影。回想嫁给冯招财以来，他就像个大爷似的衣来伸手，饭来张口，啥正事都不干，有好用的自己用，有好吃的自己吃，从没有给她留过，也从没有关心过她，原来被人关心是这么温暖，这么幸福。
天色渐渐暗了，小惠回来了，说：“爹，我今天卖了三十多幅。”
柳正印说：“小声点儿，你潘姨几天没睡了，正睡觉呢。”
小惠小声说：“那我去买点儿菜。”
柳正印说：“都买了，一会儿你去炒。”
潘五妹听到他们在小声说话，忙坐起来说：“小惠回来了？”
小惠说：“姨你再睡会儿，我做好饭叫你。”
潘五妹躺在床上，回想在牢里时，冯招财为了自己能够出来，竟然劝那少音扣押她，这还是夫妻吗，还有法儿跟他过吗……当潘五妹坐在热腾腾的一桌饭菜前时，她突然感受到了家的温馨，想想自己的遭遇，心里难过，把酒喝高了，结果醉得不省人事。柳正印叹口气说：“小惠，现在冯招财还在大牢里，你潘姨回去也没人照顾，让你潘姨睡我的床，我跟玉宽睡。”小惠点点头，帮父亲把潘五妹抬到床上，小声说：“爹，人家有男人，你可别……”
柳正印瞪眼道：“胡说什么！”
小惠知道，由于潘五妹性格豪爽，大大咧咧，就像她去世的娘，父亲对潘五妹的关心已经有些过了。
柳正印年轻苦读，以求功名，常到一家店里买纸。卖纸的姑娘大他五岁，因为脾气柴还想招养老女婿，二十七八都没婆家。她像大姐似地照顾柳正印，每次他来买纸，都给他算最便宜。由于柳正印家里穷，没钱买纸，很久没去店里了，卖纸的姑娘竟找到他家，给他送了些纸，说，你个书生真傻，有个办法不用你花钱还有用不完的纸。柳正印问什么办法。姑娘说，嫁到我家当女婿。柳正印摇头。姑娘说，想想吧，不用你干活儿还有用不完的纸，还有人照顾你，不愿意就傻了。柳正印同意了，姑娘当天晚上就留下了。成婚后，店里店外、家里家外都是妻子张罗，柳正印只顾读书，但连考几次都没成功。后来他们有了小惠与玉宽，小惠受母亲的影响里里外外的都行。玉宽在这种女性强势的家里变得像柳正印似的越来越内向，越来越不愿意出门，就知道在房里画画。由于小惠的娘脾气大，性子急，前几年有病去世了，店里的事由小惠张罗，柳正印与儿子还是里外不动手，就像闲人似的……柳正印那天见到潘五妹，看她那倔强的性格，仿佛看到亡妻，因此对她极有好感。从此心里就暗暗地喜欢上她了……
潘五妹睡后，柳正印泡了壶茶想让潘五妹喝，但是潘五妹打着响亮的呼噜，怎么都叫不醒。柳正印趴在床沿上盯着潘五妹的脸儿，想伸手摸摸。他回头看看窗子与门，把手慢慢地伸过去，当快伸到脸上时，手指突然弯动，又抽回来，摇头说：“不可，不可。”
早晨潘五妹醒来，见床前放着椅子，上面摆着茶壶与碗，抬头见柳正印趴在八仙桌上睡着了。她爬起来，把柳正印晃醒：“柳师傅，你去床上睡会儿，我去做饭。”柳正印醒来抹抹眼睛说：“这么早起来干吗，你先去躺着，我去做饭。”潘五妹把他拉起来，推到床上，把鞋给他脱了，盖上被子，去做饭了。
柳正印躺在有着潘五妹体温的被窝里，哪还睡得着……
