九十年代初的一个秋天，湖南株洲龙头铺乡，有一栋被当地村民称作鬼屋的小楼，半夜里常常发出莫名的哭泣，房东曾在这里灾祸连连，一家人在一年之内死了三口，要么悬梁自尽要么被车撞死……
房东丢弃了这栋鬼屋，鬼屋周围杂草丛生，野蒿没人，村人路经此地，一般都绕着走，唯恐被幽灵附身沾染上晦气。就这样一座人见人怕的恐怖鬼屋，一天黄昏，夜色降临之际，一个中年男人骑着辆时不时掉链子的烂自行车，一路驶来，在这座鬼屋安营扎塞，像一只勤劳的小蜜蜂风里来雨里去，引来左右邻居和乡亲们诧异的目光：这是哪路神仙，如此胆大？
这位中年男人叫谭衡建，此前是位教地质专业的大学老师。偶然的一次，发现他的一位同事在大庭广众之下羞羞答答不敢大大方方地伸出手来与人握手，怎么回事呢？当他得知这位同事患有灰指甲，谭衡建就用一个中药小配方为同事治治看，他热心地为同事熬草药、修指甲、泡药水……还特制了一把专修灰指甲的小刀。两个月后，折磨同事十几年的灰指甲居然好了！
从此他广施爱心，治愈灰指甲患者一个又一个，一批又一批，治好的患者一传十、十传百，天南地北的患者不断地涌来。治好一个是偶然，治好十个是雕虫小技，治好一百个两百个那就是值得向社会大面积推广的发明创造了！
于是，鬼屋就来了他这样一位不速之客。他放弃了铁饭碗，辞去体制内的大学老师来鬼屋不花租金低成本创业，搞发明创造。他孤军奋战，法人代表是他，技术是他，推销采购生产搬运全是他光杆老板一个。
他在这座鬼屋夜以继日地研发产品。不知道什么叫害怕什么叫孤独，他一次又一次地自身试验，把自己的双脚弄成药物过敏，红肿奇痒，在鬼屋里呆了一个多月不能走路……
他只想着在治疗灰指甲这个行业里树立一个举世无双的品牌。他的产品通过了鉴定，各项指标均超过国家标准。在这座鬼屋里，谭衡建的发明创造获得了“世界科学技术发展成就奖”。
一个风雨呼号电闪雷鸣的夜晚，路旁的荒草在黑暗中疯狂地摇曳，像魔鬼一样发出阵阵悲鸣，唐尔乐徒步朝郊外自己的“厂子”——鬼屋一路狂奔。他现在正山穷水尽，蒙受接二连三的失败。乱贴广告这条路堵死了，自己背着产品到药店、医院给他们代销资金收不回，一手钱一手货太难了，刚刚有家个体诊所进五百块钱癣药水还要代销，气得他扭头便走。他鼓动顾客的广告语是“指甲灰了心不灰”，他对自己的人生激励是“路子灰了心不灰！”困境中，他心中猛然一亮，寻找到了一线希望，那就是在帮助他人成功的同时帮助自己成功。
1996年在湖南娄底，他曾亲眼见到一位湘西大嫂，老公死了，带着几个孩子，听信了传销大师的“辛苦一阵子享受一辈子”的谎言，把家里的牛卖了、房子卖了，又借了一大笔钱，去推销传销产品，连续几个月下来没有人做她的下线，负债累累……
还有一个开小车的朋友，做传销吹得很厉害，说一个月赚几位数字，后来国家取缔传销，他讲了真话，他说他已经三天没吃饭了，没有钱吃饭了，小车是借别人的，他从涟源走路到娄底，头发梳得亮亮的，皮鞋擦得光光的，没有钱买公共汽车票了，他做到了经理级别，有团队，却愈做愈穷……
谭衡建想：那位大嫂怎么样了？那位朋友怎么样了？能不能找到那位大嫂、那位朋友手把手地教他们治疗灰指甲脱贫致富？他发出这样的招商广告：“教你一招轻松做老板，治疗灰指甲培训班向全国招生，培训结束优惠价提供三千至五千元康美尔系列产品，支持学员回当地开办康美尔专卖店。”
第一位报名者是江西的一位卖服装的小老板，他本来是路经这座城市南下广州进服装，结果在株洲火车站一位旅客匆忙的脚下拾到了一张康美尔的招生广告，于是广州不去了，服装生意也不做了，寻找到谭衡建荒郊野外的那个鬼屋，拜谭衡建为师，学了三天，信心十足地买了3000元的产品回江西办了中国第一家“康美尔”专卖店。
随着康美尔一期又一期的培训班，康美而的专营店在全国各地如同雨后春笋，康美尔治疗灰指甲的事业令他自己都万分吃惊地傻了眼。短短三年，谭衡建在那个荒郊野外盖了座大厂房，又在这座城市的黄金地段买下了一座写字楼，集培训、科研、经营、生产于一体，在他崭新的企业集团举办隆重庆典的那个夜晚，他举办了一个称之为“星火相传”的盛大节目：来自全国各地百名经销商，手执蜡烛，由当年江西那位小老板逐一点燃，然后在悠扬的乐曲声中点点烛光四下散去……
他首创的灰指甲手足癣特许加盟连锁专卖店，现如今在海内外超过1500家，为成千上万的人提供了创业平台。那座鬼屋已经变成了吉祥之屋、幸福之屋，现如今他拥有一座投资上亿的现代化工业园。
人类，没了敢冒风险的品质和创新精神，就没有进步。
这天，谭衡建手机上收到了一家专卖店主发来的十万火急的短信：“谭总您好，现在XX产品的广告到处狂轰滥炸，承诺奖励1万元和无效退款，各个乡镇都不放过，我们都快无法生存了！”
谭衡建稳操胜券，回复短信：“放心。用不了多久，事态就会发生逆转。”
福建省三明市康美尔专卖店遭遇围剿，一夜之间，康美尔专卖店周围如毒蘑菇一般冒出多家治疗灰指甲、手足癣的大小专卖店，这些店模仿康美尔的产品，复制康美尔的做法，他们在报纸、电视、公交车上轮番广告轰炸，满大街撒传单，打出的广告语是“七天彻底根除灰指甲”，几乎把夹在中间的康美尔淹没了。谭衡建说，“这不是明显的虚假广告吗？人类的指甲每天只生长0.1毫米，那么10天才生长1毫米，我们每个人的指甲平均都在10毫米以上，也就是说要100天以上才能生长出全新的指甲，7天怎么能够彻底根除灰指甲呢？”
谭衡建告诫经销商：“虚假宣传会给企业带来灭顶之灾，即使你后续有再好的产品再好的服务，你在消费者心目中的良好形象被毁了，你花几年的工夫付出百倍的努力都难以恢复。”康美尔三明店在激烈的市场角逐中，按部就班，保持平稳的心态，他们以第一靠产品效果，第二靠服务，第三靠效果的口碑传颂。他们尽可能多地把专业知识告诉消费者，至于消费者买不买产品那是以后的事情，先让消费者了解，然后再去选择产品。就这样让消费者明明白白地冷静消费。一段时间下来，正应了那句老话：“把戏不可久玩。”那些大做特做虚假广告的专卖店不着边际地浮夸了一通，一个个都消失了，康美尔店反而赢得了更多的消费者，铺天盖地的虚假广告被真实的康美尔不攻自破！
大学生向谭衡建请教商道，谭衡建讲了这样一个故事。说是古代有一个皇帝带着他的三个儿子出去狩猎，来到野兔出没的荒山野岭，皇帝问大儿子你看到了什么？大儿子说我看到了草原看到了树木看到了蓝天白云；皇帝问第二个儿子看到了什么？第二个儿子说看到了河流看到了天上的飞鸟；问第三个儿子，第三个儿子说我只看到了野兔子。皇帝对前面的两个儿子说你们俩错了，三太子才是对的。前面的两个儿子虽然耳听六路眼观八方，但他们的目标太多太分散了。第三个儿子只看到了兔子，对目标以外的视而不见，那么打野兔子肯定成功。
谭衡建现在身家过亿，不吸烟、不饮酒，不去任何娱乐休闲场所，每天都是全身心地投入孜孜不倦地工作，他的日常消费仅相当于一个农民工，到北京、广州、上海出差，他入住的酒店全是低档酒店。谭衡建的成功来自他的节俭，也来自他的阅读，他出差各地再忙也要走走当地的书店，每逛一次书店，购书量大得惊人，不是几本书，也不是几套书，要到街头请搬运工雇车子送到火车站办理托运……
在大批量的阅读中，他获知清末杰出军事家曾国藩，他智慧过人，道德、军功、文章三不朽，他一生体弱多病，“心血积亏太过”，随时一命呜呼，却苟延残喘地指挥了无数次对太平军百战百胜的战役，得益于他独特的养生之道“极热之水洗脚”。
他查证医书：中药泡脚的历史可上溯到三千年前的远古时代，“春天洗脚，升阳固脱；夏天洗脚，暑湿可祛；秋天洗脚，肺润肠濡；冬天洗脚，丹田温灼。”他调研市场：不看不知道，一看吓一跳，遍布大街小巷异军突起的泡脚屋、浴足城，诸多不规范让消费者一不小心就会感染各种足部疾病。很多洗脚妹、按摩师是无证上岗，有位女老板一双纤纤玉足硬是给泡出个惨不忍睹的香港脚。有的胡乱配药、成分可疑，有的足浴药水二次使用，有的药量不足几十人共用仅60克到70克中药剂量的药液，更有浴足用具消毒不彻底，多人共用……
谭衡建瞄准浴足市场，他先从药理、医理上对各种浴足中药配方进行筛选，然后自身尝试，寻找最有效的配方。他的人生榜样是在他的公司楼上随时可眺望到的一座几层楼高的巨大塑像，那是矗立在株洲炎帝广场的远古神农氏，神农氏身背药篓，栉风沐雨踏遍青山尝百草，为人类留下五谷丰登，他自己却中毒身亡葬身在湖南株洲境内的炎陵县。
第一百六十七次自身试验后，2005年谭衡建终于推出了目前在市场上热销的康美尔浴足粉和康美尔专卖店的中药足疗。康美尔的中药足疗与满大街的泡脚屋浴足城不一样，是极富情调的自助式浴足保健，在使用康美尔浴足粉足部药浴的同时，配以康美尔多功能浴足器按摩、磁疗、振动、臭氧杀菌……达到消除各种疾病和保健作用。消费者反映，用康美尔浴足粉泡了脚之后一晚上都是暖烘烘的，觉睡得特香，经常泡脚皮肤也变得又白又嫩。经过多少个夜深人静的苦苦探索，谭衡建把传统中医足疗推陈出新。研制成功专用于高血压、风湿、调经、粉刺、黄褐斑、湿疹足癣、冻疮、补肾、减肥、失眠、增强免疫力、除臭止汗等十多个系列的浴足粉。
联想到一些高校学科领头人们，他们每年花费着巨额的国家科研经费，没有让人们见到他们硕果累累，见到的却是一个个挥金如土，课题组的试验员们都可以开上豪车买上几座豪宅，每天养尊处优，出入大酒店高档套房玩着小牌打着麻将说着黄段子。中国的教育与科研需要谭衡建式的科技大师！他们用智慧和汗水造福于民，开创着当代科技的春天。
