1940年春夏之际的中国，正处在空前的抗战困难时期。日本一面和英、美保持正常关系，勾结英国封锁缅滇公路，一面对重庆狂轰滥炸，派出重兵侵占襄阳、宜昌。国民党蒋介石集团在日本帝国主义的重压下，立场更加摇摆不定，妥协投降危机空前严重。蒋介石同日本秘密媾和谈判，并积极推行“限共”、“反共”政策，不断挑起事端，制造摩擦，分裂抗日阵线。
1939年底至1940年春，国民党顽固派在华北挑起第一次反共高潮，大举向山西新四军和八路军进行军事进攻。这一倒行逆施的卖国行径，不仅削弱了抗日力量，更使日军趁此推行其灭绝人性的“囚笼政策”和“三光政策”，使抗日根据地人员大量伤亡，面积急剧缩小，陷入严重的困境。
在中华民族存亡的危急关头，中国共产党领导八路军和华北抗日民众，坚持团结到底、抗战到底的路线，一边对国民党顽固派进行“有理、有利、有节”的斗争，一边反击敌人连续不断的残酷“扫荡”。
1940年的7月22日，八路军总司令朱德、副总司令彭德怀、副总参谋长左权三人联名发出命令，命令八路军129师(由刘伯承、邓小平指挥)、120师(由贺龙、关向应指挥)和晋察冀军区(由聂荣臻指挥)共115个团全线出击，狠狠打击日本侵略者，破坏日寇的交通线和经济命脉，挫败日寇诱降的卑劣阴谋。这就是闻名中外的“百团大战”。
大战从1940年8月20日攻打天险娘子关揭开序幕。娘子关地处山西、河北要冲。这里高山耸立，道路崎岖，难攻易守。自从1937年失守后，就成为日军在正太路(石家庄至太原的铁路)上的重要据点。敌军的司令部就设在关西的大庙里。在关南的大山上，敌人依据险峻的山岩，修筑6了四个大碉堡。另外，在村里还驻着一部伪军，同碉堡可以遥相呼应，形成密集的交叉火网。
这天夜幕笼罩全村后，八路军两个连的战士，以极机敏的动作包围了村里的伪军。敌人的睡梦中被一阵枪声、炮声、手榴弹爆炸声惊醒，还没有来得及抵抗，就死的死，伤的伤，全部被歼。
碉堡里的敌人发觉后，向八路军猛烈射击。八路军以村子为依据，冒着敌人浓密的炮火，沿陆峭的山岩向敌人强攻。负伤的战士从矗立的山岩上滚进了深谷，但一个倒下去，后面的战士还是英勇地冲上来。鲜血洒遍了娘子关头。经过3小时激战，终于占领了娘子关，全部肃清敌人。黎明的时候，鲜艳的战旗，迎着东方灿烂的阳光，犹如春天里飞掠的燕子一样，飘展在鲜血染红了的娘子关的上空。
“三年了！娘子关的城垣上，终于又插上了祖国的旗帜！”战士们面对祖国大好河山，仰望鲜丽的战旗，他们感奋得流下了眼泪。他们相信抗战必将胜利。
就在攻克娘子关的同一天，八路军的一个团在河北井陉煤矿也展开了激战。
井陉煤矿是敌人在华北开发的重要军需资源之一。这里的煤除了供给华北日寇的全部需用以外，大部分运往日本提炼煤油。敌人对煤矿防守十分严密。两个矿井的周围均修着一丈多高的围墙，墙上挂起电网，电网外有铁丝网与外壕，电网里，碉堡林立，岗哨密布。此外，在离矿井八里的山上，还修筑了三个碉堡，作为外卫。在日寇看来，对付武器低劣的八路军，这可算是铜墙铁壁了。
八路军出击的晚上，由优秀的矿井工人作向导。他们从一座高山上爬了下来。这时，矿井区的电灯，正放射着星星样的光芒，火车在鸣叫，大烟囱里冒着浓浊的黑烟。日寇丝毫也没有发觉。
半夜里，八路军战士静悄悄地越过了外壕，砍断了铁丝网，在工人指导下，又顺利地将电网破坏了。“轰”的一声，第一颗手榴弹向敌人的碉堡扔去，接着炮声、机枪声齐鸣。在八路军强大火力掩护下，战士们架起梯子，向围墙上爬去。敌人向围墙上扔来了一颗大炸弹，还未爆炸，被英勇的八路军战士一脚踢下，正好爆炸在敌人中间，鬼子死了一大片。
敌人溃退了，八路军占领了矿井区的工事，残余的敌人退守到一座独立的厂房中顽抗。最后，经过两小时战斗，全部被消灭。
在工人们的帮助下，矿井里的14盘机器，10个锅炉，3座风车，1所电机房，1座火车站，5座铁桥，以及矿上所有建筑，全都被八路军炸毁。这次战斗使敌人在经济上遭受的损失巨大，在一两年内也难以复工。
“百团大战”从8月20日开始到12月5日结束，历时三个半月。前后进行大小战斗1824次，消灭日伪军46000余人，攻克敌据点2900多个，还缴获了许多枪支、弹药、大炮、坦克和装甲车。
这是中国人民抗战以来一场伟大而艰巨的大会战。在当时抗战极端困难的条件下，在国内投降、妥协和反共逆流高涨的形势下，“百团大战”胜利的事实，无情地揭露了一切诱降劝降的阴谋诡计，打乱了日本侵略者的侵略，大大振奋了全国抗日军民的胜利信心。百团大战为世界人民的反法西斯事业作出了极大的贡献。
