韦·阿斯塔菲耶夫
叶尼塞河不是旦夕之间冰封的。先是岸边出现镜子似的薄冰，冰的外缘不齐，有脆性。往往是小河湾的冰面宽，急流处的冰面窄，且布满裂纹。但是每过一个寒夜，冰面就加宽一些。这样不断加宽、加宽，刚结上的薄冰又被急流冲走，再结上薄冰，再被冲走……这时的叶尼塞河发出低沉的咔嚓声，荒凉而忧伤，然后便一切归于寂静。
岸边结的冰一天天地加宽、加厚，流动的河面愈来愈窄，薄冰也就愈来愈多。冰块与冰块相互拥挤着，一块冰爬到另一块冰上面，碎了，发出清脆的嚓嚓声。冰块天天在加厚、加大，最后连成一片。叶尼塞河终于在一个酷寒之夜停止了流动。在水深的地方，冰块堆积起来，成了一座座冰丘，冰丘上面，凌乱地戳起无数块尖冰。这时候的叶尼塞河就像一匹不驯的野马，而一长溜蓬乱戳起的尖冰就像是颈项上耸起的马鬃。
最后，只在水浅流急的地方和桥墩下面，还剩下几个冰窟窿。
记得那是坚冰封河后的一天，村里传来一个消息，说在桥墩下的冰窟窿里，有几只鹅在团团转游，总也不飞走。那些鹅个儿可大了，不怕人，想必是一些家鹅了。
果然，傍晚时分，当我同小伙伴儿乘雪橇回村时，从河那边桥墩下传来阵阵焦躁不安的鹅叫声。那慌乱的叫声让人联想起男孩拿少先队的铜号嘟嘟瞎吹，虽不成调，可总是吹个不停。夜色愈浓，鹅群就愈害怕。冰窟窿时时都在缩小。严寒渐渐地无形包围着这个冰窟，要在它的边缘结上一层层薄冰。冰变得坚硬起来，就是激流也休想把它冲破。
第二天，我们吵吵嚷嚷地沿着一条没有滑行过的冰道过了河，向桥墩接近。我们一个拉着一个的手，沿着结了冰的石块攀上了桥墩基石，从高处看冰窟窿。鹅群就看得一清二楚了。
冰窟窿就跟林间空地一般大小。里面的水像紧张扭动的黑蛇似的直往上涌动，仿佛河底有猛烈的大火烧着似的，咕咚咕咚沸腾得可厉害了。如今，这翻流不息的冰潭是叶尼塞河唯一可以显示它暴戾性格的缺口了。这鹅群正在这个叶尼塞河施展淫威的缺口里急得团团转，又倦又饿。游在前面一点的这只鹅个头大些，不时发出凄惶的叫声，一次又一次地用胸脯去撞碎那些结得还不太坚固的冰，试图爬上冰面，把整个鹅群都带出冰窟窿。
我以前也看见过冰块间慌游乱转的鹅群。它们终年在叶尼塞河上日食夜宿，追逐嬉戏，无忧无虑，自由自在。结果，有天夜里，从河岸渐渐扩大出来的冰把它们从岸边挤到了河中央；第二天早上醒来一看，连它们自己也认不出被流水冲到什么地方去了。最后，它们被冻在冰里，或跃上冰层，被活活冻死了。
可此时这群鹅还在为活下去而挣扎。它们被黑色的涌浪像抛掷羽毛似的轻轻抛掷到冰洞四周，这时鹅妈妈赶忙用短促急骤的叫声频频下达命令。我们能悟出它的命令准是：“游到一起来！都向我靠拢！”
突然，一只脖颈无毛的小鹅被涌浪冲离鹅群，被抛到窟窿边缘，马上转过身，仰起脖子迎着涌浪，千方百计想穿过涌浪去跟上鹅群，然而它被涌浪一次又一次推到了一边，当它被推呀推呀推到冰层旁边时，它只好拼命呼救了。母亲立即应声弹开双翅啪啪拍打着河水，飞快地向自己濒危的孩子游过去。但是小鹅被涌浪紧紧地挤到了冰上，身上一歪，这下失去了平稳的小鹅，在玻璃似的薄冰底下像一片白纸似的一闪，就再也见不到它的踪影了。
鹅妈妈久久地呼唤着被涌浪冲到冰下的孩子，那凄厉的叫声听起来真让人撕心裂肺，悲怆万分，它甚至痛苦得高高弓起背来！
“这些鹅要完了。全都要完了。得把它们救出来！”我的堂弟说。
“可怎么救哇？”
我们各自想着主意。我们这些人，虽然都是孩子，可懂得跟叶尼塞河开不得半点玩笑，千万不能走近冰窟窿去。因为，往往越挨近冰窟窿，冰就越薄，弄不好，眨眼之间就被急流冲到冰层底下。人一到了冰下，就像刚才那只不幸的小鹅似的，翻个身，就再也见不到影子了。
我们为救鹅的问题一下七嘴八舌争辩开了，而且就像孩子之间常常出现的情形那样，各执己见，互不服从。一些人主张轻轻爬到窟窿边。另一些主张一个拉着一个的脚向窟窿靠拢。还有一些人则提出去叫猎人来开枪把鹅一一打死，免得它们受严寒折磨。争辩中，还有个遇事爱动脑筋的小伙子劝大家别忙，索性等一会儿：当鹅群在冰层下面冻得受不住的时候，它们会自己跑到冰上来的。
我们这些孩子拿不定主意，决意去问问同村的大人。这时米什卡正在一堆木头旁，嗨哟嗨哟打楔子劈柴。这米什卡完全是个大人了。人大了便该叫“米哈依尔”才是，可村里人还是“米什卡、米什卡”地叫他。他穿着挺讲究，甚至还有点时髦，平常爱喝口酒，可从不喝醉，闲时还爱拉拉手风琴。有一年春天，他曾踩着解冻的浮冰，横穿过了叶尼塞河。所以直到如今，人们见他还翘大拇指，夸他最有冒险精神。
“娃娃们都吵嚷些啥，该不是打架吧？”米什卡放下正打楔子的大木榔头，问道。他的那双含笑的黑眼睛闪耀着勃勃英气，鼻尖上有颗颗汗珠晶亮晶亮，浑身上下沾着榆树的薄皮儿，头上落满了树皮、木屑和锯末卷，发全变成了灰白。
我们把处于险境中的鹅群的事对米什卡说了。他亲昵地指指柴堆，让我们坐在那上面。我们坐下来后就都没说话，目不转睛地看着他，等着他说什么。米什卡摘掉帽子，抖落了飞溅在他额发间的木渣，抽出一支烟，在拇指甲上敲了敲，然后划燃火柴点上。他随口吐出一圈青烟，瞅着徐徐扩散的烟圈，痛快地说：
“鹅会冻死的。弟兄们，咱们得去把它们救出来。”
我们一下觉得轻松了。米什卡准能搭救它们的。米什卡准能帮它们走出冰窟的。米什卡准能想出营救的法子来的！米什卡抽完那支烟，就命令我们都跟他去。我们就都跟上他，朝小山冈上的一幢木板棚跑去。
“每人都扛上一块长木板！”
“是啊，不错，不错，木板是不可少的。”我们这帮小伙这下可乐了，“我们怎么就没想到用木板呢？”
来到河边，我们把木板搭在冰上，沿着木板从沙丘之间爬过去，爬到河岸冰层上。越爬近冰窟就越冷，但我们都尽量不去看那黑糊糊的冰窟窿。
米什卡在我们后头站着，不能到木板上来——他太重了。当我们在一块木板上爬到尽头时，他立刻递上另一块。我们放好木板，又往前爬。
“慢！”米什卡命令说，“再往前只能是一个人了。咱们这里谁轻些？”我们一下都不做声了。他把我们都扫视了一眼之后，目光就停留在我身上，我这时正像发疟疾似的，冷得浑身瑟瑟发抖。“脱下毛皮大衣！”我顺从地解开纽扣，可我心里却直想呼叫，想跑掉，因为再往前爬实在太可怕了！然而米什卡站在我爬过的那块木板上等着我把皮大衣脱掉。他手里拿着另一块长长的白薄板准备着，这块板挺柔韧，弹性好。米什卡放下木板，我把胸肚贴着木板，透过衬衣，感到木板热乎乎的，而木板下面的冰层在咔咔作响，可冰层下面呢……上帝呀！你行行好，保佑我吧！……
“鹅鹅，鹅鹅！”我看着挤成一堆的鹅，呼唤着。鹅群却朝我对面的冰窟窿边上游去，惊恐万状地嘎嘎叫着。“鹅鹅，鹅鹅！”我又对它们呼唤着，央求鹅群回来，但我不能再往前爬了——冰层咔咔破裂着，在微微往下沉陷。裂纹就像银色的闪电似的，咔嚓咔嚓地从冰层上划过。
“鹅鹅，鹅鹅！”我哭了起来，向鹅群招手，再也不敢稍微晃动一下身子。鹅彼此紧紧相挨，扬着脖颈，惶惶然望着我。突然，我的一侧发出咯吱咯吱的响声。我愣住了，心想，这一定是薄冰又开裂了。我双手紧紧抓住木板，正叫起来，忽听到一个声音：
“接住！接住！”米什卡向我走近，把一块木板递给我。他难道就不怕死！我没有转过身去，伸手摸到米什卡递给我的木板。木板在光滑的冰上很易拉动，甚至拉着还有点好玩。
我把米什卡递给我的木板推向水边。当木板推到冰洞边缘时，薄冰有几处被压碎了。我用冻麻了的指尖抓着薄板，向鹅们呼唤着，央求着，用舌头舔去流到我唇边的泪水：
“鹅鹅，鹅鹅，亲爱的鹅鹅……”
鹅妈妈瞥了我一眼，疑惑地嘎嘎叫着向木板游来。于是它们全家都跟着鹅妈妈向我游来。鹅妈妈才游到木板旁，又忽然踅转身去，这时，我连母鹅那火红的蹼趾前后迅速划动的样子都看得清清楚楚了。
“哎，上呀，上呀！”我的小伙伴们在我身后心急地嚷道。
“别嚷嚷，小家伙们！”米什卡呵斥了一声。
鹅妈妈被孩子们的喧嚷声吓退了，小鹅们也即将转身随母亲游去。不过，很快母亲又稳住了神，掉转身急速地向我划来，并一跃身跳上了木板。它在木板边缘微微歪了歪身子，似乎在对它的小鹅们说：“就这样跳！”
“你呀，可真是个聪明的好妈妈！哎，真聪明！”
小鹅们急急忙忙跟着妈妈跳上了木板，它们在木板上摇摇晃晃、一瘸一拐地走着。这时，我开始往后爬，渐渐地离开那黑糊糊的、望之令人心惊肉跳的冰窟窿。
“鹅鹅，鹅鹅！”
待我退到坚冰上面，在我的小伙伴们身边，我伸手一把抱住沉甸甸的鹅妈妈，把我的鼻子埋进它那紧绷绷、冷冰冰的鹅毛里。
孩子们把鹅赶到一起，然后各人抱起一只往村里奔。
“别忘了喂食！”米什卡在我们身后大声叮嘱说，“还是给它们暖和暖和，它们准已冻得够戗了，这些咧着大嘴的鹅。”
我把母鹅弄回家里，高兴得直嚷嚷，气喘吁吁、手舞足蹈地叙述事情的经过。我妈妈弄清楚我救鹅的整个过程，差点吓蒙了，她说，她非要去把那个千刀万剐的米什卡给好好骂一顿不可。
母鹅叫得满屋子一片嘎嘎声，还老啄人，什么东西也不愿吃。奶奶把它赶到院子里，关进畜棚。可母鹅在畜棚里依旧叫得四邻不安。它是在大声呼唤它的孩子们哪，于是我们把它跟所有的小鹅都关在一起。鹅妈妈这才安下心来，开始吃东西了。
就从这一天起，我们村里开始有了鹅。它们在村边的福庚小溪里哗哗地拍水嬉戏，它们在街上大摇大摆地走过来晃过去，嘎嘎叫着追小娃娃玩。后来，我们村里的鹅越繁衍越多了。
