刘慎点点头道：“马爱卿说的有理，你是工部员外郎，朕即命你：修陵一事暂且由皇甫大人去督办，马爱卿领着朕的谕旨，即刻去陪都修建避暑山庄，就选在芙蓉山下，莲花池边，那里是八百里的湖面，自然山风伴着水气，凉爽无比。不过选址务必要看好风水，不要犯了冲煞！好了，你且赶紧去督办吧！”
马辟领了圣旨，心中得意，借着这修建避暑山庄的名头，自己可以大大地发一笔财，如果一切顺利，也为自己将来升官奠定基础，因此气昂昂地下去了。外面冯莲香听见里面召见外臣，不敢擅入，听了一会，见马辟出去了，心中暗暗想道：“芙蓉山临近莲花池，那确实是一处避暑的圣地，到时候皇上去那里了，自己少不得也要跟去，一起玩耍。”因此心中也很是高兴。正巧皇上和王福走出门来，莲香急忙跪下请安，刘慎说道：“冯贵人，朕已经命人去修建离宫了，到了夏天，咱们就去那里避暑，哈哈，这下子不用发愁了。每到夏天朕浑身是汗，热的穿不上起来，这下子不用害怕啦。哈哈。”
莲香望着皇上略显发福的身材，嘴上道喜，心里却想：皇上年纪轻轻，就如此怯热，看来虚弱的很。再加上身材也有些走样，这都是养尊处优惯了，不动体力的后果啊。
转眼间春末夏初，马辟那边是捷报频频，听说在南京陪都修建的避暑山庄，巧夺天工，简直就如人间仙境一般，比之北京的后宫游园，还要奢华的很。而且那山庄是建在芙蓉山上，依山傍水，凉风习习，是休闲避暑的好地方。
刘慎时常就对身边的王福和莲香说：“你看看人家马辟马侍郎，官虽然不大，但是却是朕的好助手，朕委以重任，马侍郎都能够加紧速度，赶工完成，这比起旁人来，不是更加的忠心耿耿？朕就说没看错这个人。”
莲香对马辟这个人基本无感，倒是入宫许久，很是想念舅舅和姨妈，因皇上在选秀女之初就定下规矩，说是宫中女官可以三年之内见一次亲人，因此莲香告了一次假，要回家探探亲。
此时莲香已然是贵人身份，不比普通的宫女，出行时她没有大张旗鼓，而是带了随身的侍女巧儿和两个公公，简便而行。虽然也曾经央求外面的人给家里捎个口信，奈何她无父无母，她姨妈姜氏也没什么能力，舅舅虽然经营着店铺，如今生意不好，也已经出兑了，坐吃山空，渐渐地家道没落，不比以前殷实。她舅母赵氏，一向不怎么待见莲香，捎来口信，知道她在宫中无事，也就罢了。
这一日赵氏带着女孩在门口和隔壁的婆娘唠嗑，早有保长飞跑过来，气喘吁吁地喊道：“姜家的，你快进屋收拾收拾，来见贵人！”
赵氏嗑着瓜子，将那瓜子皮吐到一边去，说道：“保长大人，我们家虽然穷了，也没要卖房子，你让我进屋收拾去，不是要赶我们走？这可得好好说道说道。”
原来姜家在住在县城，听得说圣上征兵征税，赋税极重，变卖了一些土地，打发走了贴身的仆人，日子越发的紧了，这时保长来叫她到屋子里面收拾收拾，她只当是要来收房子了，要她赶紧收拾着搬走，自然是不能就这么轻易地听信于他。
那保长转眼跑到近前，拍着大腿道：“嗳哟我说姜家的，谁还敢把你们赶走？这眼下贵人就来了，你们家皇亲国戚，到时候咱们全县都要仰仗你老人家庇佑呢，你老人家还说这风凉话，我们可是担待不起的。”
赵氏道：“我们家皇亲国戚？做他娘的春秋大梦去吧！想当年皇上来选皇后娘娘的，我们当家的横拌着竖挡着不让我去，要不然我不能当个王妃娘娘？不强似于在这里吃糠咽菜！偏他娘的不让我去，也是姜家祖坟不好，我们赵家也没那当官的命，眼看着一窝的丫头蛋子，没个顶梁的男人，将来恐怕老了都没有人养活。”
那保长听赵氏发了一堆牢骚，心里不知骂了多少遍，脸上嘴上都不敢表露出来。这时姜氏出来倒水，保长说道：“这不是姜夫人不是？快来听我一言，贵人马上就要到了。”
那姜氏就是莲香的姨妈，跟冯夫人是一母同胞的好姐妹，因为丈夫亡故了，借宿在兄弟这里，每日的低眉敛目，忍气吞声，虽然年纪不大，也已经消瘦羸弱，老态横生。这时听见保长和自己说话，她急忙放下水桶，说道：“保长大人，可是跟我说话？”
那保长嗐了一声，说道：“可不是找你老人家？我刚跟着太太说，太太还不信，可巧你老人家就出来了。我说给你听啊：你们家的女孩，入宫伺候皇上，如今已经晋升为贵人了，现在皇上恩准，特意微服私访，回来探亲来啦。”
姜氏听的一愣，还没反应过来，却是姜大胜和前妻生的女儿深秋，此时正在外面玩耍，听了不由得呆住说：“难道是莲香姐姐回来了？我们家再无别人入宫的，一定是莲香姐姐，她还想着我们，特意回来看我们！”
赵氏和姜氏对看了一眼，简直是天降喜事，都急忙跑进院去，留下那保长在外面发愣。深秋刚刚十来岁，对那保长作了个揖，笑道：“谢谢保长大人，我娘和我姑妈都太高兴了，照顾不周，还望海涵！只是不知道我莲香姐姐什么时候能到？现在到了哪里？”
那保长刚要说话，却见远处已经过来一顶小轿，正是宫里官家打扮的两个公公引路，朝着这边走来，便说道：“丫头，你瞧，那不是过来了！”
深秋虽然欢喜，但是却也不敢上前厮认，只怕弄错了，因此连忙跑进院内，去找她娘赵氏。不一会轿子已经来到门口，原来莲香先知会了地方，让保长过来报信，一方面自己又等不及，便催着大家过来。这时年余不见，只见姜家破落的不成样子，心里也凄惨的很。下了轿子，巧儿扶着，只见赵氏、姜氏领着几个女孩一窝蜂地扑了上来，要参拜贵人，莲香急忙拉住，一面看着舅母，一面看着姨妈，想起前生后世，不由得痛哭起来。
这边赵氏急忙加以引荐：“这是你大妹子深秋，这是你二妹子婉儿。”那边姜氏也拉着女儿说道：“这是巧凤妹妹，这是娇云妹妹。”莲香对这些姊妹都很亲近，毕竟在一起生活多年，因此大家见了，都十分欢喜。
不一会她舅舅姜大胜也在外面归来，也是邻居帮忙在外面找回来的。莲香见了舅舅，亲人相见，甚是伤感，又是大哭一场。
接着莲香就和亲人们进屋叙旧，因为皇上给的假期也不多，莲香住了一日，就要星夜兼备的往回赶。姜家因为有了在宫里做官的亲人，地位直线上升。开始因为消息不灵通，也只当莲香在皇宫里做个普通的婢女，端茶送水的做些粗活。现在以贵人的身份归家，那乡里的人也不晓得贵人是做什么的，都传言是贵妃，把个姜大胜和赵氏，乐的合不拢嘴，逢人便说。
