锅头饭好吃，过头话难听。——[清]钱大昕
应酬话是公务活动和交际场合中重要的组成部分，甚至决定着交际应酬的成功与否，因为它已经成为人们现代生活中不可或缺的处世手段。领导者公务往来需要讲礼貌、懂礼节，更需要掌握较高的语言表达技巧，说好应酬话。
领导者应酬话的基本要求是：态度要热情，措辞要得当，话语要文明，方式要讲究，语气要谦和。说话时要显示出尊重对方的诚意，做到“三不说”、“三不用”：容易挫伤对方感情的话不说，对方不爱听的话不说，对方一时难以接受的话不说；不使用反诘句，不使用冷淡和傲慢的语调，不使用带有讽刺意味的语言。这样，才能在应酬中显示出领导者较高的文化素养和层次品位。一般来说，领导者在应酬话的运用上，应当把握好以下几点。
（1）客气而不俗气
很多善于应酬的人都知道，能不能给对方一个良好的印象，关键在于是否善于使用适宜、得体的应酬语言。
现实生活中应酬语言的使用往往呈现两种极端：一种是语言生硬，缺乏热情；另一种是过分热情，俗不可耐。这两种极端皆不可取。在领导者的接待应酬中，对于同级、下级来访者，往往容易犯语言生硬的毛病；而对于上级和外地来客，又常常容易犯过分热情的毛病，这些都需要有针对性地加以克服。
适宜、得体的应酬话，应当是柔和、亲切、不虚假、不俗气，要让人感到是在真诚地欢迎他，而不是冷落或刻意地应付他。
虽然，初次见面要客气，但客气过了头，就会让人受不了。刚开始会客时的几句客气话倒没什么，若继续说个不停就不大妥当了。谈话的目的在于沟通双方的感情，加深双方的了解，而客气话则恰恰是横阻在双方中间的墙，如果不把这墙拆掉，人们只能隔着墙做一些简单的敷衍酬答而已。
客气话是用来表示自己的恭敬和感激的，不是用来敷衍朋友的，所以要适可而止，多用就会流于迂腐、流于浮滑、流于虚伪。说客气话的时候要充满真诚，像背熟了的唐诗般泻出来的客气话最易使人讨厌。
缺乏真诚而刻板的客气话，绝不会引起听者的好感。“久仰大名，如雷贯耳”、“贵公司生意一定兴隆发达”、“小弟才学疏浅，请阁下多多指教！”……这些缺乏感情的、公式化的恭维话，若从谈话艺术的角度来看，还是改正为好。
说话要实而不要虚，这是说好话的要求之一。与其空泛地说“久仰大名，如雷贯耳”，毋宁说“您上次主持的冬季救济义卖晚会成绩之佳，真是出人意料……”等话，直接提及他的著名的社会活动。倘若恭维别人生意兴隆，不如赞美他推销产品的能力，或者赞美他的经营方针。请人“指教一切”是不可能的，应该择其所长，集中于某一两个问题请他指教，这样他一定高兴得多。
（2）尊人而不自夸
初次见面，如果尊重对方，说话投缘，配合默契，加强联系，就可能成为新朋友；如果话不投机，一句话说恼，或盛气凌人，对人不屑一顾，就可能成为冤家对头。这是每个人在社会交往中应十分注意的，也是十分重要的应该把握的分寸。
尊重对方，就应避免谈论对方不知道的事。有人说：“不要在一个不打高尔夫球的人面前，谈论有关高尔夫球的话题。”这句话颇有道理。因为与人交谈时，彼此的话不投机，往往会使人觉得非常尴尬，不知下一句该如何应付。
从另一方面来说，若与人应酬交谈时，所谈的话题，对方不曾接触，也不曾感受过，可能会让对方认为是在炫耀，无视他的存在或鄙视他的无知，如此一来，岂不是又疏远了彼此的距离吗？
古希腊哲学家苏格拉底说：“好的应酬是站在对方立场去想。”这是一个重要的原则。任何一方忘记了这个原则，不仅会使对方不愉快，自己也会不开心。应酬要以对方为中心，也就是以对方为主体，尽量避免谈论对方不熟悉的话题。
注意选择对方和自己都感兴趣的话题。在平时应酬中，可以随时注意观察人们的话题，哪些吸引人而哪些不吸引人，原因是什么。自己开口时，便自觉地练习讲一些能引起别人兴趣的事情，避免引起不良效果的话题。
哪些话题应该避免呢？从领导者自身来说，首先应该避免自己不完全了解的事情。一知半解、似懂非懂、糊里糊涂地说一遍，不仅不会给别人带来什么益处，反而给人留下虚浮的坏印象。若有人就这些对领导提问而回答不出，则更为尴尬。其次是要避免自己不感兴趣的话题，试想连自己都不感兴趣的话题，怎么能期望对方有兴趣呢？如果强打精神，故作昂扬，只能是自受疲累之苦，还让别人觉得不真诚。
在应酬交谈中，不可能时时都能使对方和自己产生共鸣，况且现场往往有第三者的存在，但是，只要能找到彼此都感兴趣的共同话题和嗜好，如此一来，即使在交谈中产生失真问题，也不至于会使气氛变得过于凝重。
与刚相识的人开始交谈是最不容易的。因为不熟悉对方的性格、爱好，而时间又不允许多作了解。这时宜从平淡处开口，而不是冒昧地提出太深入或太特别的话题。最简单的是谈天气，或者从当时的环境找寻话题，比如，“今天来的人可真不少呀”、“这儿您以前来过吗？”等。还有一个国人惯用的老方法：询问对方的籍贯，然后就引导对方详谈其家乡的风俗，这几乎是一个人人适用、经久不衰的话题。
（3）渐进而不急迫
通常，应酬当中的交谈会占据相当大的成分。如果在谈话过程中自己意见不明朗，阐述没有条理性，那就难以成功。
在谈话时，必须注意对方的心理特征。如果在交谈中，不顾对方的心理变化，而一味地将想法统统搬出来，那么，很难得到对方的认同。一相情愿的谈话往往会让对方厌恶。
孔子说：“言未及之而言谓之躁，言及之而不言谓之隐，不见颜色而言谓之盲。”意思是，不该说话的时候说了，是犯了急躁的毛病；该说话的时候却没有说，从而失掉了说话的时机；不看对方的态度便贸然开口，叫做闭着眼睛瞎说。
在交谈过程中，双方的心理活动是呈渐变状态的，这就要求和人交谈中应兼顾对方的心理活动，使谈话内容和听者的心境变化相适应并同步进行，这样才能让交谈意图达到明朗化，引起共鸣。
其实，如果是应酬高手的话，都懂得如何把应酬的控制权握在自己手中，也就是说，应酬高手善于控制场面，而不是由人家控制。
还有一种情况，那就是怎样从刚见面的寒暄应酬中转入正题。有很多人都是这样的，刚开始在寒暄应酬过程中气氛非常融洽，说了一大堆题外话，也注意运用种种应酬手段，但当他转入正题时说：“其实，我是无事不登三宝殿，今天来此是为了……”
或是这样：“好了，好了，言归正传，我今天特地来拜访你不是为了别的，而是为了……”这样的转入正题，真是有前功尽弃之嫌。因为当他这样说时，对方已把他的说话一分为二，把他刚才所说的所有题外话都看做他是有计划的，有目的的，从而否定了寒暄的效果，并会产生一种警惕感——虽然这表面看起来似乎很是直截了当。
（4）恭维而不虚伪
一般人总喜欢别人恭维自己，有时即使明明知道别人是在说一些言过其实的奉承话，心里也还是乐滋滋的，感到舒服。
有些会应酬的人抓住一般人的这种心理特点，说一些得体的奉承话，常常会博得对方的好感，从而达到让对方帮助自己的目的。
可见，在应酬中适当地说一些恭维话、奉承语、赞美词是必要的，不能简单地将此视为客套、虚伪，不能认为是不严肃、丢身份。至于应酬话是否虚伪，关键不在于是否说了几句好听的话，而要看话是怎样说的。
恭维一定要出自诚意。在和人见面时，适当地恭维人家是有礼貌有教养的表现。不仅可以获得好人缘，而且还可以使双方在心理和情感上靠拢，缩短彼此之间的距离。
因为适当的颂扬，常常会由此提高他人的尊严，使自己和他们更有利于合作。
恭维一个人，出口乱夸是不好的，一定要表现出一种足以使对方认为“赞得对”的热诚，而且所赞的一定是个不变的事实。
首先，应该顾及现场，如有旁人在场，则应注意到他们的心理，以免他们产生难堪，误会了诚意。最后，在措辞方面也要求掌握分寸，以免弄巧成拙，还有恭维必须有针对性，语气一定要诚恳，点到即可。
虚伪地赞扬他人是不行的。比如，看到一位并不漂亮的女士，就不能赞她漂亮，因为这样，她会觉得是在故意戏弄她或是太虚伪了。所起的效果肯定不理想。其实，不一定要夸她漂亮，而改为夸她的头发、服饰方面。再者，夸她温柔、有气质也是一样——或许，她还会觉得夸她的人很了解她。
奥地利心理学家贝维尔说：“如果你想赞美一个人，而又找不到他有什么值得赞扬之处，那么，你大可赞美他的亲人或和他有关的一些事物。”
最后，恭维奉承要有度。恭维语言要恳切，以增强恭维的可信度。在恭维的同时，明确地说出自己的愿望，或者有意识地说出一些具体细节，都能让人感到真诚，而不会以为是过分的溢美之词。
在奉承别人之前，要考虑对方的身份和层次，看其究竟需要何种赞美，究竟赞美到何种程度为宜。对于商人，如果说学问好，道德好，清廉自守，安贫乐道，他绝对无动于衷，应该说他才能出众，手腕灵活，现在红光满面，日进斗金，他才听得高兴。对于官员，如果说，生财有道，定发大财，他一定不高兴；应该说他为国为民，一身清正，廉洁自守，劳苦功高，他才喜形于色。对于文人，如果说他学有根底，笔下生花，思想深刻，宁静淡泊，他听了肯定高兴。他做什么职业，说什么恭维话。对他人的职业，应特别注意，这也是“看人说话”。
恭维话要说得恰如其分、适合其人，不流于谄媚，给人以善解人意、说话中肯的印象，让人听了十分高兴；而不能让人一听就感到浑身肉麻，被看做专靠吹吹拍拍混日子的虚伪之人。
（5）委婉而不唐突
领导者在应酬中需要一点拐弯抹角的委婉艺术，需要一些寒暄的语言，不宜直来直去。
在应酬过程中，常常会有一些人来请求领导帮忙。当领导力所能及的时候，相信都会很爽快地答应下来。大家都有这样的感受：承诺容易而拒绝难。
既然拒绝别人是如此之难，那么，领导者就应给予足够的重视，平时就应注意掌握一些经验和技巧。
对于一些自己无法办到的请求，与其语气模棱两可，害得人家要跑几次来听最后答复，不仅使自己为难，也让人家空等，不如明确表示自己的意思。
在婉拒人家时，态度要真诚。委婉的目的，无非是为了减轻双方、尤其是对方的心理负担，并非玩弄技巧敷衍对方。因此，在委婉地拒绝对方时，态度一定要诚恳、真挚。特别是领导拒绝下属的要求时，更不能盛气凌人，要以同情的态度、关切的口吻讲述理由，可以表示同情，很愿意帮助对方，满足对方的要求，但因诸多因素，只能是心有余而力不足，爱莫能助，争取他们的谅解。在结束交谈时，要热情握手，热情相送，表示歉意。
注意把握婉拒的时机。在拒绝时，一般是早拒绝比晚拒绝好。因为及早拒绝，可让对方抓住时机争取其他出路。无目的地拖拉，对他人是不负责的。至于地点，拒绝时一般将对方请到自己办公室比较好。
不能伤害对方的自尊。人都是有自尊心的。在拒绝别人时，一定要先考虑对方可能产生的反应，所以要注意选择准确恰当的词语。不妨先称赞他的优点，然后再指出他不足的地方，说明不得不这样处置的理由，对方也会更容易接受，甚至感激领导对他的肯定。
在拒绝别人的过程中，除了技巧，更需要发自内心的耐性与关怀。若只是敷衍了事，就会让人觉得不诚恳，对人际关系伤害更大。因此，要多一些关心。在拒绝对方后，隔一段时间还应该主动地去关心对方的情况以示诚意。
当然，委婉也要有度。对于说话喜欢直来直去的领导或同事，就不宜老是委婉迂回，以免别人认为是在斗心眼、打官腔、不交心。如果不分场合，不看对象和时间，一味地在那里兜圈子、绕弯子，就会让对方感到心里发毛、憎恶。
