宋仁宗时期，巴陵太守滕子京重建了驰名遐迩的岳阳楼，并想请好友范仲淹写篇《岳阳楼记》。他先请了当地一位画家，画了一幅《洞庭晚秋图》，然后写了一封长信，详详细细地介绍了岳阳楼的建筑结构、外貌特征、地理位置、附近的湖光山色，气候环境以及与此有关的历史人物和文章诗赋。信写好之后，立即派人送到邓州(今河南省南阳市)，交给范仲淹。
范仲淹读了好友的信，看了图画，盛情难却，就决定起草；可是刚一举笔，就想到难度极大：一是自己毕竟没有亲临其境，必须借助于想像力，不能出一点差错；二是岳阳楼之大观、洞庭湖之胜景，早已被前人说尽了，如果单是写景，意思不大。他想，要写好这篇文章，必须即景抒情，有所寄托；而且必须写人，通过对迁客骚人和古之仁人的对比衬托，颂扬后者忧国忧民的高尚情怀。只有这样写，才不至于停留在单纯的景物描写上面，才会使文章高超，境界开阔，给人以有益的启迪和熏陶。
主意打定之后，范仲淹又经过一番深思熟虑，终于正式动笔。笔力千钧，一挥而就，几经修改，方才定稿。
滕子京读后大喜过望，传给僚属们观看，一个个都叹赏不绝。于是，滕子京立即请书法家将《岳阳楼记》全文抄写一遍，再命工匠把它刻在由12块檀木板组成的屏风上，黑底绿字，笔力遒劲，刀法苍老。从这以后，范仲淹的《岳阳楼记》就成了千古传诵的名篇。岳阳楼也因此而驰誉四海，闻名天下。
30.王勃写《滕王阁序》
唐朝初年，有一位才华横溢的年轻作家名叫王勃。有一次，他从山西南下，路过江西南昌，参加了都督阎公在滕王阁举行的宴会。宴会上，阎公让所有到会的名士文人为滕王阁作序，其实他事先已暗地通知自己的女婿孟学士打好草稿，到时候当众露一手，显一显才能。但在宴会上，他还是假惺惺地拿出纸笔，逐个传递下去，请宾客们作序。大家都客气地推辞了。当纸笔传到王勃手里时，他竟毫不谦让，挥笔就写。阎公气得直瞪眼睛吹胡子，板起面孔退到另一个房间去，只派了个小吏跑到王勃跟前，看他写些什么，并随时来报告。
第一次报告说：“文章开头是：南昌故郡，洪都新府。”阎公说：“这不过是老生常谈，没有什么新意。”第二次报告说：“接下去两句是星分翼轸，地接衡庐。”阎公听了，不禁陷入沉思，半晌说不出话。
后来又报告说：“现在是这么两句：落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色。”阎公听了，大吃一惊，猛然从座位上跳起来，说：“这后生可真是个天才，他的文章必将永垂不朽！我刚才怠慢了他。”说完就急忙到宴席上，看王勃把《滕王阁序》写完，并向他道贺，众宾客也一致称赞这个青年的才能。大家开怀畅饮，尽欢而散。
31.长安米贵
白居易是唐朝有名的大诗人，很早就展露了才华。一年，他到长安参加进士考试。唐代有这么个风气，举子为了争取考上进士，在正式考试前，往往拿着自己的诗文稿子向当时有名望的前辈作家请教，希望他们向主考官作有力的推荐。
一天，白居易也带着自己的诗稿，去拜访当时的老诗人顾况，希望得到指教。顾况看过名片，觉得“白居易”这个名字有点特别，与众不同，就马上接见了他。
顾况审视着眼前这个身材瘦长、口舌生疮的青年人，略显文弱，貌不出众，猜不透他肚子里究竟有多少学问，就带着一种半开玩笑半教训人的口吻，慢条斯理地说：“长安的大米一向很昂贵，新近又涨了价，你想要在这儿白白地居住下去，可不那么容易啊！”说话时，还故意把“白”、“居”、“易”3个字音读得很重，然后哈哈大笑起来。
这时，白居易还是恭恭敬敬地把自己的诗稿献上去，请他指点。顾况接过诗稿，翻开第一页，一边捋着胡子，一边轻轻地吟诵道：
离离原上草，一岁一枯荣。
野火烧不尽，春风吹又生。
远芳侵古道，晴翠接荒城。
又送王孙去，萎萎满别情。
顾况反复读了几遍，细细体会一番，感到确是一首好诗。他对“野火烧不尽，春风吹又生”一联格外欣赏，禁不住拍案叫绝！
“你今年几岁？”顾况问道。
“虚龄29岁。”白居易答道。
“你写这首诗的时候几岁？”
白居易略一沉思，回答说：“16岁。”
顾况大为惊奇，接下去又一口气读了10多首，感到每一首都写得既通俗易懂又情真意切，有独特的风格。他拍着白居易的肩膀，严肃地说：“你写出这样好的诗，要在京城里居下去就不难了。我刚才不过是跟你开了个玩笑，请你不要见怪！”
这一年，白居易因考试成绩优异，加上顾况的热心推荐，所以一举考中了进士。
32.抱佛脚
传说古代，在云南省南部地区有一个小国。这个国家从上到下都信奉佛教，所以，那地方寺庙多，僧侣多，信徒也多。
有一次，一个罪犯逃跑，由于官府追得急，犯人几乎无处可逃。眼看就要被抓到了，那犯人急中生智，想出了一个办法：他用最快的速度，拼命地跑向一座寺庙。跑到庙里，他赶紧跪倒在一尊大佛之前，抱着大佛的脚苦苦哀求。一边嘴里喃喃地念诵佛经，表示认罪和悔过，一边不停地磕头。追捕的人赶到庙里，看到这犯人正在虔诚地忏悔，泪流满面，额头青肿，觉得他确有悔改之心，于是将他赦免了，没再逮捕他。这件事后来传开了，在民间就产生了一个俗语叫做“闲时不烧香，急时抱佛脚”。
与这俗语有关的，还有这么一件事。
北宋时，宰相王安石有一次与宾客们闲谈，谈起关于佛学的一些问题，王安石想到自己年事已高，且官场坎坷，于是感慨地说道：“我老了，也该跟和尚去作伴了！”说完之后，随口吟了一句：“投老欲依僧”。不料，身旁的一位宾客却顺口接了一句：“急时抱佛脚”。王安石一听，笑了笑说：“我这句可是古诗呀！”那宾客毫不退让，也笑着说：“我这句也是俗谚啊！”众人一听，连连点头。
笑声中又有位宾客说：“你们这两句各省去一个字也很不错。上句去头(实际上是投字)，下句去尾(实际上是脚字)，就更有意思了。这样就变成了老欲依僧，急时抱佛，岂不更妙？”大家一听，笑声不止。
后来“抱佛脚”就成了一个惯用语，它往往比喻平日毫无准备，事到临头，才想办法去应付的那种情况。
33.“寸阴”的来历
日晷是我国古代的一种计时仪器。据史书记载，我国早在汉代以前就已开始用日晷来计时了。日晷由晷盘和晷针两部分组成：晷盘为石质，四周刻有子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥等12个度，用来表示时辰；晷针为铜质，立于晷面正中垂直于晷面。晷针的影子指向晷盘的某一位置，便可知道是白天的某一时刻。“寸晷”指一寸长的影子，借指时间。“一寸光阴”，就是晷盘上晷针的影子移动一寸距离所耗费的时间。
汉唐以后，在一些诗文中开始出现“寸阴”、“寸晷”、“分阴”等词语。唐末诗人王贞白，早年在江西庐山五老峰下的白鹿洞书院读书时，曾写下《白鹿洞诗二首》，其中一首中就有“读书不觉春已深，一寸光阴一寸金”的句子，这也是“一寸光阴”的最早出处。
34.问津
有一次，孔子带着弟子坐车去外地，来到了一条不知名的大河边，只见那河水滔滔，奔流不息，却看不见一个渡口，怎么办？只好派子路去“问津”(即打听渡口)。这子路姓仲名由，子路是他的字。他常常陪伴着孔子，是一个很受信任的弟子。
子路离开河边后，看见两个人正在一起耕地，于是赶忙来到他们的面前。子路恭敬地向其中一人问道：“请问先生，这条河的渡口在哪里？”
这人没有直接回答，却望着前边的马车问道：“那坐在车上，握着缰绳的人是谁呀？”“是孔丘。”子路回答说。
“是鲁国的孔丘吗？”这人又问道。
“正是，正是！”子路高兴地说。子路心想既然知道夫子，那就很好办了，他一时觉得更亲近了些。
不料，那人却皱起了眉头，很有些不满意地说：“既然是鲁国的孔丘，他周游过各国，自然应当知道渡口在哪里呀！”说完，他照样耕地，不再理睬子路了。
子路只好向另一人打听。
另一人看了看子路问道：“你是谁呀？”
“我是仲由。”
“是鲁国那个孔丘的弟子吗？”
“是，正是。”
子路刚刚说完，这另一人却感慨地说：“整个天下就像洪水泛滥一样，乱糟糟的，谁能够变呢？你与其跟着孔丘逃避那种无道的君主，还不如跟着我们这些逃避乱世的人哩！”他说完，便头也不抬，继续在播种。
子路碰了个钉子，只好如实地告诉孔子。孔子感叹地说：“我们不能同山中的鸟兽在一起呀。我们不同世人在一起，跟谁在一起呢！天下要是清明，我自然也就不用费心了。”说完后还感慨了一番。
故事中的“问津”二字后来就成了一个常用词。“津”是渡口，“问津”的原义就是打听渡口。引申以后常用比喻探问途径或询问情况，甚至表示某种关注。现在常用于否定句式中。如：无人问津；不敢问津。
35.问鼎
春秋时期，有一年楚庄王带领军队去攻打一个叫陆浑的少数民族部落，军队来到了洛水一带。
楚庄王为了向周王朝炫耀自己的实力，就在洛水附近，周朝(这时期周王朝已经衰落，实际上相当于一个诸侯国)管辖的一个地方，进行大规模军事演习。楚王神气十足地检阅军队，实际上是向周朝示威。
在这情况下，周定王就派大夫王孙满带着礼物去慰劳楚军。楚庄王在与王孙满交谈时，十分关心周朝的九鼎，一再问起它有多大，有多重。
对楚王的过分关心，详细的询问，王孙满心中极为反感，但在这种场合下，只好耐心解释。他回答楚王说：“鼎的大小，轻重是在于德，而不在于鼎的本身。从前夏朝正是有德的时候，就让九州的长官进献铜器，后来铸造了九鼎。以后夏桀（夏期末代君主，是位暴君)昏乱无道，致使夏朝灭亡，九鼎就传到了商朝，前后长达600多年。由于商纣王（商朝末代的君王)荒淫暴虐，商朝灭亡，九鼎又到了周朝。可见，只要德行好，鼎即使小，但影响还是很重要的；反之鼎既使大，也会是轻的。上天赐福给有德之人。周朝现在德行并未衰落，天命也没有改变啊！”说到这里，王孙满看了看楚王，然后严肃地说：“对九鼎的轻重可是不能问的啊！”很委婉地批评了楚王。
这“九鼎”是自夏以来，经过商朝传到周朝的，在当时不是一般的器物，而是传国之宝。只有得到天下的，才能拥有它，所以是帝王地位的象征。
楚庄王之所以一再打听九鼎，是有灭亡周朝的图谋，所以王孙满心中很不满意。
词语“问鼎”就是这么来的。“鼎”本是古代煮食物的一种器具，在这里是专指夏商周三代以来的传国之宝——九鼎，它是王位、帝业的象征。所以“问鼎”后来就是指图谋夺取政权。如：问鼎中原。引申起来应有夺取某方面胜利的意思。
36.染指
春秋时期，有一次郑国的两位大夫子家与子公去晋见郑灵公。他们在等着接见的时候，子公的食指突然轻轻地颤动起来。子公就伸出手指给子家看，并且笑着说：“这可是个好兆头呀！”
子家忙问：“这能预示什么呢？”
“我有过这种体验，以往食指一颤动，就有口福，总能尝到好吃的东西，我估计今天也不会例外！”子公满有把握地说。
子家听了后，淡淡地笑了笑。
一会儿，郑灵公接见了他们。当他们经过走廊走进接见厅时，瞥见另一室内一位厨师正在案板上用力在切大甲鱼。子公用眼瞟了一下子家，两人禁不住都笑了起来。
“你们笑什么呀？”郑灵公好奇地问道。
子家就把刚才的情况如实以告。
郑灵公解释说：“大甲鱼是楚国派人送来的。”他心里琢磨：你的食指颤动，就肯定能吃到美味，不见得吧！
没多久，甲鱼烹饪好了。郑灵公请了几位大夫来品尝，子公、子家也都在座。郑灵公很客气地让让这位，让让那位，偏偏不请子公动筷子。
看着这情况，子公气极了，他想这不是故意让我难堪么？他越想越气，浑身都哆嗦起来了。他想：你不让我尝，我就偏要尝尝。于是他伸出手指，用力在盛着甲鱼的鼎（三足两耳，古代煮食物的器具)里蘸了蘸汤，尝了尝滋味，然后转过身，怒气冲冲地走了。
由这件事后来就产生了一个词叫“染指”。“指”是手指，“染”是沾染，指的是用手蘸一蘸。这本来的意思，后来一般都不用了，而人们常常用它的引申义，就是用它来比喻获取那本不属于自己不应得到的利益，是贬义词。
37.江郎才尽
古时候有个叫江淹的人，年轻时虽然家境贫寒，可他读书却很用功，诗文写得极好。
江淹看到他的作品在当时很受欢迎，渐渐骄傲自满起来；尤其做洪禄大夫后，更加不像以前那样刻苦了。到了中晚年，江淹的诗文越写越差劲，退步非常明显，根本没有写出过什么象样的作品。
历史上关于他诗文退步的原因，还流传着几个故事：相传他有一次坐船出游，船停泊在禅灵寺外的岸边。夜晚梦见一个自称张景阳的人向他讨取一匹绸缎，他从怀里掏出剩下的最后几尺。从此以后，他写出的文章就枯燥乏味了。又传说他有一次在冶亭睡午觉，梦见一个身躯魁梧的男子汉，自称郭璞，向他借一枝五彩笔，他从怀里掏出笔交给郭璞，从此以后，江淹写的诗篇就缺乏诗味，绝无佳句了。
