清晨，当冉冉升起的太阳照亮了伟大的狮身人面像的面孔，站在狮身人面像上举目望去，便不由得心生卑微和畏惧之感。这座巨型雕像貌似古旧，或许人们在想，它可能与时间本身一样悠久。然而，使科学家感兴趣的不仅仅是狮身人面像本身。他们发现，伟大的狮身人面像与天空中的星体也存在着对应关系，在春分日和秋分日这两天，狮身人面像的目光正对着太阳升起的地方，千万年不变。
科学家还用电脑模拟了公元前10500年和公元前2500年前的天象图，这一研究使人们更了解了狮身人面像和金字塔的神秘之处。
从电脑模拟图中科学家推断出，伟大的狮身人面像可能就建成于公元前2500年。天地对称的关系是公元前10500年的时候才达到的。当时，狮子座与太阳一同升起，狮身人面像的目光正对着日出时刻的天狮座。科学家还发现，公元前10500年太阳从春分点上升时，猎户座的3颗星穿越子午线的格局正是吉萨三大金字塔在大地上模仿出来的那种格局。这样看来，狮身人面像和金字塔好像借助于建筑物来“共同”表现了一个独特的天体会合现象。
但是，古人为什么要在吉萨大地造出这些天文现象的模拟物呢？他们的动机是什么呢？或者，换句话说，他们为什么要把天搬到地上来呢？
中美洲的玛雅文化（亦称玛雅文明）是世界文明史上的奇葩，它是拉美三大古代文化中绽开最早的一枝。它大约起始于公元前后，兴盛于公元3世纪，到公元10世纪，又不知何故中断了。但玛雅人在农业、文字、天文、数字和建筑等方面的辉煌成就是永远磨灭不了的。他们培育的玉米、土豆、西红柿等，后来传遍世界。
假如你驱车在中美尤卡坦岛的千里沃野上，你会从那郁郁葱葱的丛林草莽间找到玛雅文化的影子。那一片片被废弃的石城遗址、一座座宏伟壮观的金字塔、一件件光彩夺目的出土文物，以及那散居在墨西哥、危地马拉和洪都拉斯等国的古代玛雅人的后裔，似乎都在向人们诉说着那神秘的古玛雅文明之谜。
传说，在很久以前，有一位心地善良的玛雅王子，在一片密林边听到一个儿童向他呼救，他随着这呼救的声音进入密林深处，结果发现一座死气沉沉的古城，里面所有的人——从美丽的公主、宫女到国王、大臣、百姓——都被女巫的咒语弄得昏睡不醒。王子上前吻了公主的额，于是所有的人都醒过来，古城也恢复了昔日的欢乐与活力。这个神话描述的地方，就是位于现在洪都拉斯西部科潘小镇附近的玛雅古城。
自从哥伦布登上美洲大陆，人们在中美洲陆续发现了100多个像科潘这样的古城，其中最著名的有蒂卡尔、帕伦克和乌克斯马尔等等。考古学家们饶有兴致地考察了这些古城遗址上的金字塔、石庙、石坛、石碑、石柱等建筑，从断壁残垣中可以想像古代玛雅城市的规模、人们的社会和宗教生活，以及玛雅人在天文和数学方面所取得的辉煌的成就……
他们高度发达的文明令人不敢相信这是当时地球人类的文化：他们知道金星年是584天；地球年为365．2420天，比现代的精确计算仅差0．0002天。他们留下来的天文计算能适用6400万年。这个生活于密林莽丛中约有200万人口的民族，居然创造了著名的“金星公式”：卓尔金年260天；地球年365天；金星年584天。这些数字包含着令人瞠目的除数：365除以73得5；584除以73得8。其公式为
（月亮）20×13×2×73＝260×2×73＝37960
（太阳）8×13×5×73＝104×5×73＝37960
（金星）5×13×8×73＝65×8×73＝37960
所有的周期在37960天后重合。
玛雅人据此说，到时候“众神”将来到这块憩息之地。
玛雅人在当时那种蛮荒的时代，居然令人不可思议地创造了世界上最为精确的玛雅历，而且还建造了许多巨大的金字塔。他们对天王星和海王星的精确了解，以至于使人怀疑他们是金星人的后裔。
玛雅崇拜“羽蛇神”。带羽翼的蛇几乎是所有玛雅建筑的标志。玛雅人流传下来的典籍不多，传说很少，但在他们不多的传说中，玛雅人有一个传说相当令人感兴趣，即有关白人大神的传说。
传说在很久很久以前的一天，玛雅人如同往常一样在田里劳动。突然一位村民发现，在天边海天相接的地方有一个黑点在移动。大家都觉得非常奇怪，不知是什么东西在远处游移。于是人们纷纷跑到海边仔细观察。金色的阳光下，湛蓝的海面显得格外平静，小黑点逐渐变大，一点点向岸边移来。
随着黑点的靠近，人们终于看清这是一艘从未见过的船，船舷两侧迎着阳光发出耀眼的光芒。船上还站着人向他们挥手。玛雅人感到好奇，一动不动地盯着船及船上的人。终于可以完全看清了：这艘船特别奇怪，船身两边一直发着光，银白刺眼，细看时好像上面覆着一层蛇皮上的鳞片。船上的人个头都非常大，皮肤白哲，白白的脸上有一对蓝色的眼睛，下巴蓄着山羊胡须，他们穿着怪异。在他们的前额上，有着像蛇缠绕在一起的标志。玛雅人最崇拜的神是“圣蛇”，他们认为“圣蛇”是能为玛雅人带来幸福、智慧的神明。
当土著人看到这些戴着奇异蛇冠的白人乘着奇异蛇船到来时，他们确信这些人就是他们自己的“圣蛇”的子孙。他们兴高采烈像迎神一样地欢迎这些陌生人的到来。当船上白人走下蛇船，向欢迎的人走来时，跑去迎接他们的土著觉得这些人像是迅速游向他们的巨蟒，行动快捷，呼呼生风。玛雅人称“圣蛇”子孙为“奇恩”。此后，这些被称为“奇恩”的陌生人就定居下来，同玛雅人生活在一起，并且成为玛雅人的导师和领路人。玛雅人认为羽蛇神来自日出之国，身穿白袍，留着长须，他使人们有了法律，懂得了科学、艺术和良好的风俗，并播种了粮食和棉花，使人们丰衣足食。之后他率船去了启明星，走前，他承诺还会回来的。因此，玛雅人专门修建了属于“羽蛇神”的卡斯蒂洛金字塔。
1952年6月15日，人们在墨西哥高原的玛雅古城帕伦克一处神殿的废墟里，发掘出了一块刻有人物和花纹的石板。当时人们仅仅把这当做是玛雅古代神话的雕刻。但到了20世纪60年代，人们乘坐宇宙飞船进入太空后，那些参与过宇航研究的美国科学家们才恍然大悟：帕伦克那块石板上雕刻的，原来是一幅宇航员驾驶着宇宙飞行器的图画。虽然经过了图案化的变形，但宇宙飞船的进气口、排气管、操纵杆、脚踏板、方向舵、天线、软管及各种仪表仍清晰可见。这幅图画的照片被送往美国航天中心时，那些宇航专家们无不惊叹，一致认为它就是古代的宇航器。这似乎令人难以置信，但却是确凿的事实。
于是，有些学者提出了一种大胆的看法，他们认为：在遥远的古代，美洲热带丛林中可能来过一批具有高度文明的外星智能生命，他们走出飞船，教给了尚在原始时代的玛雅人各种先进的知识，然后又飘然而去。他们被玛雅人认为是天神。玛雅文化中那些令人难以理解的高深知识，就是出于外星人的传授。帕伦克石板上的雕刻，也是玛雅人对外星宇航员的临摹。
玛雅人的居住选择也颇令人费解。他们把城市建在丛林中，而且周围即便有水源，也要建造大量的水库。人们怀疑，这是为了便利“羽蛇神”的交通工具。
玛雅人还有一个令人不可思议的现象：公元600年前后，没有什么特殊迹象，他们便突然全部撤离了自己辛辛苦苦建造的城堡，舍弃了许多珍贵的文化遗产，而中断了辉煌的玛雅文化。这样一种突如其来的变化，实在使专家学者们大惑不解，他们提出种种假说。大致分为三类：
一是外来入侵说，但当时玛雅人的强大是无人可比的，而且没有发现丝毫这方面的痕迹；二是气候变迁说，但未有任何证据证明玛雅人住地发生自然灾害；三是瘟疫流行说，也没有任何证据证明这种说法。
20世纪70年代曾出现一种见解：玛雅人的祖先曾接触了“天神”，神许诺当那些巨大的建筑物按照历法循环的规律建造完工后，将从上天返回。因此，他们认真地建造了寺庙和金字塔，等待“羽蛇神”从星空而降，住进这些美丽宫殿。然而玛雅人始终不见“天神”降临。他们在失望之余，怀疑自己的历法计算有误，或者认为“天神”降到别地。所以，玛雅人决计撤离此地，经过长途迁徙，又在北部建立了新的王国。
1722年4月，由荷兰探险家雅各布·罗格文率领的3艘战舰，在东南太平洋的狂风巨浪中颠簸了数月之久。暮色中，他突然发现前方出现一个小岛。在兴奋和猜度中，他们靠近了这个航海图上没有标记的岛屿。然而，人们简直不敢相信自己的眼睛，这个小岛的四周竟然站立着黑压压的一排排参天巨人。再走近一看，原来那是数百尊硕大无比的巨人雕像。
这一天是复活节，所以他们把这个小岛命名为复活节岛。
土著人一口咬定的称呼却是——地球的肚脐。
小小的复活节岛独处地球偏僻的一角，孤悬于东太平洋上，远离其他岛屿。西距皮特凯恩岛1900公里，东距智利西海岸3700公里。岛长22．5公里，呈三角形，面积117平方公里。当荷兰人雅各布·罗格文给复活节岛命名之后，世界上的人们都异口同声地这样称呼——复活节岛。
但是考古学家克利斯·托马斯在研究复活节岛的土著语言时得知，复活节岛土著人称他们的岛屿为：吉比托奥吉·赫努阿。“吉比托奥吉·赫努阿”的意思是“地球的肚脐”或“世界中心”。
地处南太平洋中的孤零零的一座小岛，怎么会叫做“地球的肚脐”或“世界中心”呢？这个富有诗意的名称是复活节岛原来的名字呢，还是一种形象的表达方法呢？
乘坐现代的超音速飞机翱翔于蔚蓝而浩淼的太平洋上空，从一万多米的高空鸟瞰复活节岛的美景，我们吃惊地发现：当太阳光普照太平洋时，整个太平洋反射出一片白光，太平洋如同一块柔软洁白的美女肚皮，而复活节岛恰巧点缀在太平洋的中心位置，仿佛肚皮上的脐眼。
这一发现令人诧异！
复活节岛上的土著人告诉考古学家们，他们所居住岛的名称是从祖宗那儿听来的。
难道说古时候的复活节岛上的人曾在万米高的空中看见过自己所居住岛的位置吗？可人类飞上天空也只有百年来的历史。
既然古人无法在万米之高的天空鸟瞰太平洋，因此他们就无法确定复活节岛是“世界的中心”。
但是，复活节岛的土著众人一口咬定复活节岛就是“地球的肚脐”、“世界的中心”，因为他们的祖先是听他们的“创世神”说的，所以代代相传这个秘密。
为了解开这个谜，对复活节岛抱有无比兴趣的科学家、学者、考古学家、旅行家、天文学家穷尽了心力去解答。
在对复活节岛考古的过程中，考古学家以雄辩的证据证明复活节岛的土著并非复活节岛的原住民，他们来自于复活节岛以西的波利尼西亚岛。复活节岛的神秘雕像的历史比土著人的历史早几千年。土著人之所以说复活节岛是“地球的肚脐”，是他们的神告诉他们的，而非他们的创造，那么，他们的神又是什么呢﹖
使复活节岛的研究者感到意外的是，复活节岛居民所崇拜的偶像竟完全不同于波利尼西亚诸岛，却相似于美拉尼西亚群岛。其中最为突出的就是对“人鸟”的崇拜。
复活节岛的圣城奥朗戈，位于岛西南端的拉诺·洛拉科火山口旁，它是复活节岛的祭祀中心。离它不远的海面上有三座小岛：莫托伊基、莫托努伊、莫托考古。岛上山石耸立，危岩叠障。复活节岛人就在奥朗戈和这些小岛上举行挑选“人鸟”的仪式。
“人鸟”仪式，是由岛上各部族各自选派一名英武的勇士，渡海游到莫托努伊岛，端坐在岛上的洞穴中，恭候海燕的到来。复活节岛人虔诚地相信，海燕是伟大的神科克麦克派来的使者。
第一个得到海燕蛋的战士，飞步跑到屹立在海边的山岩上，对等候在海边的本部族代表高喊道：“快剃头！蛋是你的！”然后，他就跃身跳入波涛起伏的海中，洗净鸟蛋，再用带子把它系在头上，划动双臂，游回复活节岛。
当他上岸后，他就拿着鸟蛋，飞快地跑到奥朗戈。按照岛上的传统，第一个把鸟蛋送到奥朗戈的人，不管他是哪个部族的，他都是全岛的领袖，对全岛享有一年的统治权。他将被剃光头发和眉毛，被命名为坦加塔·玛努，即“人鸟”。而这一年就用他的名字来称呼，岛民们把他当做神的化身来尊敬。这种挑选“人鸟”的仪式，年复一年，代代相传，一直到1862年秘鲁海盗袭击复活节岛时，最后一个“人鸟”死去了，这种仪式才终止。
这种仪式代表什么呢？岛上的各种传说以及到过复活节岛的航海家、学者和传教士都证明了，“人鸟”崇拜在复活节岛具有重要的意义，它不仅为岛民们挑选出领袖，而且也是为了纪念神祗。
《众神之车》一书的作者丹尼肯认为，复活节岛上的“人鸟”崇拜表现的不是地球人，而是外星人，是天外来客。他说：“复活节岛远离任何大地和文明，但岛上的居民却比任何别的国家都更熟悉月亮和星星。一个口头的传说也告诉我们，古代一些会飞的人曾在这里着陆，并点燃了火焰。大睁着双眼的飞行生物岩画更加证实了这个说法。”
