人是个奇怪的东西，日子好了，反倒觉得没有了奔头，好像没着没落地在空中挂着，晃晃悠悠地不踏实。白天，连做饭都不知道该吃啥。柳英儿一个人更是凑合着过日子，胡乱搓扒点剩馍剩菜对付着。到了晚上，空落落的一个大院子，没有一丝的人气，有点啥响动，心惊肉跳的。别说想给谁说话了，自个儿给自个儿说话都怕鬼听见。她总是把电视的声音开到最大，可是那些个电视剧，都是卿卿我我、搂搂抱抱的，越看越烦。实在闹心，就轮番看广告，或者武打传奇的，也都是看得零零碎碎。柳英儿没事儿时也去我干娘家，看我干娘吃啥都香，就觉得自己作败（矫情）。有时候她看她娘吃的东西，都觉得没法儿活，可她娘却有滋有味地活着。柳英儿跟她娘说不到一块儿，去得也就少了。除了送点蒸馍，或者别的吃食，一般也不去娘家。
赵昙花死后，周志亮跟柳青青又复婚了。虽然在一起过日子，总觉得别别扭扭。破镜重圆只是个传说，镜子破了就不会再圆，就是圆了，还是有裂纹。柳青青时不时地敲打周志亮，两人不断地发生摩擦。周志亮仍旧管着变压器，当着电工，时常邀上一班子人打麻将。后来，来的人多了，他就在自己家里开了麻将场儿，中间使些抽头。这样，他就以这为职业了。周志亮跟周志向是远门弟兄，两家离得不远，柳英儿有空也去凑凑场子。
周志向从广州打工回来，就觉得在家不太习惯，不是嫌这不卫生，就是嫌那质量不好。他回来一趟，跟柳英儿也没有多少话说。柳英儿老问他一些可笑而浅薄的问题，不是问城市的女人屙屎尿泡都坐那儿（抽水马桶）？就是问城里的女人都叫男人老公公（公爹）？或者问城里的男人都叫家里人（妻子）奶奶（二奶）？周志向总是“哼”一声不置可否，算是回答。他和柳英儿之间好像有些隔阂。并不是他嫌弃柳英儿，是柳英儿本身太没见过世面，这就有了差距。坐着屙尿算啥，陈州县的女人都是这样。人家广州的女人屙尿都不用自己擦，坐便都是恒温的，便后自动冲洗，还带吹干。人家一件衣服几千，一个包就是几万。外面的世界太精彩，太鬼魅，无法想象。柳英儿是井底之蛙，而周志向已经是跳出来的井底之蛙。柳英儿不知道天有多大，他知道。井底和井上就有了差别，有差别就不好沟通。况且婚姻本身到了这个阶段，就像空气一样无滋无味了。因此，柳英儿心里老是不透气，周志向回来她烦，不回来也烦。她跟周志向再也没有过去的默契了，老觉得被吊在空中。
于是，柳英儿便成了周志亮家里的常客，总是多输少赢。周志亮开始为了笼住人，就借钱给输家。柳英儿深知周志向挣钱辛苦，去时带钱不多，输完就起身。有时候周志亮在不经意时给她点一下，外人不知道，柳英儿心知肚明。输多的时候，周志亮也借点小钱给柳英儿，一次两次还不让她还，说攒到一起还。周志亮在人少时自己也会凑场儿，逢柳英儿在时，他就照顾她。有时候，跟她坐挨边，少不了挨皮贴肉的。柳英儿一个中年妇女，像一堆干柴，怎能经得起如此揉搓。那周志亮不知是有意还是无意，总是碰碰撞撞，搞得柳英儿心旌迷乱。
柳英儿就不敢再去周志亮家打牌了。她心里很痛苦，夜里老做脏梦。这些梦还都是跟周志亮有关。不是梦到她跟周志亮被人按在床上，就是梦到周志亮被砍了，或者他们东藏西躲被人追着。她想，无论如何也不能做对不起周志向的事儿。柳英儿觉得自己变成了一个坏女人，她也知道周志亮不是个好男人，不能跟他有染，可是他的影子还老是在眼前晃。她仔细想想，那晃还不是在眼前，而是在心里，直晃得她坐卧不安，心烦意乱。晚上，她不再看电视，早早地上床睡觉。可是，夜里的周志亮更像蜘蛛网一样扯满她的空间，丝丝穰穰撕腾不清。她觉得自己好像有病了，病在骨头里。那个人像根鱼刺卡在她喉咙里，吐不出又咽不下，睁眼闭眼、醒来梦里都是他。
麦收时，周志亮就成了香饽饽了。这几年，一到麦收周志亮就领了几台收割机，因为柳家集偏僻，收割机进不来。周志亮通过农机局的一个亲戚，联系了几台收割机。他帮人家联系农户，跑前跑后地丈量地亩，人家就给他提点辛苦费，一台机子一季下来也能提个几百块钱。领收割机也不是谁想领就能领，你得保证人家有活儿干，又能顺顺当当拿到钱，不出啥麻烦，那就得有点势力又能赖住个人，才能吃得这个“馍”。
今年比较特殊，麦前一场雨，一场风，麦子就像磙碾过一样扑地了。麦子倒了，收割就有难度，机收费由往年的每亩三十五块，涨到八十块，就这样，收麦的人家还得排队。
柳英儿家的麦子像鬼剃头一样，一片一片地倒下。这样更难收，周志向没有回来，她已经到麦地里转了几趟，正发愁麦子没法儿收。自己用镰割吧，她一个女人这几亩地，十天半月也不一定能割完。割完之后还得打，打麦子也得找人帮忙。再说，大家都忙着收自家的麦子，也不好找人。叫收割机吧，她又不想找周志亮。正两难之际，周志亮领着收割机路过她家那块麦地，说下午收她家的，把袋子准备好就行了。周志亮不但帮了她，还少收了她的机收费，柳英儿就觉得欠他很多。其实，她真不想跟他有啥牵连。
那天，柳英儿正在给开缝的睡裙锁边。周志向在广州给她买了条睡裙，没穿几水就开了缝。因为过去都是自己做衣服，穿成衣是件很奢侈的事儿，而那时做的衣服都是毛边，只有成衣才锁边。所以集上一些年轻的姑娘和媳妇，为了赶时髦，自己做了衣服再用手工锁上边。柳英儿属于心灵手巧的那一类，手锁的边就跟机器锁的一样。现在都穿成衣，这种手工早已荒废了。柳英儿穿针引线时，就有了一种久违的感觉。这种感觉又牵动了她的某根神经，忧郁像烟一样在心里散开。针刺破了她的手指，她用牙咬着手上的针眼，由轻到重地渐进用力，她想把自己咬死。
柳青青来到她家，进门就说：嫂子（周志亮跟周志向是本家，按夫家她喊嫂子，按娘家她喊柳英儿姑，人都不愿意当晚辈儿的，她就顺着夫家喊柳英儿嫂子），咋不去打牌了？麦罢了，没事儿，你一个人在家不闷得慌？
这几天晒粮食，闲了就去。
周志亮前儿（前几天）就让我喊你。阳会儿正三缺一等着呢，你去吧。柳青青有时候也张罗人，在家里烧点水、倒个茶。最近她又批发一些烟、瓜子、方便面之类的零食。有打到饭时不愿散场儿的，她就替人家把方便面泡好。当然，方便面需要花钱，开水是免费的。周志亮每一局从赢家那里提上一块钱，有时候还抵不上柳青青的收入。
柳青青来找柳英儿是为了生意，肯定不知道他俩人的心思。
柳青青见柳英儿没有去的意思，就磨蹭着说：中午吃啥饭？
柳英儿说：不知道，想不起来吃啥好。
柳青青说：前儿我洗了面筋，打了咸糊涂（稀饭），怪好喝的。
柳英儿说：也中，我晌午也洗点面筋。
柳青青说：吃了饭就去吧，反正也没啥事儿。该玩儿就得玩玩儿，花俩小钱乐和乐和。
柳英儿不想跟柳青青说恁些。过去柳青青怕周志亮怕得贴了膏药，自赵昙花死后，柳青青似乎翻了身，周志亮处处让着她，家里的钱也都是她管着。有一回，她把收的电费也放了起来，变电所的人来了几次没拿到钱。周志亮忍无可忍，就结结实实地揍了她一顿。现在，柳青青做起了小生意，还到处拉人，好显摆的她，便如鱼得水。柳英儿烦就烦她明明该喊姑，偏偏喊嫂子，这也是一个不愿意吃亏的女人。柳英儿想早点打发她走，起身说道：青青，你先坐，我和点面醒着，一会儿洗面筋，晌午喝咸糊涂。
柳青青看柳英儿有逐客的意思就说：我去石磙家大棚里买菜，看你家开着门，进来给你说说话儿。没事儿，你忙吧，我走了。
中，闲了我就过去。
柳青青走后，柳英儿就去洗面筋。她把洗好的面筋放到一个碗里，顺手把洗面筋的水倒了。倒了之后才明白过来，她真是犯傻了。原本打咸稀饭就是要用这洗面筋的水，因为面粉里的淀粉都沉在洗面筋的水里，面筋洗出来了，打出来的稀饭才好喝。倒掉了洗面筋的水，她只好再搅点面糊。养汉精。柳英儿自己骂自己。柳英儿放下手里的面糊去打煤气，打了半天没有打着，以为是炉灶出了毛病，就去烧地锅。柳英儿一个人在家，周志向给她买了煤气炉，说一个人烧煤球浪费，烧煤气又省劲儿又卫生。柳英儿怕费钱儿，蒸馍时就烧地锅。地锅也是好长时间没用了，竟然找不到火柴。
柳英儿又去打煤气炉，才发现总开关关着。她觉得真是邪了门了，咋摸啥啥不顺啊？她心里一阵子一阵子地发紧，是不是有啥事儿？中午，她给周志向打了电话，周志向说没事儿，年底他就休假回来过年。
