柳铁锨的小楼盖好之后，就张罗着娶儿媳妇的事儿。几家说媒的，柳宏财都不愿意，他想找个城里的女孩，将来在城里安家。
那次，柳宏财打工回来，终于带回来一个叫玛丽的湖北女孩，说是在啥子网里（网上）认识的。玛丽在柳铁锨家里住了一段时间，开始还觉得很新鲜，渐渐地觉得这里的生活，不像柳宏财说的那样好。
胡翠华和柳铁锨起初也是颠儿颠儿地买这买那，天天供神似的。过了一段时间，就觉得将来娶回来的怕不是儿媳，而是婆婆。玛丽每天早上八点多才起床，起床之后，又是刷啊洗啊，喷啊抹啊，嘴唇涂得跟吃了死耗子似的。还没有结婚，夜里折腾得跟杀猪似的吼天动地。然后就是躺在床上看电视，一直看到电视里说再见。还跟柳宏财说家里没电脑，不能上网，没意思。柳宏财家里用的是微型泵，在集上也算是先进的了，一拉开关，水就出来了，比城里的自来水还毒（流量大）。可她却说这水没有经过消毒，不卫生，让柳宏财给她买矿泉水喝。她去超市买一次东西，回来就嘟噜，说超市里的东西都是假冒伪劣或者过期的，根本不安全，连买个月经纸（卫生巾）都得去陈州县城。“茂源超市”的老板柳宏旗听到了玛丽对他超市的批评，愤愤不平地说柳宏财带回来个“鸡”。
柳铁锨两口子嘀咕着，这能是过日子的人吗？咱娶回来的可是个大笊篱（漏勺），凭啥也盛不住。想跟儿子提个醒儿，又觉得不合适，心里跟块病似的。再也没有刚开始人前的夸耀，说儿子找了个城里的媳妇。
那天晚上，他们听到柳宏财和那女孩“叮咣”（吵架）半夜。胡翠华只听到女孩说冲浪冲浪的。心想，还嫌浪得不够啊，没结婚都杀猪似的叫，一点儿也不知道避讳。她下决心跟儿子把话说透。谁知，第二天一早胡翠华起来做饭时，柳宏财已经起来了。她说：你今儿咋起恁早啊？
柳宏财说：走了。
谁走了？
玛丽。
咋走了？
让我带她去网吧上网，吃麦当劳。
那你就去呗。
我去哪儿？上网还好说，镇上就有了，那麦当劳市里才有。我的钱花完了，她让我跟你们要，然后就吵架，她就走了。走了也好，咱养不起。
你跟人家住了恁长时间，说不要就不要了？
是她不要咱了，现在的女孩子都这样。
胡翠华长出了口气说：也好，上次你大姑来，说她那庄上有个女孩不错，想给你介绍介绍，我也没有回绝，只说你还没有回来，这回正好可以见见面。听你大姑说，现在又时兴聘媒人了，还不是一个，至少得四人，一个人二百块钱，成不成都得拿钱。
算了吧，我也不想按老一套办。
胡翠华没有跟儿子打招呼就去了杨寨，拉上柳桂儿，一起见了橘子。橘子撺掇着她的大伯子哥和邻居，组成了四人媒人组，浩浩荡荡地开进了那女孩家里。他们四人走后，柳桂儿拉住胡翠华说：嫂子，虽说都是熟人，该走的路还得走。
胡翠华明白，拿了八百块钱塞给了柳桂儿。一切都打点妥当，那边也回话了，说人家没意见，看个日子，让两个孩子见个面。柳宏财刚刚和玛丽分手，心里也很烦闷，觉得还是在老家找个媳妇踏实。他是个农民，不管挣多少钱，都不能融进城市。玛丽当时跟他爱得要死要活的，还没有待上一个月，就受不了了。其实，她也是农民的后代。她家在城郊，改革开放以后城市规模扩大了，她爹娘才算从农民变成了小商贩，不过开个杂货铺而已。她还常常向人炫耀，她爸爸是老总，妈妈是经理，真是太可笑了。柳宏财心情复杂地跟那个女孩见了面，一看觉得面熟，仔细端详确实在哪儿见过，那女孩也不掖不藏，说，咱俩不是见过一次面了，咋还是你啊？于是，两人“哈哈哈”大笑，说，这大概就是缘分吧，如果再不遂天愿，说不定下次见的还是你。柳宏财的同学曾跟他介绍过这个女孩，两人还在一起吃过饭。
柳宏财就这样闪电似的确定了对象。按照程序，他们两人没有意见，就该送喜帖了。送喜帖咱这儿叫“压帖”。一般都是男方长辈的（叔或者伯）拿着写着姓名、生辰八字、籍贯的庚帖，用礼盒装上送往女方家里，双方互相交换庚帖。换帖后，婚姻关系即成立。参加换帖的有女方父母和八大媒人，媒人是男女方各四人。男方除了送帖子外，还要带上礼品，一扇子猪肉，或者一个带尾巴的羊筒子（宰好的羊）、鸡、鱼、糖果、方便面，等等。其实，这些都不是重要的，重要的是要压干礼（现金），一万七，意思是“万里挑妻”。程序结束后，八大媒人要到男方家里吃饭。铁锨怕胡翠华弄不好，请厨师又费劲儿，就安排到“红太阳食府”。“红太阳食府”老板是柳学义的儿子柳宏军，房子是柳学成的。当然，这种事儿柳学成必须坐“上首”的，就是不在“红太阳食府”，也是要请他陪客。眼下，办喜事儿能请到村支书也是一种荣耀，别看有时候村干部口碑不好，但这种事儿绝对是少不了的。
柳铁锨想趁孩子在家把事儿办了，就跟宏财商量，择日“看好”。宏财说：随便。
柳铁锨张罗着“看好”。“看好”时必须男方的亲爹去，明着是要媳妇，其实是送彩礼。柳铁锨征求橘子的意见，橘子是主要媒人之一。橘子传话：果子一百二十斤，礼条子一百斤，活鸡六只，活鱼六条，大米一百斤，红糖十斤，冰糖十斤，方便面六箱，还有买嫁妆的钱五千。因为嫁妆都拉到男方家里了，钱就由男方出。
柳铁锨算算又得万把块，只好咬咬牙撑着。盖楼借他小舅子的钱还没有还完呢。备好东西，柳铁锨跟石磙、柳学习一起去了女方家里。这回饭安排到女方家，也是女方家唯一花钱的一次，其实菜都是男方备下的。这次是整个婚事过程中最丰盛的一场饭，凉菜、热菜、笼菜，每次都把桌子清理干净重新上菜，名曰“三清桌”。
开饭前，女孩子要给客人端洗脸水。这时候，未来的公公要给女孩见面礼(洗脸钱)。待男女双方家人坐定，就开始拼酒量，不喝倒几个绝不散席，一般都是喝到天黑才散场儿。
柳学习这段时间因为他爹的病情，心情不好，酒喝得也急，不多时就喝多了。起身出来解手时，吐了人家一桌子，结果提前清了桌。柳铁锨一看情况，拿着烟去了伙房，让厨师快点散笼（上笼菜），笼菜一上就意味着酒席要结束了。没等上笼菜，柳学习就倒在人家院子里了，面色苍白，大汗淋漓。柳铁锨赶紧把他送往医院。结果，他吊针没打完，他爹就咽气了。我干娘觉得是因为铁锨家的事儿，柳学习才没有得他爹的继（死时不在跟前）。那柳圈儿就柳学习一个儿，儿子不得继，就是一个大缺憾。为了弥补这个亏欠，我干娘就让柳铁锨给柳圈儿披麻戴孝。柳铁锨不肯，我干娘说：你不去让宏财去。柳铁锨怎能让儿子给别人披麻戴孝？其实，柳铁锨早已把礼钱送过去，而且拿了比平时多几倍的钱，就是有补偿的意思。他娘不明就里，还非得逼着他替人家戴孝。柳圈儿死也不是因为柳铁锨家里的事儿，他得了癌症，早晚都得死。柳学习就是不去“看好”也不一定得继，这都是命里摊的。人家柳学习还没有说啥，倒是他亲娘和他过不去。柳铁锨一气之下，跟母亲几天不说话。
因为有这个结，所以在儿子婚礼上，又出现了麻烦。
“过”了嫁妆（先把嫁妆拉到男方家），就要迎娶新娘了。橘子又递过话来，婚礼上要十辆桑塔纳（轿车统称）。柳宏财一听恼了，十辆桑塔纳？还十辆奥迪呢。全张庄乡找到十辆找不到啊？刁难人，不娶了。
橘子好说歹说，减了四辆，但是花车、礼炮车、摄像机这些个时髦的东西都得有。柳铁锨做柳宏财的工作，勉强答应。万事俱备，就等迎娶新娘了。婚礼那天，柳铁锨没有让柳学习出面，因为柳学习“热孝”在身，他请磱石“扛毡”（迎娶新娘的总领）。柳铁锨把“上车礼”交给了磱石。磱石老实，柳铁锨反复叮嘱他，“上车礼”一定要在新媳妇上车前交给亲家母，亲家不当家。烟和鞭炮都放到了前面的那辆车上，凡遇上十字路都要放炮。花车上压车的小孩是周舟的大儿子、八岁的童童。临走前，芳芳还叮嘱童童，第一次给钱不要下车，不给五十块钱不下车。咱这儿的风俗，拉新娘子的车不兴空车，必须有个小男孩压车。到了女方家，女方的父母要给小孩子封钱，小孩子才肯下车，让新娘子上车。一般都是先封上五块钱，小孩子不肯下车，再封上十块二十的，也有大一点的有主张的小孩，再三加封，才肯下车。
磱石下车后，先把上车礼交给了亲家母。新娘子也由搀亲的扶着走到了车前，正准备上车，她嫂子拦住了，不让妹子上车，车前还放一个茶几。橘子赶紧找磱石，说嫂子要“条几礼”。磱石老实，说来时锨儿哥没说，他也没带钱，咋办啊？他找亲家母商量，亲家母只顾伤心落泪。这边柳宏财一听就要走人，磱石急得团团转。看见橘子，要橘子拿主意。橘子说，恐怕不拿钱走不了人，这是才兴的规矩，这钱她嫂子要了，她嫂子才不管娶成娶不成的，只管要钱。橘子也很着急，突然她跟磱石咬耳朵，磱石就急急忙忙地去了杨振坤家。柳桂儿没在家，杨振坤二话不说，拿了一千块钱交给了磱石。磱石说，赶明儿我让锨儿哥还你，算他借你的。新娘的嫂子拿上了“条几礼”，笑眯眯地让了路。
新娘子快到家了，柳铁锨还在做他娘的工作。因为，上回“看好”的事儿烦着呢，柳宏财婚礼上受头的事儿没有事先和他娘商量。临到写名单子时，他觉得不和他娘说好，怕出麻烦。关于受头的先后顺序，原本是没啥好商量的。可是，胡翠华想让她娘第一个受头，那就得商量了。胡翠华欠着她娘家的钱，胡桂荣也想让她娘家嫂子风光风光，在下面给她侄女打气儿。按理是我干娘先，宏财姥姥随后。我干娘原来准备了五百块钱的受头礼，这是她馍匠柳家第一个孙子辈的婚礼，她当仁不让。柳铁锨说：人家姥娘家拿了一千一百块，那叫千里挑一，你跟人家争啥，先后又咋着哩。
不咋着，这是规矩。你不是要千里挑一吗？俺有钱，千里挑一就千里挑一。这头还得是俺第一个受。粪堆结婚还是俺先受头的。我结婚确实是她先受的头，我亲娘心里也不过味儿，不过看她待我确实像亲儿，只好让着她。
院子外面已经响起了鞭炮声，说明新娘子已经下了车。柳铁锨没法儿，只好做胡翠华的工作，胡翠华也领教过婆婆的厉害，只得忍气吞声地做她娘的工作。她娘家娘也很明理，礼路在那儿搁着的，老亲家，谁先谁后无所谓。
我干娘果然拿了一千一百块钱的受头礼。不过事后，铁锨又还她六百。他说千里挑一不过是为了做工作，激将她的。其实，宏财的姥娘也只拿了五百块。因为六百块钱，胡翠华还和柳铁锨闹别扭。胡翠华说：是她自己认的，又不是谁强迫她的，得了风头，就不能退，两头总得占一头。铁锨说：都是拿五百，让她拿一千一有点说不过去。胡翠华说：她要钱不花干啥？还留着烧了？柳宏财说：烧了也是她自己的钱，给俺奶奶送去，跟老人争啥。
柳铁锨得了儿子的“腔”（话），二话不说就把钱给老娘送去了。去的时候，还把他留下的半桶退桌子菜（待客剩下的菜）一块儿掂去。他知道他娘爱吃退桌子菜，特意留下的。按当地的风俗，退桌子菜都要送给帮忙的、亲的、邻的。以前集上凡有红白事儿，我干娘爱去帮忙，回来总是掂上半桶，吃上十天半月的。
柳铁锨一进门，我干娘正笑眯眯地等着呢。
他说：娘，你知道俺来啊？
我干娘说：你要是不来就不是俺儿。俺知道他姥娘受了五百块的头，这钱啊，俺不要了，给咱财儿。你来了俺就知道你心里想着娘哩，把钱拿回去，交给财儿，别给他娘。钱给俺财儿啊，俺心里适味儿。
