周安王十五年（公元前387年）
久之，魏相公叔尚魏公主而害吴起。公叔之仆曰：“起易去也。起为人刚劲自喜，子先言于君曰：‘吴起，贤人也，而君之国小，臣恐起之无留心也，君盍试延以女？起无留心，则必辞矣。’子因与起归而使公主辱子，起见公主之贱子也，必辞，则子之计中矣。”公叔从之，吴起果辞公主。魏武侯疑之而未信，起惧诛，遂奔楚。
楚悼王素闻其贤，至则任之为相。起明法审令，捐不急之官，废公族疏远者，以抚养战斗之士，要在强兵，破游说之言从横者。于是南平百越，北却三晋，西伐秦，诸侯皆患楚之强，而楚之贵戚大臣多怨吴起者。
周安王二十一年（公元前381年）
楚悼王薨，贵戚大臣作乱，攻吴起；起走之王尸而伏之。击起之徒因射刺起，并中王尸。既葬，肃王即位。使令尹尽诛为乱者，坐起夷宗者七十余家。
感谢历史为我们留下这活生生的小人嘴脸和精良的捣鬼术。
这则历史故事包含了中国官场的许多信息。
权力之争是难以避免的。吴起不服田文，当面质问，田文当面解释之，吴起最后很磊落地弃权，这都算君子之争。可惜这样的场面在中国历史上极少再有机会看到。连起码自信都没有的公叔，根本就没打算和吴起这样的直筒子当面交锋，他玩弄的是阴谋。
狡诈奸佞之徒弄权，我们并不觉得惊奇，然而像公叔这样的昏庸、颟顸之辈在政治斗争中居然也能取胜，我们不禁有些纳罕。答案这里有，腐朽之木常有各种蛀虫在焉，昏庸的主子常有奸猾的奴仆为虎作伥。公叔的仆人为他提供了绝好的计谋。
阴谋与小动作的技术含量并不低，他们假惺惺地向魏武侯建议留住人才，其实是在挑拨魏武侯与吴起的关系。现在这种情况也有，人才的价值不容诋毁时，就夸大人才的成本，总之让人才的性价比急速下降。公叔他们建议嫁个公主来留住吴起，就是在加大魏侯使用吴起的成本。
阴谋之所以是阴谋，乃是其可以调动许多力量，在不知不觉中参与他们的阴谋。这一次他们调动了公主，让公主充分表现出高傲，因为他们知道吴起为人也很高傲，这样就使联姻肯定失败，而结果他们已经预设好了：吴起不愿意娶公主就是不安心在魏国长久服务，甚至包含了看不起魏侯家族的意味。小人最善于寻找对手的薄弱环节，君子可以欺之以方，这时候，小人的成功率惊人的高。
阴谋的能量之大，我们有时根本无法想象。我们只有在被暗箭击中后，才发现施放暗箭者在平日里是那么昏聩和猥鄙，根本不配做我们的对手。
阴谋损害的往往并不是一方，一箭双雕，一石二鸟，打中一方是目的，打中另一方也许是并行的目的，也许是滥伤无辜。
阴谋家的残忍与无耻在于，他可以为了拔一颗钉子而不惜拆毁整座房子，尽管他也住在这房子里，或者受到这个房子的庇护，但眼前的蝇头小利让他们疯狂。公叔为排挤走吴起，利用了魏武侯，自然也损害了魏武侯，损害了魏国。但这个损害放在中国历史的全程看，还算不上重量级的。
被阴谋击中的人，在没有变成阴谋家之前，很难复仇。像吴起，他根本没有回击公叔的套路与机会。他只有换个地方，慢慢地舔舐自己的伤口。
吴起后来到了楚国，让楚国迅速地崛起。楚悼王死了以后，和商鞅一样，在一朝天子一朝臣的政治清洗中，吴起成了清洗的对象。吴起在最后，用了一点智谋，他伏在楚悼王的尸体上，让杀害他的人伤害到楚王的尸体，后来，有七十余家贵族的身家性命掉进了吴起最后设下的陷阱里。
