一进入市区，嫂嫂就沉不住气了。她一把将白玲拽住，质问道：“哎，玲玲，咱说话算数不算？”
白玲的思想也有点儿紧张，心房里咚咚地跳，却装作不慌不忙地翻开眼皮看看她，将她那只手一甩，说：“又耍啥花样哩。”
嫂嫂的两手如一把“老虎钳”似的紧紧抱住妹妹的肩膀摇了摇：“可不许变卦，啊。”妹妹无声地笑了笑，两腮像绽开的鲜花一般。
昨晚，嫂嫂刷罢锅，喂了猪，将娃子哄睡安放在被窝里，来到妹妹住的房间，山南海北地谈论开了。说到高兴处，她很婉转地转了话题：“唉，说个正经话，这几次在县里开‘棉花专干’会议，我看有个小伙子怪好。唉，真格的。”她很正经，“人们都说他不错。可能你也听说过他，七一公社常村大队的团支部书记常喜……”
白玲一听她说个喜字，嘴一抿笑了。
“笑？说说他那‘尖端镜头’，你才是笑哩。”她越说越有味。
……三月间，常喜的一位同学给他介绍了个对象。这姑娘听说跟他一样，也喜欢研究棉花。双方约定“五一”节在城里见面。常喜对这个约会特别在心，天刚亮就吃过饭，换一身洗浆衣服，高高兴兴地进城去。到城里才八点钟。女方和介绍人都还没到，他便朝市文化馆阅览室走去。他跨进阅览室时，只看见有一个扎着一对小辫子的姑娘在读书……
白玲心里“咯嘣”一跳，脸刷地变得涨红涨红。脑海里立刻浮现出那个人的影子。“难道是他？……能这么巧？……”
嫂嫂那一双眼睛迅速地捉住了她感情的变化，“扑哧”一笑，忙说：“唉，你别担心，他俩那一次没有会面……”
白玲“呼”的一声从床上起来，笑着用手拧着嫂嫂身上的肉。
嫂嫂忙递“降书”：“别儿戏，别儿戏，真格的。那天，常喜从书架上找到一本《国外棉花资料》，越读越兴奋，一口气读到了下午两点钟才想起了同那姑娘相会的事。他匆匆忙忙离开了阅览室，朝他的同学家赶去。同学一见就训斥他，说那姑娘十二点就走了。他听了光嘻嘻笑。听说以后他俩没再联系，也没约会……”她又翻眼看看妹妹，“你别笑。你好好思忖思忖，要是如意，遇机会了先从侧面相一相。”
白玲仍没表态，一直是抿着嘴笑。
嫂嫂猜她是如意，可能是害臊张不开口。打算再进城时，就带她去相一相常喜。谁知道今天就通知她来县开会，更巧的是县团委也通知白玲来县参加“新长征突击手”座谈会。姑嫂俩吃过午饭便动身进城了。
这时，她们已经走到了人流熙攘的“长征路”。路两旁高大的梧桐树枝梢相搭，绿荫盖满了路面，只是树叶缝隙筛漏些阳光落在地上；一阵阵轻溜溜的南风，偷偷地把她们额前的散发吹得微微颤动。
汽车的喇叭声震得嫂嫂一惊，一瞅，妹妹已把她甩下十几米远。她三步并作两步赶上去，这才发现妹妹目不转睛地盯着街头高挂的巨大画幅。画面设计优美，色调鲜艳；窗外烟柳丝丝，桃红点点，蜜蜂飞舞；窗内一对男女青年稳重地坐在书桌两旁，两手捧着科技杂志，静心地读着、读着……画的标题是《共同志愿》。
嫂嫂嘻嘻一笑：“咋？看中这一对了？”她聪明地眨着眼睛，“你要是跟常喜谈成，比这一对还……”人家没笑，她自己笑个没完没了。
白玲狠狠地瞪她一眼：“就得给你戴个牛笼嘴。”
转过弯就是百货商场。这是全市的“闹区”，一片隆隆的嘈杂声音。白玲瞅见人群里有好多人拿着新崭崭的书本，一问，是荷花塘边的新华书店正在出售新书。她没容自己犹豫，告诉嫂嫂一声，就要往书店跑。
嫂嫂两眼一瞪：“你要变卦哩？”她急中生智，一步蹦上去拽住白玲的胳膊，“你，你咋？咱不是说要先去相常喜的啵？”
“那等会儿再说，”她竭力想甩掉嫂嫂的手，“我得赶紧去买书。”
“不中，不中。”嫂嫂也很固执，“咱说过不准变卦。”
姑嫂俩嘻嘻哈哈，你拽我推，霎时招惹了一大群人看热闹，嫂嫂这才不好意思地松开了手。
白玲一走到新华书店门口，就看见“新书预告”板报上写着“《棉花栽培技术》上、下册”一行大白字。她如一棵久旱的禾苗闻得喜雨降临一样，伸着脖子往书店里挤。店内，人灌得满满当当。买到书的人，三三两两凑在一起，喜悦地评论着哪一本书最好；那些没有买到书的人，没精打采地站在一旁，羡慕地瞅着别人手中的新书。见到这般情景，白玲的脸由“晴天转多云”，但她并没有完全丧气，慌慌张张地往柜台跟前挤。柜台内的营业员还在出售一些技术小册子。白玲急切切地朝那个女同志说：“同志，我买一套《棉花栽培技术》。”
对方抱歉地笑了一下，说：“刚售完。”
“真的售完了？”如一瓢凉水浇在头上，脸也由“多云转阴天”。她惋惜地叹了一口气，恳求道：“同志，能不能给想想办法？”
对方苦笑了：“确实没办法，同志。”她指指站在白玲身旁的那个小伙子，“你问问这位同志，最后一套是他买去的。”
白玲那一对活溜溜的眼睛无力地扑闪着，打量着这个小伙子。他二十六七岁，头发乱蓬蓬的，足有四十天没理发；晒得黝黑的面孔上带着愉快的笑容；快活的目光在手里的书本上浏览着，只是朝白玲闪了一下，又跳上书本。白玲心里暗骂嫂嫂：“要不是你拽住我，这套书准定是我的。”她看见他在柜台上放的那本浅绿色封面的《棉花栽培技术》下册，简直像一个孩子看见一块香甜的面包，馋得想流“涎水”，急得两手发痒。倘若他是个女同志，她会丝毫不顾忌地抓过那本书。可是，事情却是这么不遂人愿。她竭力控制自己想看看这本书的欲望。但终于忍不住了，手慢慢地过去摸住了那本书。这时，她的脸上是带着那样一种难以描绘的笑意；眼睛里含着那样一种无法形容的光亮；好像是准备随时应付这小伙子露出任何一种不满意的神情。她看见小伙子脸上仍是挂着温和的、甜蜜蜜的笑容，专心致志地看着手中的书，才大胆地将书拿在手里，随意地翻了几页。突然，“谈谈气温与棉花成铃的关系”这个黑体字小标题，如磁石一般地吸住了她的目光。她津津有味地读着、读着……
小伙子合住了手里的书，似乎是读完了他最急迫要读的一段。撒眼一瞅，心里猛地一“嗡”，“我的书呢？”欲喊而未喊的时候，瞅见书在旁边一个姑娘手里。他看她读得那样入迷，看着她笑了，仿佛在说：“你好好地读吧。”又等了好大一会儿，白玲还在聚精会神地读，看来十分钟八分钟还搁不下呢。小伙子那张洋溢着热情的笑脸，一下子变得枯皱了。看一看迎门墙上挂的电子钟：已五点四十五分了；看一看柜台内，营业员们有的在整理书架上乱七八糟的书籍，有的在查点现金……做着下班前的一切工作；看一看柜台外，从西端到东端，只剩下两个人——自己和眼前这位陌生的姑娘。他急了，咋能不急呢，一下子接到了县上两个单位的会议通知，而且都是在今天下午报到，究竟参加哪个会，还需要找领导协商。他想喊她一声，又一想：“不行，要是个男同志倒没有什么关系，女同志家，喊一声会脸红的。”他只得耐着性子继续等。他去坐到旁边的两人椅上，又翻开了书本，可是，心焦得怎么也读不下去，只好又合上，干脆装进挎包里。他踱起了小方步，几乎是每过一分钟都要看一次墙上的电子钟……六点钟了。他再也等不下去，下决心提醒这位姑娘。刚张开了口，又不好意思开口。一股子勇气也不知跑哪儿去了。
白玲如一个从沉睡中猛醒过来的孩子，一瞅书店柜台外空无一人，愣住了。“哎呀，这书……”一扭身瞅见了这个小伙子，饱含歉意地笑着说，“哎，你看，耽搁你的事了。”
小伙子故作若无其事地放声笑笑，连声客气道：“没关系，没关系，我没事。”其实他的双手正急着接书呢。
白玲见这小伙子毫不介意，把伸过来的书又缩了回去。她眨巴着眼睛说：“要是这样，就麻烦你再等五分钟。我把里边一段抄下来。”没容对方答应，就从兜里掏出了笔记本。
这一手使小伙子哭笑不得，他急得真想把双脚跺跺。他暗自责骂自己：“活该！活该！谁叫你这样逞能呢……”他凑到了白玲身边，想起到无声催促的作用。眼一斜，看见她在笔记本上这样写：气温长期在三十五度以上，势必造成棉花落铃。必须从以下几个方面采取措施，降低棉田的温度，适应棉花成铃的需要。
嘿！看来她可能是研究解决棉花落铃问题的。他那明丽的目光似照相机上的闪光灯一样，在白玲脸上闪了几闪，笑了一声，问：“你也是搞这个研究的？”
白玲扭过脸，嘴角挂着几丝笑意，乜斜了他一眼，又低下头，说：“专研究气温与棉花落铃和成铃的关系哩。”
“看来……”小伙子思索着说，“看来你正在攻‘高温’关？”
白玲轻轻地“嗯”一声，说：“‘低温’关已经攻破，正在攻‘高温’关呢。”
“嗨呀！”小伙子乐得合不住嘴，“那咱俩‘合而为一’有多好哇！”说完，又嫌这话太冒失，急忙补充道，“我是攻破了‘高温’关，正在攻‘低温’关呢，咱交流交流好不好？”他那急躁情绪这阵子全溜走了。
白玲笑盈盈地合着书本，还没答应，嫂嫂一阵风似的进来了。没到跟前就打个“响炸雷”：“哟，你俩谈恁热乎。”她朝白玲撇一撇嘴，“怪不得这两天你鬼头蛤蟆眼哩，原来你们认识。”
白玲心“嗵嗵”直跳，一双大眼睛疑惑地看了看那小伙子，用胳膊肘连三赶四地碰嫂嫂：“别瞎说，俺俩是在说棉花上的事哩。”
小伙子也觉得莫名其妙，瞪着一双不明白的眼睛问：“咋？白大嫂，这位同志你认识？”
嫂嫂的笑声好似断了电的电车一样刹住了。瞧瞧这个，望望那个：“咋？你俩不认识？”
“不认识！！”他和她相视了一下，不约而同地说。
“干脆介绍一下吧。”嫂嫂又笑了，“他就是常喜。”
白玲立刻低下了头，真好比一个熟透了的沉甸甸的谷穗。
嫂嫂又对常喜说：“这是我妹妹白玲。”
“白玲？”常喜差点儿叫出了声。他做梦也想不到今天竟同白玲在这个新华书店里相会了。他觉得这真是戏剧般的相会。他想起了“五一”那天失约，没同白玲相会，觉得有些惭愧。他瞄白玲一眼，她那脸蛋儿像一个发红的苹果，一朵将要开放的芍药；她的目光那么的和善，没有一点儿责备的意思，也是那么的可爱。突然，他看见了白玲那一双小辫子，心里一震：“咋好像见过这辫子？”印象最深的是辫梢上扎的那深绿色的呢绒头绳。他回忆起“五一”早晨走到阅览室的时候，看见的那个姑娘的背影，也是这么一对辫子，也是这么一种颜色的头绳。他终于怀疑是她，禁不住问道：“‘五一’那天在阅览室里的是你？”
嫂嫂一看，白玲正在朝常喜挤眼努嘴。她先是一愣，后是一笑，心里的一切“谜”都解开了。说了半天，是自己被蒙在鼓里。她嘿嘿一笑：“咱这介绍人算当得多余！这算是多余的介绍。”又故意玩个“鬼”脸：“你们谈吧，你们谈吧！啊！”说着就要走。
常喜和白玲见嫂嫂要跑，一个人上去拽住一只胳膊。但拽得并不很紧，她一挣就跑了。白玲、常喜撵出来时，她已消失在大街上的人流里。这时，他俩站在新华书店门口的台阶上，你笑微微地看看我，我笑微微地看看你，都不知该怎么说了。
