开封城外，一辆老骡子拉着着骡车慢慢地接近城门。车把势头顶戴着一张破草帽，冒檐压得低低的，双手抱在胸前，鞭子夹在胳肢窝里，洗得发白的外衣敞着，露出里头结实黝黑的胸膛，下头穿着同样洗得褪色了的香云纱裤子，一双草鞋已经磨得快见底了。
骡车后面不远处，是一个牵着老马的货郎。货郎身材高大颀长，脸膛被太阳晒成了健康的金棕色，草帽背在背上，正午火辣辣的阳光照在货郎身上，他那身半新的他蓝色袍子已经被汗水浸得湿透，粘搭搭地贴在皮肤上，显出他精装的体格。
骡车和货郎一前一后到了城门底下，站在城墙的阴头里，稍微喘一口气，顺便等着验牌进城。
城门口边上有一个凉茶摊儿，一文钱可以喝个饱。
货郎抹了一把额头上的汗珠子，撇头看了看还有三五个人才轮到他验牌，就走到茶摊儿边上，交了一文钱，舀了一碗茶渣水，蹲在阴头里闷头大口猛灌。
身后传来两个同样赶路的商人的交谈，低低的，顺风传到他耳朵里。
“京里传来的消息，说皇上下旨，立了安乐王幼子为太子，京里闹得沸沸扬扬的。”一个人小声说。
“怕是要变天了吧？”
“谁说不是呢？皇上虽然素行苛政，但咱老百姓的日子却是比以前好了的。贪官污吏少了，苛捐杂税少了，江湖上也太平，可是如果……”话虽未说完，言下之意却是如果换人做皇帝，日子也未必就比现在更好过。
“唉，一朝皇帝一朝臣，咱们老百姓哪管得了那么多？真要是变了天，咱们顶多就是把裤腰带勒紧点，日子还不是要过？”
“就是，就是，胡兄说得甚是有理。”
两人转而说起生意如何难做，南人如何精明，北人如何豪爽，温柔乡如何缠绵。
货郎皱起了浓密的眉，这一路上为了避人耳目，都捡偏僻的小路走，尽量少同外界联系，想不到竟发生了这等大事。以他对皇帝的了解，此举只怕是大有深意的。
喝光碗里的水，货郎把碗还给茶老板，站起身走回城门下。已经快轮到他验牌了。
城守已经验到骡车了，接过车把势的牙牌，一努嘴。
“把帽子给我摘喽。”
车把势依言把草帽摘下，露出一张平凡无奇的脸来，只有眼睛深处隐流动的、难以捕捉的精光，隐约让人觉得此人不凡。
“骡车上是什么人？”城守继续盘问，大热天的，车厢上还挂着深青色的帘幕，端的启人疑窦。
“车上是小人的妻子，得了重病，小人带她四处求医，都说医不好了，这不，小人要带她回家乡去。”
“重病？什么重病？把帘子挑起来看看。”
“官爷还是不要看的好。”车把势劝阻道。
“哪儿那么多废话？叫你把帘子挑开，你就把帘子挑开！”城守不耐烦地喝道。
“是是是，小的这就去把帘子挑开，不过官爷最好把口鼻捂上。”车把势说完，也不能城守做出反应，就伸手把车帘子给撩了起来。
车厢内透出一股子药味儿，不浓，但经久不散。一个面黄肌瘦的妇人半靠在厢壁上，有些畏光地眯了眯眼，呼吸粗重，阵阵低咳，越咳越猛，仿佛要把肺管子都给咳出来了。
“她得的什么病？”城管也不是没有人情的，所以并未叫妇人下车，只是询问道。
“大夫都说是肺痨。”车把势愁眉苦脸。
肺痨？城管猛地后退了一步，并撩起汗巾捂住口鼻。那传上可是要死人的。
“喂，前面的好了没有？”货郎在后头喊了一句，虽说已经入秋了，可是太阳晒在身上，还是那么灼人。
“赶紧进城，别在开封地界多耽搁，免得害人。”城守赶紧放行，之后验牌马虎了许多，只想着快点换班，去医馆看看自己被传染上了没有。
骡车和货郎先后进了城，又先后住进了城里最大的蓬莱客栈，先后要了一间上房。
车把势搀着妇人进了房，货郎看着他们的身影，眼神有些复杂，也进了房间。
车把势要了出进去梳洗，过了一会儿，推开与货郎房间相邻墙壁上的暗门，赫然是一身清朗的段怫，而洗去一身热汗的货郎，正是蓬莱幽径旧日的当家——沈幽爵。
沈幽爵已经不再佩剑，作为他身份象征的那柄幽冥剑，已经作为他寻求十方阎罗殿帮助所需付出的代价，交给了段怫。然则，他却一点也不觉得留恋。只要能救无情脱出深宫，别说是一把宝剑，就是他所谓幽冥爵爷的名头，蓬莱旧主的权利，无情实际上的师兄的身份，他都可以付出，如果需要，连他的生命，也可以取去。
现在的他，用的是一跟银丝与天蚕丝交织的腰带，只需贯注内力，便是可以杀人于无形的利器。这时在腰带在静静缠在他的腰上。
段怫看着他腰间银色的腰带，再一次兴起的一分敬服。
这是一个可以毫不犹豫地，放开过去，放下成就名利，放低架子的男人。
只这一点，他已经可以放心地把无情交给这个男人。
“我去采买点干粮，麻烦沈兄照顾一下小月。”现在是非常时期，人多口杂的地方，他们一概敛去无情的名字，单叫她“小月”。“也好早点出城。”
“阿怫，不急。反正一时半刻这毒也解不了，我想好好看看山水，一路看过去。”无情叫住段怫，“你别紧着我，暂时不会有事。”
段怫笑了，“我可不是紧着你，我赶了这么久的车，得去洗个澡。”
“早说便是了，”无情挑眉笑了起来，“阿爵你也去吧，大热的天，又走了这么久的路。”
沈幽爵摇了摇头。“没关系，我和段兄轮流去好了。”
新立储君，如今各路人马的注意力，多半都放在了立储之事上，可是他却隐隐觉得哪里不妥，更不放心留无情一人在客栈里。
无情却笑了。
“阿爵在自己的地盘上，稍微放松一下罢？我们一路走走停停，你若是一路绷紧神经，等真到了目的地，只怕我还没倒下，你却要先支持不住了。”
是她任性，不想快马加鞭，回到南诏。她身子里的毒，她比外人更清楚。这毒，其实无解。要么每日发做，苦苦捱过去，然后等待下一日毒发，终至无法忍受，爬也要爬到施毒者的身边去，求之若不得，即使偷即使抢即使杀人放火，也要得到；要么，乖乖呆在施毒者的身边，每日服上一剂，享受那片刻舒坦，然后又是骨酥筋软，懒懒过一日，最后被毒药掏空了身子，发焦骨枯而亡。
这虞美人的歹毒，比之当初她身上种的悬丝蛊，恐怕是有过之而无不及的。
她决不要回去，继续服食毒药，苟延残喘，那么唯一的出路，便是离那禁药远远的。
她可以忍受那每日一个时辰的毒发之苦，却不能忍受永远被禁锢在深宫的无奈。
她愿以每日一个时辰发磨折，换取一天的神智清明，看遍天下名山大川，游遍五湖四海。
阿怫是懂她的，因为他从小就认识她，知道她的梦想。
想不到，沈幽爵也是懂她的。
想起当初，秦淮河上的初见，他冷冷地笑，残佞的举动，如今想来，都是给外人看的。他的师傅，亦是她的半师——因不曾正式拜在蓬莱散人门下，所以只是半师——在他二十岁的时候，因她母亲月初晴的亡故，抛下一切，云游去了。彼时他只得二十岁，因一双碧眼，却长着一张中原人的脸孔，在外不知受了多少排挤，吃了多少暗亏，才造成了他的冷酷和喜怒不形于色，也成就了蓬莱仙境超凡脱俗的江湖地位。
这样的他，原应逍遥自在，澹泊悠然的。
她本不想拖累旁人的，可终是累得他，放下一切，追随而来。
沈幽爵伸手，在无情额心弹了一下。
“别乱想。我奔波久了，想停下来看看风景，恰好你也在。就这样。”那中间的曲折，是他的事，与人无尤。
无情一愣，继而捂着额，轻柔笑了。
是她庸人自扰了。
“我不想闷在屋子里头，等会儿阿怫回来，咱们去市集逛逛，可好？”
“今日……可算是过去了？”他想问，今日的毒，可发作过了，想了想，只是隐晦相询。每日她毒发，都把他们驱离，然后独自隐忍。等一个时辰过后，他和段怫回到她身边时，她已经大汗淋漓，仿佛自死里走过一遭。
他们都不忍问她，那痛苦，究竟是怎样的一种折磨，可以让一个如此坚强的女子，日复一日地，憔悴至斯。他们也怕看见了，终究不舍得再让她受这样的折磨，而去求那个下毒的男子。
无情点点头。
毒发的时候，生不如死，真想插翅回到京城，哪怕能再饮下一点虞美人，也是好的。
然，那无异于饮鸩止渴。
不让晓与罗跟上来，也因为如此。
晓迟早，会心软。
一日，两日，三五七日，晓还能坚忍，可是一旬，两旬，三五七旬呢？
这是铁骨铮铮的汉子也熬不过去的痛苦折磨呵。
所以她必须选择一个同她一样，拥有决断力，拥有坚毅忍耐力的人，陪她一起走下去。
“陪我下一局吧，也好打发些时间，等阿怫回来，我们再商议，去什么地方。”无情指了指沈幽爵的房间。
沈幽爵会意，他房间货郎的褡裢里，放着众多物品，其中有一个纸卷和两个牛皮囊。那纸卷不是常物，而是一张西汉麻纸，一尺六寸见方，黄色间白，质细而薄，有韧性，表面平整光滑。世存如此完整的，亦不超过三张。而这张麻纸上以细细的墨线勾划出天经地纬各十九条平行线，制成一张独特的简易棋盘。牛皮囊里则盛装着工匠以缠丝玛瑙打磨出来的棋子，合三百六十一之数。白子剔透，黑子深幽，光洁清新，手感舒适圆润，只是看着，亦是一种享受，何况是执棋厮杀？
“古今多少事，都付棋牌中。好，我二人就对弈一局。”沈幽爵回自己房间，取来棋盘棋子，在桌上摆好棋盘。
无情取一把棋子，猜单双决定先后手，开始对弈。
沈幽爵猜中单数，执黑先行。
他的棋风，秉承新安派程先生的风格，布局工整，奇正迭出，取舍各尽其妙。
无情则秉承了永嘉派棋中师纵横妙无匹，处处争雄长之风，有咄咄逼人之势。
沈幽爵也不惧她，毫不相让。
两人下得聚精会神，连段怫沐浴整冠回来，也没有惊扰到两人。
段怫静静不语，走到桌边观棋。
沈幽爵执黑，局极大，弃取变幻，势沉且猛。
无情执白，布局壮阔，开阖精妙，凌厉灵活。
这是两个胸怀磊落又行事冷静沉稳的人，眼下看来，应是和局了。段怫观棋不语真君子，只是在心里暗暗想。
果不然，无情将手中捻着的一枚缠丝玛瑙棋子放回到牛皮囊里去，轻吟浅笑。
“青山不厌千杯酒，白日唯消一局棋。阿爵，我输了。”
“从来十九路，迷悟几多人。不，小月未输，我亦未赢，此局当和。”
段怫在一旁抚掌而笑。
“肥边易得，瘦肚难求，思行则往往失粘，心粗则时时头撞。休夸国手，谩说神仙，赢局输等即不同，且道黑白未分时，一着落在什么处？好局，好心胸。”
其实他与沈幽爵都知道，若再下下去，无情或恐会输，精力不济，气息已散乱。
想必无情自己也是知道的罢？
“阿怫，城里可有什么好去处？我在车里闷得久了，想到外头走走。”无情一边慢慢收拾棋盘上的棋子，一边问段怫。她从未来过开封，长江以北她来得较少，下意识里避开了皇帝的势力。
“现下外边日头正旺，你先小睡一会儿，到了晚下，暑热散了，我们去看中秋灯会，逛夜市。”段怫南来北往惯了，倒晓得些本地风俗。
“好。”无情并不是娇纵女子，也深知这两个男子为着她，一路上耽极心事。“记得叫我。”
“嗯，你好好睡，我们到时候叫你。”段怫允诺，和沈幽爵一起走到隔壁上房里，将两房之间的门顺手合上。
上房里只有一张床，段怫抬头看了看房间布置，然后一笑。“沈兄一路辛苦了，理应沈兄睡床，我就另想它法了。”
说罢，又去那褡裢里取出一捆绳子，纵身跃上房顶，将两头系在了房梁上。一松手，那一捆绳子抖落开来，竟是一张两头窄中间宽的网子。段怫飘身落在网子里，把手枕在头下，躺得轻松惬意。
沈幽爵看得有些趣味。他自幼生长在北方沿海，鱼网见过无数，可以张起来躺人，到是头一回看见。
两人静静不说话，直到隔壁传来均匀的细细呼吸声。
