话说在这年深秋季节，阳光宜人，凉风不时吹起枯叶。宛秋先生骑着马慢行，彭铿紧跟在马后，宛秋先生问道：“徒儿，你怎么会来到这里？”彭铿说：“在老爷子家里时，我不便告你。我姓彭名铿，又名篯铿，那年犬戎部落入侵中原，是犬戎兵在晋阳把我抓来的，来西域后就给老爷子当家奴。”宛秋先生说：“原来如此，你可受苦了！老爷子是犬戎部族首领的叔子，战利品当然要分给他叔子一份。你在此也不是长远之计呀，你早晚应当回去才是。”
彭铿说：“路途遥远，路径不熟，也不知何时才能回到中原故里！”宛秋先生说：“慢慢来嘛，以后为师给你想办法。”彭铿说：“师傅，我现在还不能走，我既然拜你为师，要学有所成才能归啊！”宛秋先生说：“好，我这里书简有一些，你每月来一两次，每次拿几扎简书回去，你把书简读完了，背得了，你就学成了。”彭铿说：“那我一定用功！不辜负师傅的希望！师傅，请你传授我长生之道吧！你一百多岁了，身体还如此健朗，有什么秘诀呀？”
宛秋先生说道：“养生之道，可以延年，载之简书，历历可取。君子心悟躬行，要‘立志养德’，既养德又养生，兼而得之，不可偏废。‘立志养德’，乐于助人的人，才能保持最佳的精神状态，方可延年益寿。自古贫者多寿，富者多促。富贵者难以养其身，因昧养生之理，不问护生有方；贫穷者，难以养其形，虽急养生之策，何知保身有道？皆愚昧矣，愚哉！悲哉！徒儿，你既然有心学道，自古养生有法，那就全靠你的造化功德了。” 彭铿说：“师傅，我一定‘立志养德’，乐于助人！不负你的期望！”
话休絮烦。却说傍晚时分，彭铿已经回来，他拿着几服药进了老爷子帐篷，说：“老爷子，我回来了，宛秋先生带的药在这里。”老爷子接过药交给尹形，说：“铿儿，那你就去休息吧。今天你也累了。”彭铿问：“老爷子，明天我还是和华盖一起去牧羊吧。”老爷子说：“为什么呢？”彭铿说：“因为我牧羊已经习惯了。”老爷子说：“那就依你吧。你先去休息吧。”
彭铿向旧帐篷方向走去，此时，华盖跑了过来，说：“彭铿，你回来了。你不晓得，陈子、万多的火气大得很。刚才，他们莫名其妙地打我一顿，还说要怎么收拾你。所以，我先提醒你！”彭铿说：“为人没做亏心事，半夜敲门心不惊。怕他干什么，走，我们进去，看他们能把我吃了！”彭铿、华盖二人进得帐篷来，见陈子、万多正躺着休息，便不声不响地走到自己住的地方，放好从师傅那里带来的书简。
他们刚坐下要休息，陈子一下就冲了过来，不问青红皂白就向彭铿一拳打将过来，说：“你还敢回来呀！我不打你才怪！”彭铿见他来势凶猛，立即站起来，一闪身躲过了陈子的拳头，万多又从旁边用一根木棍向彭铿迎头袭来。说时迟，那时快，彭铿用手臂一挡，木棍便被挡了回去。这时，陈子、万多两人一齐上来，彭铿只飞起一脚，把万多踢了个仰面朝天，倒在地上直叫唤；陈子又急上前，刚打出拳头，就被彭铿接住，顺势将他的手一扭，陈子痛得“妈呀！妈呀！”地直叫唤。两人见彭铿的功夫了得，只得在地上叩头求饶。彭铿说道：“今天你们要讲清楚，为啥要向我们动武？说不出个道理来，看我怎么收拾你们！”万多说：“我们今早刚从宛秋先生处来，就挨了打，就怀疑你们说了我们什么坏话。还有今天我们牧羊回来，老爷子数羊，说差了两只，又挨了一顿鞭子。怀疑你们在羊身上动了手脚！”
彭铿、华盖两人笑将起来。华盖说：“那你们是误会了，你们走后，老爷子痛得直喊妈，哪有机会说你们坏话嘛！”彭铿说：“至于羊子嘛，老爷子根本就不会数，你们不要当真，你一分辩，就要挨打，华盖都为这事挨过不少鞭子。放羊嘛，我已向老爷子说了，明天仍是我们去。”万多说：“那是我错怪你们了，对不起啊！”陈子说：“铿哥，你在哪里学的，拳脚功夫那么厉害。”彭铿说：“小意思，都从小就学的，用以防身用的。如果不学点，今天不是要吃你们的大亏吗？”大家都笑了起来。
且说又到了三秋时节，秋日绵绵，凉风爽爽，草原已不是那样绿，羊儿还是在那里寻吃，四处游荡。彭铿躺在草原高地上，看着那秋天的天空和原野：山岭崎岖水渺茫，横空雁阵两三行。忽然鸟失双飞伴，孤影风清也断肠。只见得：
薄云断绝西风紧，鹤鸣远岫霜林锦。原野正苍茫，山高水也长。征鸿来北塞，玄鸟归南陌。草枯沙尘发，衣单天气凉。
彭铿就这样躺着，不时地看看羊群，又不时地看看手中的简书。他忽地坐起来，对华盖说：“注意，看有狼没有？”华盖说：“你放心看书吧，没事！”彭铿干脆站起来，拿起书简念道：“黄帝曰：‘外不劳形于事，内无思虑之患，以恬愉为务，以自得为功，形体不敝，精神不散，可寿百岁。’年寿得长者，在乎去害，何谓去害？大甘、大酸、大苦、大辛、大咸，五者充形，则生害矣。大喜、大怒、大忧、大恐、大哀，五者接神，则生害矣。”华盖说：“大不行，中不可，小则可以了吧？”
彭铿说：“书里说的东西，要综合起来理解，不可执其一端，所谓融会贯通，自解其意，就是这个道理。”华盖说：“你研究养生之道，我考虑的是防身之术。”彭铿说：“实际上养和防是一致的。防，主要是防伤害，防疾患，这也是养生内容嘛！”华盖说：“我现在说的防，主要是如何防老爷子的打骂。”彭铿说：“当然，防挨打是一个内容，但防的东西还有许多。”华盖说：“其他的我也不管了。”正说话间，只听得侧面草丛作响，华盖回头一看大惊，吼道：“妈呀，大蛇来了！”彭铿赶紧拿起竹竿，对准蛇打去。蛇也怕人，一溜烟跑了。华盖说：“好吓人呀！”彭铿说：“你不怕它，它就怕你；你怕它，它就不怕你！一般的蛇不用怕，但毒蛇，就要防着点。”
说不尽光阴似箭，日月如梭。历过了三秋时节和寒冷的冬天，又迎来了春天。雨后斜阳，霞光万道，春天的草原是美丽的，鲜花透出沁人的芳香，燕雀飞舞，彩蝶蜻蜓……彭铿一路观赏着景致，向着宛秋师傅的家奔去。不知走了多久，他终于看到了小山，翠竹，茅屋和有篱笆的园子……他看见师傅了，宛秋先生正在屋外散步。“师傅！”宛秋先生也看到他，向他挥手道：“铿儿你来了，好，我也想你了！”
彭铿来到宛秋先生面前，扶着老人。宛秋先生说：“到屋里去坐吧。今天你怎么有空来看我？”彭铿说：“老爷子对我态度有了很大变化。昨晚他对我说：‘你想宛秋师傅了吗？’我说：‘当然想！’他说：‘那你明天就去，顺便给我带两服药来！’就这样我今天就来了！”彭铿随宛秋先生进了屋，明泉迎了上来，说：“铿弟来了哇！”明泉是宛秋先生的孙子。彭铿说：“泉哥，好久没见到你了！”宛秋先生说：“这一年多来，我这里的书，大半你都看了，你喜欢看随便拿去。”
彭铿说：“师傅，这次来我想把你那几本看风水、观天象的书简带回去看看。” 宛秋先生说：“你也想学风水、观天象呀！好，你看后有不懂的来问我，有些深奥地方我给你讲讲。” 彭铿说：“那就谢谢师傅啦！”这时，明泉插话问道：“铿弟，你是中原哪里人？想好久回去呀？”彭铿说：“我和姑父住在一起，家住旧都晋阳。我早就想回去了。”明泉说：“你家那个地方我去过。”彭铿说：“你知路径，二天我想回去，请你带路如何？”宛秋先生说：“我这个孙子，常年都住在中原，这路径他熟着呢！”彭铿说：“不瞒师傅说，我流浪西域已有多年，也想回去了。”宛秋先生说：“等待机会吧，到时你想走，我就叫孙儿送你回去。”彭铿高兴地笑了，说：“我的姑父，他又是我的师傅，他们对我恩重如山，我离开了多年，他们一定想我了。因此，师傅，我确实也想回去了，到时候你别怪我。”宛秋先生说：“想念故土亲人，这是人之常情，何怪之有？”
在宛秋先生的书房里，窗明几净，书案上摆满了书简。宛秋先生说：“你来看的书简，我都准备好放在书案上，你挑几扎书简去看吧。”彭铿翻看了几扎，突然他看到了一本名为《月令》的书简说：“这本书好！”宛秋先生说：“《月令》是自黄帝以来，按照一年十二个月的时令，运用五行相生的原理，录四时阴阳运用之机，而配以五脏寒温顺逆之义，因时系配以方药导引之功，并载以四时某日以合宜合忌之事。人能顺时调摄，神药频餐；勤以导引之功，慎以宜忌之要。则疾病可远，寿命可延！此乃养生不可不读之奇书矣！”
彭铿说：“师傅一席话，又解心中惑。此书既不可多得，吾将细读以解其意！”宛秋先生说：“四时养生，因时制宜。春宜养肝，夏宜养心，秋宜养肺，冬宜养肾。如春三月木旺，天地气生，万物荣茂，欲安其神者，当止杀伤，则合乎太清，以顺天地发生之气，夜卧早起，以合养生之道。所谓备集四时怡养，导以延年之术。你当认真领会。”彭铿说：“徒弟记下了。”
且说在宛秋先生宅外。夕阳西下，彩霞映红了半边天。宛秋先生将彭铿送将出来，说：“你回去后，千万不要流露出要走的想法，免得生出麻烦。想回中原是对的，但要找准时机，方可一走了之。我也是中原人，我的两儿子，一个女儿都在那里，我只不过在此行医小住，再呆些时日，为师也要回中原去了。”
彭铿说：“师傅，我记住了，走时我一定来向你辞行，到时还望明泉带路呢。”宛秋先生说：“你还是要做些准备，有两件是必需的，一是马匹，二是干粮。我这里有一匹马，到时可能用得着。”彭铿说：“老爷子有几匹马，我可能要打他的主意了。”彭铿告别宛秋先生便匆匆回去了。
且说又到了一个春天的日子。这春天的草原上，草木葱葱，山坡上的树木也长出了新叶，鸟儿在树枝上鸣叫，蜜蜂在花间采蜜。那天，彭铿骑在那高头大马上，手拿着赶羊的鞭子，他想起了家乡，又想起了那美丽的邰姬，便不由地唱起了小调：
我似那天上的云彩——
正自由地飞翔。
姑娘啊，您在哪里？
我真想飞到你的身旁！
我的心飞到了故乡——
那遥远的东方。
姑娘啊，您在哪里？
您是否想做我的新娘！
华盖骑在马背上静静听彭铿唱歌，便说：“你的歌唱得真好听，是不是想你的心上人啦？”彭铿说：“离开这么久了，是有点想亲人了。华兄，你家里有媳妇吗？还有些什么亲人？”华盖说：“我家父母尚健，兄弟三人，我占大，还有一个小妹子。我已经娶了媳妇，生了一个儿子。现在回去，儿子都好几岁了，可能认不得我了。”彭铿说：“我走之前已经订婚了，未婚妻是否嫁人，我也不得而知。实在是想回去看看呀！”华盖说：“早晚得回去，在这里受奴役，不知何时是个头啊！”
彭铿看看羊群正吃着草，便说：“华兄，我和你遛马去，看谁跑得快！”彭铿骑着马，一溜烟冲了出去，华盖紧随其后，跑过草原，跑过树林……又终于回过头来，又跑回羊群的身旁，彭铿说：“你骑马还是有点进步了！”华盖说：“亏你想得出，我们放羊就放羊嘛，又花言巧语地给老爷子说，几匹马也一起放牧，马放活草，才长得壮。害得我们既牧羊，又牧马，多干活。”彭铿说：“不牧马，能有马骑吗？而且骑着马牧羊，又是一番情趣呢。学会骑马，回家不是更方便嘛！” 华盖说：“啊！我懂你的意图啦！”
这时，彭铿、华盖又翻身下马，让马自由地来回吃着草。他俩躺在草地上，仰望天空。彭铿忽然说：“哎哟，你看天上风沙来了！赶快赶羊回去！”他俩赶紧骑上马，这时风沙越来越大，吹得眼睛都睁不开。彭铿吆喝着呼唤羊群，马匹、羊群虽然同他们一起奔跑，但一阵风沙过来，如同黑夜，万物莫辨。他俩只得停了下来，慢慢赶着羊群、马匹，朝住地方向前行。伴着初升的月光，彭铿二人骑着马，拖着疲惫的身躯，赶着羊群终于来到了帐篷处。
只见那月光下一片狼藉，哪里还有羊圈、帐篷，到处都被狂风、风沙吹得乌烟瘴气。他们一个劲地大喊：“老爷子！老爷子！你们去哪儿啦？”喊了一阵，只听得有一个人在说着话，那是万多，正慢慢地从倒塌的帐篷中爬了过来，说：“你们回来了，哪里还有什么老爷子啊！你们去放牧后，中午时分，部落有数百人冲杀过来了，我在帐篷外，跑得快，躲在草丛中才得幸免。我亲眼看见老爷子、尹形、老妈子，还有仆人被他们杀害了。有人喊：‘斩草除根，一个不留！’后来才听见两个抢东西的人说：‘今天部落换首领了，原首领和他的弟兄们都该满门抄斩！’这才晓得是一场部落的内乱事变。’”
华盖说：“彭铿，我们该怎么办呢？”彭铿说：“趁着月色，赶快把老爷子家几个人的尸体找到，把他们的后事先办了吧。”在月色中，彭铿等三人，找到老爷子家几个人的尸体，挖了几个坑，把他们都掩埋好了。彭铿说：“事不宜迟，我们快走吧。”万多说：“到哪里去？”彭铿说：“回老家，到你想去的地方。”华盖说：“好，彭铿，我同你一路！”于是他们掀开旧帐篷，找出旧衣物，带了点吃的东西，挑了自己喜欢的马，骑着马飞也似的消失在茫茫月色之中。正是：哪堪胡马度阴山，有朝御敌讨债还。果建功业传后世，祖宗泉下也开颜。欲知彭铿在西域的情况如何，且听下回分解。
