韩国之都，新郑。
北门，不见往日市集小贩、嘈杂之声。整条街道异常安静，只偶尔听见一两人窃窃私语。
只因苏秦一连三国之盟，声名大噪，韩王闻之，知他要前来造访韩国，忙命人清道开路，自己则在王宫安阳殿前亲自迎接，以国礼相待。
“哇，苏秦，你的面子可真大！”沈芸曦透过车帘瞧着这精致的韩国都城，路边一排士兵直直站立，维护秩序。
苏秦一笑，自信的目光里藏匿着骄傲，“韩王既然以国礼相迎，应该已经知道，我此次是前来助他。”忽而扬起一丝嘲讽之色，“韩国早先联合魏国与秦军开战，谁知秦魏早已暗中结盟，结果韩国在函谷关惨败，又被秦国反攻，失去数百里地。现在韩国势孤力弱，正是让他与三国一起合纵抗秦的最好时机。”
“函谷关……”沈芸曦嘀咕着，忽然拍手一笑：“哈，说不定会看见熟人哦！”
“韩真吗？那小子，刚进了北门就不见了。”苏秦掀开车帘，看了看四下站在街旁的男女，回头道：“他言辞闪烁，不知道他一路跟着我们有何目的。芸曦，他究竟是何人我们都不得而知，还是少接触为妙。”
沈芸曦摆了摆手，显出了不耐烦的神情，“知道知道，人家哪像你啊，你别像老妈一样操心啦！”她向窗外看了看，心中不禁也疑惑起来。韩真，你到底是什么人？
马车驶到宫门之外，缓缓停驻。
苏秦整装下车，一眼便看见站在众人之前的一位中年人，约四十有余，头束金冠，镶以白玉，身着黑锦红缎绸服，和蔼之中有几分严肃，看似精神爽朗又似有几分病容。
“先生一路劳苦。”中年人拱手一笑。
苏秦淡淡回笑，上前恭恭敬敬的鞠了一个躬，“赵国使者苏秦，参见韩国大王，愿大王福寿永享。”
“铛……”
随着一声大钟敲动，一阵礼乐回响在新郑的上空。
即使在深宫之中一向无人问津，倍受冷落的平乐宫，也能隐隐听到鼓瑟之声，但韩王的声音，却已隐没了。
“又是哪家女子嫁进宫了吗？”一位淡雅素眉的中年妇女淡淡问起。
岁月消逝地渺无痕迹，她的两鬓已然斑白，眉间有着一抹感叹的神色。
“听他们说，大王近日会接待一位贵客。现在，可能是贵客到了吧！”侍女晓音在旁边一面斟茶，一面怨道：“大王怎么宁愿在宫门之外等待一个什么贵客，也不愿来平乐宫，看看素和夫人？”
“不可胡说！”素和夫人和蔼的面容忽然变色，又渐渐温和下来。“大王日理万机，自当以国事——”
声音嘎然而止，那张本已温和的脸，霎时又变得诧异万分，双眼呆呆地盯着门口，流露出说不尽的欣喜，声音温柔得有些发颤：“悯民，你……回来了……”
斟茶侍女见状，忙看向门前，也为之一惊，接着欢喜地叫道：“殿下，您回来了！”
不知什么时候，门口站着一个少年，便衣长袍，眼角依然挂着不变的微笑。
他冲进大厅，一声不吭地给素和夫人一个深深的拥抱，“是啊，娘亲，孩儿回来了！”
这不羁的便衣少年，却正是韩国的九王子――韩真。
此刻安阳殿。
“想必大王也知外臣前来贵国，面见大王的目的吧？”
“先生不远千里来到韩国，还请先就坐。”宣惠侯笑了笑。
苏秦轻浅一笑，“苏秦此次前来，蒙受大王国礼相待，感激不尽。只是外臣仍有一事相求，还请大王恩准。”
“既是先生之事，寡人必会倾国相助！”韩王一本正经，“先生请说。”
“大王，近年贵国与西秦交战频繁，致使边境百姓困苦不堪。苏秦不忍，可否请大王暂且不要再与他国交战，好让边境百姓得以休养生息？”
“唉……”他沉默良久，深深叹了口气，“寡人也想让我国子民能安居乐业，不受战火之灾，可秦兵时常来犯，寡人难道坐视不理，任秦军占领寡人的土地，俘虏寡人的臣民？”
“大王不想再受秦兵困扰，敝国大王与外臣有两条计策可献于大王。”
“两条？”宣惠侯离开王座，走下堂来。
“不错，至今为止，恐怕也只有这两条路可供大王选择，而且两者之中，还只能选其一。”
韩王伸出右手，“还请先生明示！”
“一是连横，一是合纵。”苏秦一笑，面容温润如恒。“连横便是臣服于秦国，让秦国与贵国联合之后，吞并其他诸侯国。而合纵，却是让中原各国联盟，共抗虎狼之秦。这两条计策，任选一种，都可暂且解决这个难题，不知大王想如何选择？”
“这……”宣惠侯犹豫着，暗自思量：中原各国怎么会真心结盟，但在此之前，苏秦又确实已让齐、燕、赵签订盟约。他此次前来，必定是想让寡人合纵。……若寡人与秦结盟，还能与秦共同打击他国，而弥补寡人在之前丢失的土地啊，这……
“不知先生对这两条计策有何看法？”
“若是合纵，苏秦自会说服中原各国相互结盟，互不侵犯，共敌西秦。只要合纵之约不散，中原百姓便不会遭受战乱之灾，大王爱国爱民，想必这天下太平的盛世，也是大王想看到的吧？”
“嗯，合纵固然是好，如果是连横呢？”
“连横？莫非大王想臣事于西秦，春秋两季向秦王进贡献祭？”苏秦见他竟有连横之心，心中一沉，双眉微皱，“如果大王连横而臣服于秦国，秦一定会向您这个东方属国索取土地。到时，韩国西境的宜阳、成皋等关塞重镇，不免会落入秦国手里。不止这样，今年大王把土地献给它，明年它又会得寸进尺，要求更多的土地。给他吧，又没有那么多的土地去满足它；要是不给吧，就会前功尽弃，日后还是要遭到秦国的攻击。大王要好好考虑才是。”
宣惠侯微微颔首，“先生说的有理。”
“不光如此，”苏秦又道，“大王的土地是有限的，而秦国的贪欲之念却永无止境。大王若想以地事秦，结果定会国破家亡！”
“先生所言甚是。”宣惠侯沉默了半晌，起身道：“多谢先生，容寡人三思后再——”
“大王，”苏秦冷然一笑，起身道：“外臣听百姓常说‘宁为鸡口，勿为牛后’。如果大王臣服于西秦，那和做牛尾又有何分别？连一般百姓都知道，不能轻易屈服于强敌，大王英明贤能，兵士骁勇善战，若还想甘居牛尾，那苏秦亦无话可说！”
苏秦说毕，一拂袖便要走出安阳殿，却被韩王叫住：“先生请留步！”
“先生多虑了，寡人又怎会甘居于牛后？方才不过想试试先生诚意而已。”
苏秦亦是从容自若，转身微微一笑：“大王英明，那外臣就代敝国大王与贵国签订盟约，欢迎贵国加入合纵之盟！”
与苏秦签订盟约后，韩王便朝内阁而去。
“大王，”一名侍从自走廊一旁趋步走来，躬身拜道：“九王子殿下回来了。”
“他……那个不成器的儿子，还回来干什么！”
落日的余辉华丽地弥漫了整个天空，安静地站在高台前，韩王默默凝视角落中的平乐宫。
“在我心里，你不仅是我的相公，还是万民敬仰的大王！”已经不记得是多久以前，她对他说过这句话。
凝儿，这二十年，让你受苦了。若非二十年前悯民出世，你我何苦会……
木椽沉香，淡烟缭绕。
“韩威在此请求苍天，让凝儿度过难关。”韩国祖庙，年青的韩王双手加额，深深一拜，他已在此等了三个时辰。
“恭喜大王！是个王子！素和夫人生了个王子！母子平安！”
听闻喜讯，他一路奔至平乐宫。欣喜之余，与素和夫人宁凝为新出生的九王子定下了名字：真。姬姓悯民。
次日早朝一散，他便准备前去平乐宫看望母子二人。
“大王，清越大师有急事求见！”奔走的兵士喘息跪地，身后跟着一名同样气喘吁吁的中年方士。
“大王，大事不妙啊！”中年方士努力平复着自己的气息。
“是何大事，竟让一直隐居宫外的清越大师主动进宫？”连先王都难以请来的道长，如今竟然亲自来找他，他隐隐觉得，这一次的大事，非同一般。
“大王请借一步说话。”
两人挑了一处隐秘之地。清越手执长杖，缓缓抬头，“大王，天孤星在韩国上空现世，当日时辰为癸己年辛卯月己子时，也就是昨日凌晨之时。”
“昨日凌晨己子时！那……那正是悯民的生辰！”韩王惊呼，一丝不安的恐惧掠过心底。“难道，悯民是天孤星！”
“九王子正是天孤星！天孤星降，生灵涂炭！贫道对此事深自不安，所以飞马越过洛水星夜疾驰，赶来向大王禀明此事。”清越执杖跪地，“此子命中天煞，又偏偏生于王宫之中，这将会使韩国落入万劫不复之地，应尽早处决啊，大王！”
“什么！！”
“只有杀了王子，才能使天孤星再次回到沉睡之态。否则，整个韩国的命数也将会随之改变！大王，请立刻决定！”
“不可能！悯民怎会是天孤星！”
“请大王立即处决九王子！”
“你要寡人杀了悯民，信不信寡人先杀了你！”韩王抓着清越的衣襟大吼。寡人怎么可能杀了悯民，杀了我与凝儿的孩子！
“清越死不足惜，只望大王尽快处决九王子，否则社稷堪舆啊！”
“你这个妖道！”他的手越发用力。
清越的声音变得有些嘶哑，“贫道自知泄露天机，命不长久。还望大王以黎民百姓为重，以社稷为重！”
“社稷……”他眼中怒气渐消，松开双手，背过身去，“无论如何，寡人绝不想杀自己的儿子！大师，难道就没有其他法子可施了吗？”眼中的绝望蔓延开来，静静闭合。寡人在想什么……一个人的生命和万千人的生命，还需抉择？
迟疑间，清越缓缓道：“除此之外，还有一法。”
“既有他法，为何不早说！”他的眼里又扬起一丝希望。
“此法极难。”清越眼睛注视着韩王，轻轻摇头，“必须寻得天下灵玉镇压王子的天煞戾气，并且此子不可参与朝政，为王更是万万不可。”
“天下灵玉？”
“上古以来，灵玉并不见多。如今所闻，只余檀仝灵玉，玄蓝古玉和岐山血玉三种而已。”
“岐山血玉？”龙印不就是岐山血玉吗？！心下松了口气，韩王的眼里焕出了笑意，“这又有何难！你为何不早说？”
“可是大王，但唯有龙印……咳咳！”清越的眼睛慢慢凝聚，突然，一大口鲜血“哇”地一声，从他口中直喷出来，眼一黑竟倒在了地上。
“唯有龙印？大师！”他震惊，立即扶住了清越。方才还好好的清越大师怎么会……
“咳咳……唯有龙印……咳咳……”清越张着嘴直直瞪着青天，脸上有恐惧的神色，他伸出手似乎想抓着什么，终究还是落下了。
“大师！大师！”半刻不到，大师竟然丧命于此，难道真是天意不可违？他微微叹息，抬头看了看天，“大师所指，是唯有龙印，才能压住悯民的戾气吗？”
可惜，他却再也听不到清越想说的最后两个字——不可。
从此以后，韩王便再也没有踏入平乐宫一步。
无人知晓，为何一夜之间，平乐宫会变成冷宫。只知道这冷宫之中的九王子韩真，一定与太子无缘了。
晚霞洒遍了金色的韩国王宫，整座新郑仿佛也在沉睡着，就像一场醒不来的宿醉。
凝儿……默默注视着夕阳下落，他的眼里漾着落寞和哀伤。
到头来，不负天下人，单单要负的只是她。
人言落日是天涯。原来这一世，到底是他一个人看落日，从登上王位那一刻起，他便已是孤家寡人。
