你可以想象，小时候，我有一段很长的跌倒和倒栽葱史。我会从桌子、高脚椅、床、楼梯和斜坡上掉下来，而且因为没有手可以止跌，我常常摔到下巴，更别提鼻子跟额头了。我跌得遍体鳞伤的经验可多呢。
但我从来不会一蹶不振。有句日本谚语说的正是我的成功公式：“跌倒七次，爬起来八次。”
你失败，我失败。我们之中最厉害的人失败过，其他人也是。那些无法从挫败中站起来的人，常常把失败当结局。但我们应该记住，人生并非一试定终身，而是个试误的过程。那些成功的人都从愚蠢的错误中再站起来，因为他们觉得失败只是一时的，并视为可以学到东西的经验。所有我认识的成功人士都曾经搞砸过，但他们却常说，失败是他们得以成功的关键。倒下时，他们不会放弃，反而从中看出自己的问题，然后努力去寻找更具创意的解决方案：如果失败了五次，他们会更努力地再试五次。对此，丘吉尔有精辟的见解：“成功是从一个失败前进到另一个失败，其间却热情不减的能力。”
如果你无法克服挫败，或许是因为你把失败个人化了。失败对你来说，最多不过是像三振[22]让一个伟大的棒球选手坐到板凳区一样。只要一直待在场子里并持续挥棒，你依然会是个巨炮，而不会因为失败就变成输家。如果你不愿意做该做的事，那你的问题不在失败，而在你自己。想要获得成功，你必须认为自己值得成功，然后负起责任，让成功实现。
演讲时，我会这样示范我的失败哲学：倒下来、腹部着地，然后就这样继续跟听众讲话。你可能以为没有四肢的我不可能自己爬起来，我的听众也常常这么想。
我爸爸、妈妈说我一两岁时就开始教自己从水平位置爬起来。他们会放几个枕头，然后哄我利用枕头撑起身体，但我偏要用自己的方法—当然是困难的那种。我没有利用枕头，而是爬到墙壁、椅子或沙发旁边，用额头抵着它，然后一点一点地往上爬。
这样做一点也不轻松，如果你愿意，可以试试看—腹部朝下趴在地板上，然后试着不借用手脚的力量跪起来。这个样子不太优雅，对吧？但是，站起来和倒在地上，哪个感觉比较好？你天生不是在地上打滚的，你要起身，一次一次又一次，直到全然释放你的潜力。
我在演讲中示范起身的技巧时，偶尔也会出点小差错。如果是教室或会议室，我通常会在一个升起的平台、舞台或桌子上演讲。某次在一所学校，我在桌子上倒下后才知道，演讲开始前有人很好心地替桌面打了蜡，结果那桌面比奥运会的溜冰场还滑。我试着找个东西把上面的蜡刮掉，好让我可以使力，可惜我运气没那么好。结果，我得当场停止这个示范课程，并且呼救：“谁能帮帮我？”真是够糗的。
还有一次，我在休斯敦向一群有头有脸的人进行募款演讲，其中包括佛罗里达州前州长杰比·布希（Jeb Bush)和他的妻子。在准备提到永不放弃的重要性时，我一如往常地倒下，腹部着地，听众也陷入沉默，一如往常。
“我们时不时会遭遇失败，”我说，“但失败就像跌倒，你必须不断地站起来，永远不要放弃梦想。”
大家都听得很入神。正当我准备示范我有能力再站起来时，突然有个我从没见过的女人从演讲厅后头冲了出来。
“我来帮你。”她说。
“可是，我不需要帮忙啊。”我咬牙切齿地轻声说道，“这是我演讲的一部分。”
“别傻了，让我帮你吧。”她很坚持。
“这位女士，拜托你，我真的不需要帮忙，我现在正讲到重点。”
“好吧，亲爱的，如果你有把握的话。”说完，她便转身回到自己的座位上。
我想，听众看到这位女士坐下去，就跟看到我爬起来一样，都松了一口气吧！看到我光从地板上起身就要花费那么多力气，大家通常都很感动。他们对我的努力奋斗感同身受，因为我们每个人都历经挣扎。当你的计划碰上瓶颈，或是你遇到困难时，希望你也能记住这点，你的磨难是人类共有的经验。
即使你的人生有明确的目标，而你也对未来充满希望与信心，懂得欣赏自己，保持正面态度，并且不让恐惧拖住你，你还是得承受挫折与失落。但千万不要认为失败等于毁灭或结束，因为你其实是在挣扎之中体验生命，你还在场子里。我们所面临的挑战可以让我们变得更强大、更好，并且准备得更充分，以迎接成功。
失败带来的礼物
你可以将失败视为礼物，因为它们常常会帮助你突破。那么，我们可以从失败和挫折之中得到什么好处呢？我能想到的至少有四点：
1.失败是伟大的老师；
2.失败可以铸造品格；
3.失败可以给你动力；
4.失败让你对成功心怀感恩。
1.失败是伟大的老师
没错，失败是伟大的老师。每个胜利者都曾是失败者，每个冠军都得过第二名。费德勒（Roger Federer）被视为史上最伟大的网球选手之一，但他也不是每一局、每一盘或每一场都赢，他也曾经回击挂网、发球过猛出界，每场比赛都有好几十次没办法随心所欲把球打到他想要的地方。如果费德勒每次击球失败就放弃，那他就会是个失败者，但相反地，他从失误和失败中学习，并且一直待在场子里。这就是为什么他会成为冠军。
费德勒是不是一直试着完美出击，希望每局、每盘、每场都赢？当然是，而你在你所做的每件事情上也应该如此。努力去做，勤于练习，掌握基本要领，然后永远全力以赴，并且要知道失败在所难免，因为要精通某事，失败是必经之路。
我刚展开演说生涯时，常常连一个听众也没有，我弟弟亚伦总是拿这件事来取笑我。
我会拜托学校和某些团体给我个机会去演讲，但通常会被拒绝，理由是我太年轻，没有演讲经验，或是外形太奇特之类的。有时我会感到挫折，但我也知道我正在学习进入这行，还在摸索成为一名成功的演说家需要懂些什么。
亚伦读高中时会载着我满城跑，寻找愿意听我演讲的人，只有几个也好。为了有个经验，我可以免费演讲。那时，我的演讲费常被认为太贵，因此我得一一打电话给布里斯班的每一所学校，表明我愿意免费去讲，但大部分的学校一开始都拒绝我，而每一个“下一次机会”都让我更努力地去找下一个“好”。
“你都不曾想要放弃吗？”亚伦问道。
我没有放弃，因为每当我被拒绝时，我真的觉得很受伤，所以我知道我找到自己的热情所在了。我真的想成为演说家。然而，就算我努力找到愿意听我演讲的人，事情也不总是很顺利。在布里斯班的某所学校，我一开始就讲得很糟，有事情让我分了心，结果愈讲愈乱，一直重复，搞得我汗流浃背，真想找个地洞钻进去，永远消失算了。我真的讲得很烂，烂到我觉得风声一定会传出去，然后这辈子大概不会有人再找我演讲了。好不容易讲完，离开那所学校时，我觉得自己简直是个笑柄，我的名声全毁了！
我们对自己可能都太严苛了—那天的我正是如此。然而，那次表现不佳却让我更专注于自己的梦想，努力磨炼表达能力。一旦你接受尽善尽美只是个目标，把事情搞砸也就没那么难以承受了。走错的一步仍是一步，你因此学到一项教训，下次就有机会做对。
我了解到，如果失败了就放弃，你将永难再起。但假如你能从失败中得到教训，并且一直全力以赴，就会得到回报—不只是获得他人的认可，也会因为知道自己确实尽全力地度过每一天而得到满足感。
2.失败可以铸造品格
把事情搞砸却让你变得更强、更适合成功，这种事可能吗？当然！没能摧毁你的，会让你变得更强壮、更专注、更有创造力，并且更坚定地追求梦想。你可能急于成功，这也没什么不好，但耐性是美德，而失败肯定会开发你这方面的特质。相信我，我已经学到我的计划不一定吻合上帝定的时辰，他自有他的时间表，我们只能等待揭晓。
我在和山姆舅舅一起开创制造和行销斜躺式自行车的事业时，真切地体会到这一点。
我们2006年就开始了，只是到现在生意都还没开张，但每个挫折与失误都让我们多学习一点，也更靠近目标一些。在建立事业的同时，我们无疑地也在铸造自己的品格。我了解到，有时即使尽了全力，还是不足以让事情顺利开展，时机也很重要。这家公司创立时，正好碰上经济衰退，我们必须有耐心、坚持下去，等待时机和趋势站到我们这边来。有时，你就是得等这个世界追上来。在真正做出一个能卖钱的灯泡之前，爱迪生的实验失败超过了一万次，所以他说，许多自认失败的人真的不了解，当他们放弃时，事实上已经离成功很近了。尽管历经各种失败，他们其实就快成功了，然而就在局势即将转向他们之前，这些人却放弃了。
你永远不知道会在下个转角处碰见什么，或许那里有实现你梦想的方法，所以你必须振作起来，始终坚强，并持续奋斗。失败了又怎样？跌倒了又怎样？爱迪生也说了：“每个错误的尝试都能让你往前迈进一步。”
如果你尽了全力，剩下的上帝会接手，该来的总是会来。你必须有强烈的求胜性格，而只要你愿意敞开胸怀接受，每次的失败都能铸造你的品格。
2009年，我到加州的橡树基督教高中演讲，这所小型学校的美式足球队曾经连续六次夺得联盟冠军。我去演讲时，遇到学校的创办人大卫·普莱斯，这才了解他们的球队是从哪里学到了品格的力量。
