皇上摸了摸怀里的小猫，说道：“听闻这只小猫是美人所养，朕有个不情之请，能不能请美人把这只猫送给朕。”
徐美人道：“此话差矣，这猫并非臣妾所养，是臣妾养的踏雪带发现的。”说着指着床边一只黑毛白爪的大猫，“当时踏雪在院子里不肯走，我上前去看，发现这只小猫奄奄一息，于是便带回宫里来养，皇上既然想要去，当然可以，只是这小猫身世可怜，臣妾斗胆希望皇上能多关怀它。”
“这是自然，美人大可放心，朕看美人身体孱弱，可曾叫了御医？”
“臣妾素来如此，吃药同用膳是一样的，皇上不必挂怀。”
皇后带了小猫去与太后用膳，太后得知小猫是皇上赠予更是欢喜，想来皇帝是极孝顺了，虽娶念瑶为后颇不如意，但一年时间恍然已过，如今对皇后的态度想来也越来越好，有了念瑶，王家就不愁后路，太后也着实放心。
皇上这番安抚了太后，后宫之中也暂时安稳，更有心力专注于朝政，虽然大事依然由宰相王炎掌控，但王炎也毕竟开始有了些年纪，后宫里又有王家出身的太后、皇后，也难免有些惰怠；皇上虽然心里有些许想法，却也日日问着自己的舅舅，王炎悬着的心也渐渐放下。再加上，钟尚书的儿子又成了驸马，世族如今在朝堂也算处在上风，这样的局面也使王炎更加放心。
如此转眼间就到了春节，一早大臣到朝堂贺喜，礼部组织祭祖祭天仪式并不详述，到了晚上则是在内宫的皇家家宴。
除了太后、皇上、皇后、四品以上的妃子们之外、公主、驸马、亲王贵胄以及家眷皆来参加，紧邻紫宸殿的蓬莱殿便成了宴客的地方。
蓬莱殿本是太宗修建清修之用，但又恐耽误朝政，固建在紫宸殿旁，但一应修葺概与别殿不同，一概仿照汉宫的模样，连殿里廊柱上都挂了与未央宫一样的鎏金镶玉壁带，不仅在风中有环佩叮咚之声，在通红灯火的映衬下也流光闪耀，美而不俗。
由于是仿汉建筑，殿内并无椅凳，只是些漆制小桌并着些坐塌，倒是别有些情趣。由于丽妃与子若是有过“宠幸”的，内侍省的太监们便把丽妃与子若的坐位安排的格外靠前，这后宫里再怎么平静，跟红顶白的事却一应都少不了。
于是宴席正坐坐着太后、皇上以及皇后，皇后左手边依次坐着金丽妃、萧子若、徐美人、韩美人、钱才人、李才人等嫔妃，太后身边则坐着昭兰公主、驸马钟清逸、吴王杨弘和吴王妃、燕王杨贤和燕王妃，宰相王炎等人。
开宴后，众人先是恭祝太后、皇上，又互相道贺，推杯换盏，好不热闹，酒过三巡，皆有些微醺，昭兰公主突然说道：“早先就有耳闻，听说萧侯之女萧子若颇善抚琴，以前不得相见，颇觉憾事，如今子若姑娘以为皇兄嫔妃之一，不知今日可否为大家抚琴一曲，一来圆我听琴之愿，二来则给今日宴席添些情致，萧芳仪，你说可好？”
众人听闻此言颇感诧异，尤其后宫之人更是如此，子若入宫以来深居简出，众人哪里知道她善于抚琴，就连知己一般的皇上、皇后也一概不知。
而萧子若在得知钟清逸要娶昭兰公主的时，便将环佩摔了粉碎，本觉此生再无抚琴之理，却不想今日公主提出此番要求。抬头看钟清逸，只见他面色一会儿红一会儿青，颇感为难。
于是缓缓起身，微微施了一礼，道：“谢公主谬赞，只是此番怕是不能如公主的愿了，一来，臣妾琴技粗浅，不值得一听；二来，臣妾入宫时行囊有限，也并不曾带琴来，即便臣妾斗胆欲在此献丑，也无法空手而抚。”
昭兰公主微笑道：“芳仪不必自谦，一来若昭兰没有十足把握知道芳仪琴技高深，也不会在众人面前要求芳仪抚琴助兴；二来，这皇宫之中虽不算奢靡，一把古琴到还是有的，你说对吧，皇帝哥哥？”说罢，笑盈盈地看着皇上。
皇上看出了子若的为难，但却无法拒绝昭兰的要求，只好应对道：“芳仪放心，你抚琴便是，纵不好，也不过是家宴，没人笑了你去。”之后转头向邓公公道：“去把朕的九霄环佩拿来，让芳仪抚琴。”
“即如此，朕便告辞了，徐美人不必相送，好好将养身体便是了。”
皇上说完便起身出了拾翠殿，回想殿中药香充盈，书卷满室，这徐美人果然也是位奇女子。乘上龙辇直奔温室殿，到了温室殿却扑了个空，才知道皇后去了萧子若所住的珠镜殿，于是便移步珠镜殿去了。
才到殿门就听到里面银铃般的笑声，皇上不自觉地扬了扬嘴角，女子这样自然的笑声在景云宫里真是难得听到。
皇上那边不让宫人通报，这厢萧子若同皇后弹棋（1）弹的正起兴。
“姐姐别在弹了，这个子再弹落了我可不依了。”皇后嘟着嘴道。
“刚才谁吵着要玩的，这会子耍赖可不行。”
“上轮输了，姐姐都罚我研墨，研墨还好说，若这回输了罚我写诗，我可真写不来了。”
正说到这里，皇上掀开帘子走了进来，笑道：“萧芳仪这里好生热闹，不知朕能不能来凑一凑。”
子若同皇后一点也没想到皇上回来，即使来了也该有通报，两人皆是一愣，皇上环顾寝殿，木质棋盘上皇后这边的棋子已剩不多，地上散着掉落的棋子，桌上摆着各色点心饮品，一派少女闺阁之色。
子若这才起身，拉起皇后向皇上请安。
皇上柔声道：“不必拘谨，这般倒是朕扫了你们的雅兴了。”
于是两人起身，皇后笑盈盈的说道：“皇帝哥哥怎么来了，念瑶倒是好久没见到皇帝哥哥了，最近很忙么？”
皇上听到皇后如此说，内心微微有些歉疚，道：“最近是忙些，没有去温室殿，这不是追着你来了珠镜殿，给你带礼物来了。”
“礼物？什么礼物，在哪里呀？”皇后问道。
皇上回身从邓公公那里接过小猫，说道：“听你说在蜀中家乡有只小猫，朕今天在宫里看到这只猫便给你带来了。”
皇后看到小猫的一刻，双眸之中立刻焕发出了神采，双手小心接过小猫，开心不已，问道：“皇帝哥哥，它有名字么？”
皇上一愣，只觉得小猫跟皇后很像，哪里为它取过名字，于是道：“还未来得及起名字，你看叫什么好？”
皇后轻轻摸了摸小猫，小猫倒是也不怕她，温顺地蹭了蹭她，皇后想了一阵子，道：“它这么白，这么小，就叫小雪球吧。”
皇上微笑着点了点头，算是同意，皇后顾不得皇上和子若在身边，就迫不及待地逗着小雪球。小雪球动作灵巧可爱，眼神却又单纯可怜，子若看着，觉的这只小猫跟皇后颇有些想像。
正玩的高兴，太后宫里便来了传话的人，说是叫皇后陪她用膳。皇后抱着小雪球，有些不舍地离开了珠镜殿。
皇后刚刚出了殿门，皇上便对子若说：“想不到你与皇后这样交好。”
子若笑道：“这也是奇遇，皇后娘娘心地纯良，天真可爱我是真心喜欢她。”
“是啊，在这后宫，委屈了皇后，你便多陪陪她吧。”
“是，皇上还没有用膳吧，要不在珠镜殿用膳？”
“不了，下了朝便到母后那里请了安，又逛了一阵，奏折还没有看，就不打搅你了。”
“是，那恭送皇上。”
皇上转身正要走，却见桌上的点心与众不同，问道：“这点心是御膳房的？”
“不是，是我宫里小厨房做的，皇上尝尝？就我看来可比御膳房的强。”
皇上饶有兴致的看了看盘子里的各色点心，挑了一样道：“这是什么？”
“这是曼陀样夹饼，御膳房也做的。”
“是么？怎么看着这个小巧好看了许多。”
“这便是了，我让下人照一样的方法做的小了些，又加入枣片，所以好看小巧，又能补血养气。”
“子若真是七巧玲珑心，竟想的这样周全，朕便带走这曼陀样夹饼了。”说着便掀了门帘走了，心里对萧子若的好感又多了一分。
