在被革除川陕总督赴杭州将军任的途中，年羹尧幻想雍正会改变决定，因而在江苏仪征逗留，观望不前。结果这反使雍正非常恼怒，于是他在年羹尧调任杭州将军所上的谢恩折上这样批道：“看此光景，你并不知感悔。上苍在上，朕若负你，天诛地灭；你若负朕，不知上苍如何发落你也！……你这光景，是顾你臣节不管朕之君道行事，总是讥讽文章、口是心非，加朕以听谗言、怪功臣之名。朕亦只得顾朕君道，而管不得你臣节也。只得天下后世，朕先占一个是字了。”雍正的这段朱批实际上已经十分清楚地发出了一个信号：他决心已定，最终必将除掉年羹尧。
直至年羹尧接到自裁的谕旨，他也迟迟不肯动手，还在幻想雍正会下旨赦免他。但雍正已经下定决心，认为使其免遭凌迟酷刑，自裁以全名节已属格外开恩，所以他应该“虽死亦当感涕”，至此年羹尧生路已绝。雍正在给年羹尧的最后谕旨上说：“尔自尽后，稍有含冤之意，则佛书所谓永堕地狱者，虽万劫不能消汝罪孽也。”在永诀之时，雍正还用佛家说教，让年羹尧心悦诚服，死而不敢怨皇帝。
年羹尧成败之迅速，异于寻常。对于其死因的种种说法，人们到现在还是难辨真假，被史学家列为“雍正八案”之首案。
风华绝代的埃及艳后——克娄巴特拉
克娄巴特拉（前69年—前30年），埃及托勒密王朝最后一位女王。史称埃及艳后，她才貌出众，聪颖机智，一生富有戏剧性。她被卷入罗马共和末期的政治漩涡，同恺撒、安东尼关系密切，并伴以种种传闻逸事，成为后人关注的焦点。
征服安东尼
恺撒死后，安东尼称雄于罗马。他在腓力比战役中击败共和派领袖布鲁图斯和喀西约的军队后，按照与屋大维的协议巡视东方行省，筹措资金。
前41年他到达西利西亚的塔尔苏斯，遣使埃及，召见克娄巴特拉七世。克娄巴特拉七世对罗马政局和头面人物颇为了解，认为这是一个绝好的机会，于是巧作安排加以利用。
据说，克娄巴特拉七世乘坐一条豪华的楼船，从埃及出发，先到西利西亚，再经后德诺斯河抵达塔尔索斯。船舱上挂着用名贵的推罗染料染成的紫帆，船尾楼用金片包镶，在航行中与碧波辉映，闪发光彩。女王打扮成维纳斯女神的模样，安卧在串着金线，薄如蝉翼的纱帐之内。美丽的童子宛如丘比特一般侍立两旁，各执香扇轻轻摇动。装扮成海中仙子的女仆，手持银桨，在鼓乐声中有节奏地划动。居民们见此情景，疑是爱神维纳斯乘着金龙来此与酒神（安东尼）寻欢作乐。人们奔走相告，观者如潮。
安东尼被邀至船上赴宴，看到克娄巴特拉七世迷人的风姿，优雅的谈吐，神魂颠倒，不知所措。他非但把责问克娄巴特拉七世在共和派反对“三头”战争中的暧昧态度的问题抛到九霄云外，而且当即一一答允她所提出的要求，甚至答允她杀害埃及王位的继承人和竞争者，当时避难于以弗所的异母妹妹雅西斯。
不出数日，这个武夫完全成了克娄巴特拉的俘虏，跟随她一起到埃及去了。他们在埃及一起度过了前41年—前40年的冬天。
罗马双雄
前40年夏，安东尼回到意大利。此时，安东尼和屋大维之间的矛盾有所缓和，他娶了屋大维的姐姐奥克塔维娅为妻，以罗马传统的联姻方式巩固政治上的联盟。到前37年安东尼和屋大维的矛盾加深，安东尼回到东方，准备远征帕提亚。他以征途艰辛，不宜安置于军营为理由，把奥克塔维娅遣送回罗马。而当安东尼到达安条克，即邀请克娄巴特拉七世会面，并且，违反罗马的传统习惯同克娄巴特拉七世结婚。
安东尼和克娄巴特拉七世的结合，并非全由情欲所驱使，而是具有政治目的。安东尼企图稳定罗马的东方行备，准备远征帕提亚，以及同屋大维进行斗争，亟需得到埃及在财政上的支援。而克列娄巴特拉七世正当埃及托勒密王国发生深刻的社会危机之时，她施展种种手腕，包括运用迷惑安东尼的方式，以图在罗马的强权之下，维护和发展托勒密王国，加强和扩大自己的统治权力。
为了满足克娄巴特拉七世的野心，安东尼把叙利亚中部地区、腓尼基沿岸一些城市、塞浦路斯岛，以及纳巴特王国部分地区等，赠给克列娄巴特拉七世。克列娄巴特拉七世支持安东尼远征帕提亚，结果未能获胜。
前34年，安东尼出征亚美尼亚得胜后，不是在罗马而是在埃及的亚历山大里亚，按照埃及的礼仪来举行凯旋式，两人同登黄金做成的王座，克娄巴特拉被称为“诸王之女王”，其子托勒密十五世被称为“诸王之王”。安东尼在东方的所作所为，特别是他与克娄巴特拉七世的关系，受到罗马人的非议，继之激起了他们的恼怒。他们斥责安东尼将罗马的征服地赠予克娄巴特拉七世及其子女，准备迁都亚历山大里亚另建新王朝。在罗马，人们对克娄巴特拉七世恨之入骨，认为她是除了汉尼拔以外构成对罗马最大威胁的女王。这就使安东尼威信扫地，丧失了国内的有力支持。这一点被屋大维利用，也是造成安东尼在与屋大维斗争中失败的原因之一。
埃及艳后的末日
前32年安东尼和屋大维的矛盾趋于尖锐，完全决裂了。安东尼应克娄巴特拉七世之求，正式修书遗弃其妻奥克塔维娅。屋大维也发誓为其姐所受的侮辱报仇。他不顾冒犯罗马的传统习俗从维斯塔贞女手中取得安东尼放置于神庙中的遗嘱，公布于众。
安东尼的遗嘱记述了他对克娄巴特拉七世及其子女的领土分配，还指令克娄巴特拉七世将其遗体安葬在亚历山大里亚。遗嘱一公布，舆论哗然，群情激愤。据此，元老院和公民大会以侵占罗马人民财产为由，对克娄巴特拉七世宣战，并剥夺了安东尼的执政官职务以及其他一切权力。
前31年安东尼和屋大维大军会战于阿克提乌姆海角亚克兴海战。正值战斗方酣，安东尼舰队受挫之时，克娄巴特拉七世乘坐之船突然撤离战场，驶回埃及，原因至今众说纷纭。安东尼随即追赶而去，抛下战斗部队任其遭受歼灭。
前30年，屋大维进攻埃及，包围亚历山大。安东尼看到大势已去，伏剑自刎。克娄巴特拉七世知道自己的死期将近，早就研究各种自杀的方法。她躲进了墓堡，但为屋大维所智擒。当屋大维去看望自己的俘虏时，她还施展手腕，千方百计哄骗和迷惑屋大维，然而未能奏效。屋大维生擒克娄巴特拉七世的目的，是要把她带回罗马，在举行凯旋式时示众。
克娄巴特拉七世得知后，陷于绝望，万念俱灰，忠诚的侍女们把一条叫做“阿普斯”的毒蛇装在无花果的篮子里送到她面前，她抓起小蛇放到自己的丰乳上，结束了神奇、浪漫的一生。
撤离战场之谜
亚克兴角海战中埃及艳后的突然撤离让安东尼陷入被动，输掉了与屋大维的战争，为什么克娄巴特拉要临阵撤兵呢？有一种说法是这样解释的，比较可信。
前31年9月2日正午，海上刮起了常见的和风，大战也随风而至。安东尼的右翼和阿格里帕的左翼同时向对方侧翼迂回。交战开始，安东尼的士兵不断用机械或手投掷巨石、弩箭和带倒刺的铁标枪。阿格里帕率领左翼战船，充分发挥船体轻、机动性好的优点，避开安东尼舰队的远程矢石攻击，猛烈撞击敌舰，将其击沉。一次不成，立即退回，重新组织再次撞击。驾驶人员和摇桨人员冒着极大的风险和疲劳，奋力划桨，时而进攻时而后退，时而分散时而集中；双方舰船互相撞击，有的撞击船头、腹部，有的破坏尾舵、桨板。海面上，大船小船混杂在一起，喊声、号角声和船板破裂声交织在一起，战斗十分激烈。
最成功的还是屋大维舰队的“钳子”。士兵们随心所欲地选择较弱的敌手，然后用弩炮把“钳子”投射出去，铁钩死死拖住敌舰，敌人砍不断跳板，够不到绳索，船上的步兵则趁机踏着跳板跳到对方甲板上，用长矛、短剑杀死敌人，海战顿时变成了陆战。船上、海上血肉横飞，到处是漂泊的船板和断残的肢体，鲜血染红了海面。
就在安东尼指挥右翼仍在苦战之际，他的中央和左翼舰队感到胜利无望，竟然掉头向港内逃跑。埃及女王急忙指挥她的预备队阻挡，可是哪里知道她的预备队不但没有截住逃跑的战船，反而转舵回身，举起他们的船桨，直接向屋大维投降了。安东尼眼睁睁看着逃跑的战船一筹莫展，他最害怕的事终于发生了。安东尼知道败局已经无可挽回，除了撤退没有其他办法可想。于是，他挂起了事先约定好的信号旗，通知克娄巴特拉，准备逃跑。
埃及舰队接到信号后，纷纷挂起船帆，不顾一切地穿过众战船，向广阔的海面逃去。仍在激战之中的安东尼的其他战船，看到信号后也放弃了战斗，扯起风帆，把投射器等重机械丢入海中，以减轻负载，迅速撤离。一些没有带风帆的战船，包括安东尼的旗舰在内，因为无法逃走，便重新组织力量，准备血战到底。
这时，屋大维的士兵情绪更加高涨。他们没带风帆无法追击逃跑的敌舰，就死死缠住无法逃走的敌舰。他们把所有的力量都集中在对残余敌舰的攻击上，有的集中几艘战船，从四面八方同时撞击一艘敌舰，有的猛力撞击敌舰下层，折断它们的长桨，有的通过接舷跳板冲上敌舰与敌人展开肉搏。安东尼舰船上的士兵竭力用船钩推开敌舰，用斧头砍杀冲上来的敌人，用沉重的矢石击退靠近的敌船，砸死那些想爬上船来的敌军。由于安东尼舰队上的士兵拼命抵抗，使屋大维的战船遭到很大损失。于是屋大维命令舰队撤离敌舰，改用火攻。
不一会儿，千万支火箭、扎着火把的标枪和发射器射出的涂有柏油的木炭块，从不同方向飞向安东尼的战船。霎时，安东尼的一些战船燃起熊熊大火，炽烈的火焰映红了海面。安东尼的旗舰也被敌舰的“钳子”死死钩住了，他急忙爬上另一艘战船，带着残存的四十艘战船逃走了。这时，夜幕已经降临，屋大维舰队因为没带风帆，而且也看不清整个战场，所以就没有追赶。
第二天，没能逃走的安东尼的一些战船全部投降。安东尼的陆军看到海军大败，也都投奔了屋大维。 自此，战争以屋大维的全胜结束。
惊魂未定末日已到——希特勒的死亡之路
希特勒的死亡一直是二战历史中的一个谜，现在让世人普遍接受的一种说法是在盟军攻入柏林的时候希特勒在他柏林的地下室中与他的妻子一起自杀而亡。希特勒在自杀之前曾于1944年7月20日遭到过一次非常严重的刺杀，那一次希特勒几乎丧命。
狼穴惊魂
“狼穴”这个恐怖的名字，很多人都知道。它就是第二次世界大战时希特勒的欧洲大本营的名字。对它，希特勒曾经说过这样的评价：“在欧洲这是少有的一处，我可以在这里自由自在，安泰从容地工作。”
在德国城市拉斯滕堡和波兰城市肯特申之间，有一个小城叫格罗德。从小城再行使几个小时的车程，就会看到一座森林。在二战期间，这里是绝对不许普通人进入的禁区。这座森林的名字叫做“沃尔弗尚采”。
一条单线轨道通向森林深处，当年，铁路两边是由希特勒警卫旗队的士兵守护的。因为要减少来自空中的注意，森林里没有高高的守卫塔和防空塔。铁轨在高大的树木中间伸向一个小小的车站“格尔利茨”。从那里下车，就会看见两座竖立在林间的特别的铁塔，那是通讯塔。在两座铁塔的中间，一小片空地上，可以看见一个由巨石和混凝土构成的巨大入口。从那里进去，就是“狼穴”。
1944年初夏，苏联红军逼近德军的老巢，盟军亦在诺曼底登陆成功。纳粹德国彻底失败的结局已是无可挽回，内部出现了企图推翻希特勒、成立新政府与美英议和的秘密组织，他们制订出了代号为“瓦尔基里计划”的行动计划，企图通过刺杀希特勒来夺取德国政权。施陶芬贝格上校成为这个组织的核心人物。
1944年6月，施陶芬贝格被提升为德国后备军司令弗洛姆将军的参谋长。这个位置使施陶芬贝格能够经常与希特勒进行接触。他决心着手进行策划和准备，反复练习用残剩的三个手指安装操控英国制定时炸弹。
1944年7月11日，施陶芬贝格带了一个炸弹，与希特勒和戈林在一起待了半小时，但他没有拨动炸弹开关，因为希姆莱不在场。他们曾决定最好将纳粹三魔头（希特勒、希姆莱、戈林）同时杀死。
第二次机会是在7月15日，希姆莱和戈林都不在场。施陶芬贝格离开房间打电话通知伙伴，虽然只有希特勒一人，他也决定启动炸弹装置。可是当他返回会议室时，希特勒已经离开。
7月19日，施陶芬贝格突然接到通知，要他次日13时到希特勒藏身的地堡“狼穴”报告关于编组新的“人民步兵师”的进展情况。这一次，施陶芬贝格决定不论另外两人是否在场都要炸死希特勒。
7月20日早晨，阳光灿烂，天气很热。施陶芬贝格带着自己的副官哈夫登中尉飞往“狼穴”。他在公文包里放了3样东西：两枚炸弹、一个定时引爆装置和一件衬衫。11时，施陶芬贝格准时到达“狼穴”。一位负责接待的副官发现他的皮包非常重，施陶芬贝格神态自若：“我们有很多事情要谈。”
12时过后，施陶芬贝格走进最高统帅部长官凯特尔的办公室。凯特尔告诉他，因为墨索里尼要在14时30分到达，原定13时召开的会议提前到12时30分。时间已所剩无几了。左眼失明，左手只有3个手指的施陶芬贝格匆忙躲进厕所，开始组装炸弹。盛夏的高温加上过分紧张，使施陶芬贝格的动作变得迟缓。在凯特尔副官不断的催促下，他只好把原定的两枚炸弹减为一枚，定时装置设为12分钟。
施陶芬贝格换下湿透的衬衫，匆忙赶到会场。他原以为会议会在地下室里举行——地下室的墙是钢筋混凝土，墙上无窗，炸弹的威力会非常集中。可是他却被领进了一座木屋，这座木屋有三个窗子。炸弹在这里的威力将大打折扣。
会议已经开始。希特勒正坐在桌子一边的中央，背对着门，一边听着陆军副参谋总长兼作战处长豪辛格将军的汇报，一边摆弄着他的放大镜。桌子四周还站着20来个军官。施陶芬贝格站到桌子旁边，把皮包放在了桌子下面，离希特勒的腿约两米远。此时是12时37分，再有5分钟，皮包里的炸弹就要爆炸了。施陶芬贝格请求离开一会儿给他的上司打个紧急电话，趁机溜了出去。
他身旁的一位军官俯身到桌上，想更清楚地看地图，发现施陶芬贝格那只鼓鼓囊囊的皮包碍事，就把它放到桌子那个厚厚底座的靠外一边。这样一来，在炸弹和希特勒之间就隔着这个厚厚的底座。也许就是这个看来不经意的举动救了希特勒的命，也改变了之后的历史。
12时42分，炸弹准时爆炸。一声巨响后，24名与会者中4人当场死亡。但刺杀的目标希特勒却逃过一劫，仅烧伤了大腿、烧焦了头发、震坏了耳膜。
