许多年前，在一个地方，住着一对夫妇，他们很贫穷。所有的家当就是一间简陋的小茅屋。他们靠打鱼维持生活，而这只能勉强糊口。
终于有一天，他们交了好运。渔夫坐在水边把网撒在水中时，捕到了一条全身金灿灿的鱼，正当他惊喜地打量着这条鱼时，那条金色的鱼张开了口，与渔夫说起话来：“渔夫，你听着，快把我扔回水里吧，我可以把你的小茅屋变成豪华的宫殿。”
渔夫回答说：“我把你拿回去能当饭吃，我连吃的都没有，拿宫殿来又有什么用？
金鱼听了先是气得跳了几下，后来镇静下来，他说：“我已经帮你安顿好了。宫殿里有一个精心设置的小厨房，只要你打开小厨房的门，就会看见里面的盘子里盛着各种好吃的东西，你要吃多少就能有多少。”
“既然是这样，我就听你的话，把你放了吧，但你一定得说话算话。”渔夫说。
金鱼说：“好，但我告诉你一个秘密，就是你不能向世界上的任何人泄露你这个好运的来历。如果你泄露了，你就会失去一切，重新变得一无所有。”
渔夫激动地答应了金鱼，并对它说：“再见了，可爱的金鱼！”然后，他就把那条金鱼扔进了河里。他回来时，他原来住的那间小茅屋不见了。座落在他那小茅屋位置上的，是一座富丽堂皇的宫殿。渔夫一看，顿时傻了，一会儿他走进宫殿，见自己的妻子正坐在一间豪华的房间里，穿着一身美丽的衣服。
她见丈夫回来了，忙起身过来，像小女孩一样天真地说：“我真开心，我们为什么会突然得到这么一座宫殿？”
渔夫说：“是啊，我也很开心，不过我们虽然有了这些，我现在还是饿得很，你先给我做点吃的吧。”
妻子说：“可是，在这座陌生的新宫殿里，我们什么吃的也没有，我怎么给你做吃的呢？”
渔夫想起了金鱼的话，对妻子说：“你不要着急，那儿还有一个小厨房呢，你进去看看？”
当渔夫的妻子打开厨房门时，只见里面放满了蛋糕、水果、肉和葡萄酒，真让人见了胃口大开，妻子惊喜地大叫起来：“我的心肝儿，你现在需要来点什么？”
“有什么就要什么吧。”渔夫回答得挺干脆。
接着他们就满满地摆了一桌，吃喝了起来。当他们吃完以后，妻子问：“丈夫，我们这些东西是从哪儿来的啊，你知道吗？”
渔夫想起了那条金鱼的话，答道：“啊，别问我，我不能告诉你，上帝有交待，如果我泄露了，我们的这一切就没有了。”
妻子听了，有些激动，有些惊喜，她说：“怎么？上帝？那么好吧，既然我不该知道，我就不打听了。”
不过，话是这样说了，眼前这发生在自己家中的奇事却令她百思不得其解，搅得她日夜不得安宁。她不断地纠缠，折磨她的丈夫，非得让渔夫说个明白。最后，他终于忍不住了，说这一切都是那条金鱼给的。他说他捕着了它，又把它扔到水里去了。他刚说到里，他们那座美丽的宫殿连同那个小厨房一起立即消失了，罩住他们的又是原先那间破旧茅舍了。他们在那间茅舍里，又只得从头开始，干起了他的捕鱼行业。不久，好运又找上来了，他又捕着那条鱼了。
那条鱼又对他说：“渔夫，你听着，只要你把我再放回水中，我还可以把那座宫殿连同那个小厨房一起给你。并且我还可以在那小厨房里为你放些熟牛肉和烤肉，不过，你得记着，绝不能向任何人泄露是我给了你这些。否则，你又会失去它们。”
“这次我会珍惜了，我一定会记住你的话的。”渔夫一边回答，一边又把这条金鱼放进了水里。
于是渔夫的家又一次成了一座豪华的宫殿，妻子为又一次得到这个好运而高兴起来。但天真的她被好奇心搅得日思夜想不得安宁。于是几天后她又问丈夫，问他这事情是怎样发生的，他是怎样捕到这条鱼的等等。渔夫很长时间不理睬她，最后，她又把丈夫问得实在隐瞒不住了，脱口透露了这个秘密。转眼间，宫殿又消失了。他们又回到了那间小茅屋里，还穿着他们从前那身破旧衣裳。
这天，渔夫对妻子说：“这下你满足了吧，我说的话你不信，这下我们又要忍饥挨饿了。”
妻子说：“啊，可是如果我不知道那财富是从哪里来的，我宁愿不要它，要不然，我会日夜得不到安宁的。丈夫，你谅解我吧。”
不久，渔夫又去捕鱼了，一天，他又和从前一样，又捞到了那条金鱼。
这次，金鱼对渔夫说：“渔夫，你听着，你这已经是第三次捕住我了，看来我注定要落到你的手里，你就把我带回家吧。带回家后，让你妻子把我切成一样大的六块，让你妻子吃两块，你的马吃两块，剩下的两块就埋进你家门口的土里，这样，你将会碰到好运。”
渔夫听了金鱼的话，把它带到了家里，交给了妻子，让她按金鱼说的去做了。结果呢？两天的时间便从埋有两块鱼的土里长出了两棵金百合。那匹马下了两匹金马驹，渔夫的妻子生下了两个全身都是金色的孩子。
几年的时间匆匆地过去了，百合和金马驹已经长大了。两个金孩子也随着它们长大了，长得英俊高大。
一天，两个孩子对父亲说：“爸爸，我们想骑着我们的金马离家闯世界去。”父亲却忧伤地回答说：“如果你们离开了家，我就无法知道你们的情况了，那样，我怎么能受得了啊。”
两个金孩子同时说：“爸爸，你可以知道我们的消息，那两棵金百合留在那儿，如果它们茂盛，说明我们是健康的；如果它们枯萎了，说明我们生病了；如果它们倒下了，则说明我们死了。”
说完，渔夫答应了他们，两个金孩子骑着金马离开了家。他们走了很久很久，来到了一家客栈。这家客栈里有许多人，他们看见了两个金孩子就笑了起来，并取笑他们。其中一个金孩子受到了客人们的取笑后，觉得无地自容，不愿意再去闯世界，掉头便回到了父亲的身边。
剩下的一个金孩子又继续往前赶路，最后到达了一个大森林，人们告诉他：“朋友，你不能穿过这个森林去，这里有很多强盗，他们不会放过你的。并且，你和你的马都是金色的，他们一定会把你打死的。”
这番话没有吓住他，他对劝他的人们说：“我必须穿过这个林子。”
只见他给自己和那匹马披上熊皮，目的是让别人看不出他们身上的金色，然后满怀信心地进了森林。
这个金孩子骑着他的金马，刚走进林子不远，就听到了灌木从里传出来了嗒嗒嗒的走动声和对话声。同时，不远处又传来了“这儿有人！这儿有人！”的喊声。就在这个时候，另一边又有人说：“这是个很穷的懒汉，放了他吧。他像教堂里的老鼠那样穷得可怜。他对我们毫无价值！”就这样，这个金孩子没有遇上一点麻烦，顺利地穿过森林了。
这一天，他来到了一个村庄，在村庄里看见了一位非常漂亮的姑娘，很快，他便深深地爱上了她，准备向她求爱。他去找她，对她说：“我从心底里爱你，你喜欢我吗？”
正好，那姑娘对他也是一见钟情，她听了他的话说：“是的，我愿意嫁给你，一辈子忠贞不渝。”
于是，他们很快就结婚了。他们结婚以前，姑娘的父亲没有在家，正当他们陶醉在新婚的喜悦中时，新娘的父亲回来了。他见自己的女儿在办婚事，心想，他出去时还没有订亲，怎么这么快就结婚了？心里很是奇怪，问道：“新郎在哪儿？”
新娘指着还披着那张熊皮的金孩子，对她父亲说：“就在这儿呢。”
父亲见他女儿指着一个像熊一样的人，并说是她的新郎，非常气愤地说：“就是他！嗯，一个懒汉也想得到我的女儿？”说着，他便要刺杀这个做了自己女婿的金孩子。
新娘见势不妙，拼命地拦住她父亲，向他求情说：“你别胡来，这是我丈夫。爸爸，请你息怒，这是我丈夫，我从心里爱着他呢。”然而，不管女儿怎么说，老头对新女婿仍还是放心不下。这一天，他很早就起床了，一心要去看看女儿的丈夫是不是一个粗鲁的、不修边幅的乞丐。
他走近新房，朝房间里一看，却看见了床上躺着一个光彩夺目的金色男人，女婿白天穿着的那张熊皮却放在了床前的地上。
于是，老头子掉头便回，不禁心想：“多亏女儿这样拦我，向我求情，让我压制住了心中的怒火。我差一点干了一件令我终生后悔的坏事啊！”
这天晚上，金孩子做了个梦，他梦着他去打猎，在森林里，他在追一只健壮的鹿。第二天早上一醒来，他就对新娘子说：“亲爱的，今天我要打猎，你跟我一起去吗？”
新娘听了新郎的话，对他说：“亲爱的，我不能去，你也不能去，我们都留在家里吧，可能会遇上很大的不幸的。”
他却斩钉截铁地对妻子说：“亲爱的，你不能去，就留在家里吧，我应该去，而且我必须得去。”
于是，他起了床，备了吃的，骑着马就往森林里去了。到了树林里，没过一会儿，果然有一只健壮的鹿出现在了他的面前。跟他昨晚梦中的一模一样。他举起枪，朝鹿瞄准，正想开枪时，鹿却跑开了。他便端着枪跟在它后面追，他追着鹿越过水沟，穿过灌木丛，追了一整天也没追着，而他也没有觉得累。天快黑时，那只鹿却从他的视野里消失了。这时，金男孩立定站住了，他向四周环顾着，发现自己正站在一座小屋前，并看见有一个巫婆从这屋里进去，把门关上了。
他走到门前，敲了敲门，老巫婆开门出来问：“天都这么晚了，你还在这林子里干什么？”
他以问为答：“你看见一只鹿到这里来了吗？我找一只鹿。”
巫婆答道：“哦，看见了，我还认识这只鹿呢。”
这个时候，只听着汪的一声，有一只小狗随着巫婆冲了出来。狂叫起来。
金男孩对它怒道：“你这个讨厌的癞蛤蟆，安静些，你再叫我就打死你。”
巫婆马上怒了起来，她对金男孩嚷道：“什么？你想打死我的小狗？”说着，立即使出魔招，把金男孩变成了一块石头。
金男孩的新娘在家里左等右等，不见他回来，就想：“他肯定是遇到了我非常害怕并且担心的事了。”
而这时，留在家里的那个金孩子正站在那百合树旁。他看到一棵百合树突然倒下了。他说：“啊，上帝，我的兄弟遭到巨大的不幸了，我必须去一下，也许我能救他。”
他父亲说：“儿子，你可别去呀，要是我连你都失去了，我该怎么办哪！”
这个金孩子却答道：“爸，我应该去，而且必须去。”
父亲勉强地答应了他以后，他骑着他的金马上路了。很快，他来到了森林里找到他兄弟变成石头的地方。他敲了敲小屋的门。老巫婆出来了。向他打招呼，也想诱惑他，让他进屋里坐。可他坚决不上前，只说：“如果你不把我的兄弟变活过来的话，我就用枪打死你。”
尽管老巫婆很不愿意，还是照办了。只见她用手碰了碰那块石头，那块石头马上就变成了原来的金孩子。
金人兄弟俩为重逢而兴高采烈，他们相互拥抱，一起骑着马离开了森林。曾变成石头的那个回到了他的新娘那里，固守家园的那个则回到了父亲的身边。
父亲见儿子回来了，对他说：“我知道，你已经把你兄弟救出来了。因为那棵百合树忽然重新竖起来了，并且还开花了。”
从此，他们各自的生活都幸福起来了，直到他们离开人世。
