小毛驴蹄子得得地踏着岭上的碎石路，朱毛和穿着月白襟褂，脚上是一双结实的布鞋，那鼓鼓实实的身架子看上去有十三四岁。主仆二人很快就翻过一道大岭，踏上平路。一路上，毛和给内当家说他在放牛场上听来的各种趣事，什么张家的媳妇生了个怪胎，李家的女婿得了怪病，浑身长满鱼鳞，周家的独生子因为不孝上个月被雷公劈得半死。二姨呀呀地感叹着，说：“毛和，那袋里有炒米糖，你饿了就抓两块吃。”毛和说：“二姨你渴了吗，我给你舀瓢山泉水喝。”话稠不觉路途远，不到两个时辰，就到牛镇街了。
牛镇街有三百多年历史了，传说当年乾隆爷下江南，特地绕道前来拜二祖老爷，在牛镇集喝过一种水豆腐，赞叹说天下竟有如此美味，于是，牛镇集上的水豆腐就远处闻名，人称“爷豆腐”。牛镇附近盛产板栗，牛镇街上的栗子糖也是人们喜欢的当地美食。内当家上牛镇，一是为赶集，二也是来看自家娘舅。内当家说，她父母死得早，是娘舅一手将她拉扯大的，做人要懂得感恩，娘舅夫妇其实就是她的养父母。内当家来看娘舅是由头，其实谁都知道，内当家与娘舅家表哥自幼青梅竹马，只可惜二人有缘无分，谁也不知道内当家后来怎么就嫁到山里司下村来，嫁给了家道殷实，但却瘸了一条腿的王跛子。
到了内当家娘舅家门口，内当家塞给毛和几角铜钱说：“毛和，你在集上逛逛吧，日头偏斜时再来接我。”毛和乐得自在，揣着内当家给他的钱，就往集上去了。
牛镇街其实是由两条并行的街道组成，一条砂石路街，一条青石板古栈道，这后一条路是当年湖北那地方人朝拜二祖菩萨时所走的道路。集市贸易则集中在那条砂石路街。果然是方圆一带有名的集市，满眼望去，一条街道人烟稠密，人声、车马声、叫卖声此起彼伏。人说，乡巴佬上趟街，嘴巴讲得鼻子歪。放牛场上，也是放牛娃们比试见识和口才的地方，朱毛和有经常上牛镇街赶集的机会，他不能错过这个机会，他要睁大眼睛，把能看到的能听到的一切新鲜都收进眼里，第二天好在放牛场上卖弄给小伙伴们。
朱毛和揣着内当家给他的一吊钱在集市上逛着，他掂量着这一吊钱究竟能买多少东西，能买什么东西：爷爷的纸烟、娘的包头帕子，小妹妹的糖果，还有翠翠的雪花膏，但经一番打听，这十吊钱还不够买其中一样的一半，原来钱是这样的不经用。
十字街有玩杂耍的，那其实是一个卖狗皮膏药的，那人敞露着肚皮，把裤腰用一根红布带束得一根筋细，一边圆着场子，说着江湖上的海话，一边将自己赤裸的胸膛拍得潮红。那边一对卖唱的父女正拉着二胡，悠悠地唱着黄梅小调。而在另一个街口，杀猪佬江麻子口里衔着一把刀子，正当街剥一只狼皮。
一个外邦僧人的出现引起人们的注意。这外邦僧人满脸络腮胡子，而且长发披肩，只在头顶露出一圈亮色，他背着行囊，拄着禅杖，正三步一叩地从那条古栈道过来。好奇的娃们叽叽喳喳地追在他的身后，一些吃早饭的大人也端着海碗围在他的身边，用筷子朝外邦僧人指指点点。大约半个月前，朱毛和与爷爷去南无相寺看放焰口时曾见过这个外邦僧人，当时这外邦僧人就站在南无相寺大殿外，像一根树桩。放焰口前后两场，共两个半时辰，整堂焰口结束，那外邦僧人依然站在那里，他的双脚稳稳地立在青砖地上，身体前后摇摆着，就像一棵风中的古树。爷爷说，这人站桩功夫了得，他的禅定功夫也在这站桩上。后来，南无相寺的和尚师父说，这是一个西竺僧人，他来汉地很多年了，很多年里，这西竺僧人居无定所，闲云野鹤，四海游方。现在，这西竺僧人竟出现在牛镇的大街上，他要去哪里呢？他这样三步一叩，像蚂蚁一样在大地上挪动着自己的身子，究竟要到什么时候才能到达他的目的地呢？
人群中有淘气的娃们用毛栗壳或是小石子朝这西竺僧人投去，他们把这西竺僧人当作神经病，当作疯子。那些毛栗壳或小石子有的落在西竺僧人的身旁，有的就击中西竺僧人的脑袋，西竺僧人不气不恼，他扑倒在地，用前额叩在石板路上，再起来，走三步，再扑地，他那样专心地做着这种重复而单调的动作，一次又一次。朱毛和注意到，这西竺僧人的前额有一块厚硬的茧皮，没有人知道，他在这无尽的路上究竟叩了多少次，他的心中究竟有着怎样的念想？
西竺僧人的无动于衷使得娃们的戏弄加剧，一个胖敦敦的半大小子将身体张成一个大字，拦住西竺僧人的去路。街上人都知道，这是杀猪佬江麻子的儿子江四虎。江麻子是牛镇街上有名的地痞，没有人敢惹他。江麻子原先有五个儿子，分别叫大虎、一虎、二虎、三虎、四虎，可惜其他四虎都未及成年即先后夭亡，现在就剩下这最小的儿子江四虎了。江四虎继续拦住西竺僧人的去路，说：“你是哪里来的野和尚，不知道这条道归我爹管吗？留下买路钱来。”
西竺僧人用并不熟练的汉话说：“贫僧，我，不畜钱财，乞食维持色身性命，钱财何来？”
江四虎双手叉腰，蛮横地说：“没有买路钱，休想从这条路走过。”
西竺僧人不再理会江四虎，他绕过江四虎，继续扑倒在地。江四虎用身体抵住西竺僧人，并且叉开双腿，说：“没钱也行，你从我裤裆下钻过去，再学三声狗叫。”
西竺僧人再次挪动了一下身子，继续扑倒在地，西竺僧人的脑袋轻轻地碰到江四虎的裆部，江四虎感觉到一股说不出来的冲击力，竟然四仰八叉摔倒在地。他知道这西竺僧人不是一般角色，但在众目睽睽之下，他又岂肯服输？他爬起来，束了束裤带，就在那西竺僧人扑地叩拜的一瞬间，他竟卟地一下解下裤带，露出下身家伙，朝西竺僧人当头浇下一泡热尿。人群发出一阵呵喊，西竺僧人抹了一把头上的热尿，继续着他的叩拜。江四虎从人群的呵喊中似乎得到一种鼓励，他要把自己的恶作剧进一步升级，他伸出一只脚踏在西竺僧人的头上，指着地上正在流淌的尿液说：“喝下去，喝下去！”西竺僧人低着头，似乎在作什么思考，他究竟要不要把江四虎撒的尿喝下去。
西竺僧人停止了叩拜，他低着头，与江四虎相互僵持着。时间在无声中流淌着，不知过了多少时候，突然，一个穿着热白褂子的瘦长身影朝江四虎扑上去，就像一道白光，还没等江四虎作出反应，江四虎的胸口受到重重的一击，他像只木桶卟然倒地，在青石板路上滚了两滚。有人认得，这像白光一样闪过去，并击倒江四虎的，正是朱家岭的小牛倌朱毛和。
人群又是一阵骚动，有人喊着：“打得好！”“让那小狗日的把自己的尿喝掉，舔尽。”
江四虎似乎没料到他的恶作剧会遭到如此打击，他爬起来，仔细地看了看这敢于同他为敌的家伙，他惊奇地发现，竟然是一个细瘦毛长的臭娃娃。他抹了一把脸上的尿，露出一股凶光。朱毛和看了看四周，他希望得到人们的帮助，然而四周一片沉寂，刚才还带着嬉笑神情的人群突然静下来，他们的心情是复杂的，他们希望继续看到一场热闹，又怕事态的发展进一步恶化成一场超越人们心理极限的血腥。江四虎捋了一下袖子，他看了看眼前的敌手，随后，大叫一声，低着头朝朱毛和冲去，他想用自己胖大的身躯让这位不知天高地厚的敌手臣服。
如果说朱毛和在朝江四虎击出第一拳后还有些后怕，但现在，当看到江四虎只有这笨拙的一招时，他坦然了。就在江四虎朝他撞过来的一瞬间，他灵巧地挪动了一下身子，江四虎就像一个扑食的饿虎，不仅没有扑到野食，反而像一截烂树桩，重重地摔倒在地。人群爆发出一阵大笑，这分明是对朱毛和的赞叹，是对江四虎的不屑。江四虎这一摔的确够狠，他想爬起来继续同那小山猴较量，但却怎么也爬不起来。现在，主动权完全掌握在朱毛和这一边，朱毛和摆开架式，不屑地看着那个胖乎乎的家伙，向他招招手说：“肥猪，起来呀，你爹要杀你煨汤呢。”江四虎何曾受过如此嘲弄，他爬起来，继续刚才的招式，结果却是刚才的又一次重复，江四虎这一次跌得更惨，他鼻青脸肿地坐在地上，看看四周，人群又是一阵开怀大笑，江四虎嘴咧了咧，忽然掩面大哭起来。
有人叫起来：“江麻子来了！”
有人说：“你这娃娃，还不快逃。”
说话间，从街的那头跑来一个肥硕的汉子，那正是杀猪佬江麻子。江麻子手里提着一把杀猪刀，满脸杀气地朝这边跑来，一边叫着：“哪里来的野种，竟然欺负到老子的头上了。”情势危急，有人说：“娃呀，你快跑吧，逃命要紧。”然而，朱毛和想逃也来不及了，说时迟，那时快，江麻子已经跑到朱毛和跟前，并且挥起了他手中的杀猪刀。有人掩起脸面，不忍看接下来的一幕。就在江麻子的杀猪刀举起的一刹那，西竺僧人从地上捡起一只黄豆大的小石子，漫不经心地朝江麻子脚下扔去，那小石子的落处，正是江麻子的脚处，江麻子一脚踏滑了，身子一歪，没头没脑栽倒在地，那把杀猪刀随地一滚，竟然滚到那西竺僧人脚前。江麻子爬起来，接着去抓他的那把杀猪刀，但那把亮闪闪的杀猪刀却被西竺僧人一脚踏住。他伸出手去，想从西竺僧人的脚下拔出杀猪刀来，又哪里拔得出？此刻，那西竺僧人坐在地上，那把杀猪刀就那样随意地压在他的脚下，任江麻子使出平生的力气，也无法将那把杀猪刀抽出来。众目睽睽之下，江麻子又岂肯认输，他看了看西竺僧人，又看了看四周，终于从身后的店面抽出一条桑木扁担，杀气腾腾地冲西竺僧人扑来。忽然听到有人叫着：“江麻子，你家房子失火了！”江麻子回过身来，那街角处果然窜出一股浓烟，并传来噼噼叭叭的燃烧声。江麻子无心与西竺僧人较劲，只得抽回身子，朝自家屋场跑去。
江麻子好不容易扑灭掉火，他满脸油汗，坐在烟火的废墟上喘着粗气。这突然窜起的大火似乎让江麻子意识到什么，他抬头朝那边望去，那边的石板路上，那西竺僧人三步一叩，朝着一个方向而去。江麻子进到屋里，取出一把铜钱，追着西竺僧人的背影而去。
他跪在地上，将一把铜钱送到西竺僧人面前，说：“小子有眼无珠，冒犯了圣僧，请圣僧恕罪。”
西竺僧人看了看江麻子，说：“贫僧，持不蓄金钱戒，施主收起。”
江麻子说：“愚蠢小子，今日难得见到圣僧，还望圣僧开示一二句才好。”
西竺僧人合一合掌，说：“阿弥陀佛，贫僧，无知，何来，开示，需知世上一切，皆是因果，因果，真实不虚。施主。积德行善，才有好报。”
“好人好报，恶人恶报。”
“是的，好人好报，恶人恶报。”西竺僧人说着，继续朝眼前的大地虔诚一扑，继续着他的功课。
不知什么时候，西竺僧人忽然回过头来，在他的身后，是那个穿着月白襟褂的少年，少年双膝跪地，将几块发糕呈到西竺僧人的面前，说：“师父，多谢你救了我。”
西竺僧人停止了他的功课，他坐到路边一块石头上，并且向朱毛和招了招手，示意毛和坐到他身边来，然后，他接过毛和的供养，大口大口地吃了起来。吃完了，西竺僧人抹一把嘴，说：“贫僧感谢，小施主。”
刚才的一幕又浮现眼前，西竺僧人朝飞奔而来的江麻子随手扔了一颗小石子，就将江麻子绊倒在地；西竺僧人漫不经心地坐在地上，一只脚轻轻地踏在那把杀猪刀上，江麻子使尽浑身力气，却怎么也无法将那把刀从西竺僧人的脚下抽出来。这刚才发生的一切，就像说书瞎子中无所不能的侠客，爷爷说得不错，这个西竺僧人，功夫了得呀！
“师父，你是怎么练得如此好功夫？”
“贫僧，哪有什么功夫？”
“还有，江麻子家突然起火是怎么回事？”
西竺僧人一笑，说：“世间一切，都是因果，记住这个。”
朱毛和还想问个究竟，毕竟还是收住了。
西竺僧人说：“小施主，生在佛化之家？”
朱毛和咧开嘴笑起来，说：“师父说对了，我爷爷是这一带大学问人，他同南无相寺里的和尚师父是好朋友，爷爷经常带我到南无相寺去，寺里的和尚师父都认得我呢。”
“阿弥陀佛，”西竺僧人说，“如此，小施主。可曾皈依，可曾受记？”
虽然朱毛和并不懂受记是什么意思，但他知道，这一定是佛门里重要仪式，便说：“我才七岁多点，寺里的师父不肯要我。”
“小施主，未来，是一位大德，从现在起，小施主，好好地修了去。”
朱毛和说：“怎样修了去呢？”
“呵呵，这个，一切都是因果，到时候，你会知道的。”
朱毛和又问：“师父，你三步一叩，是拜哪尊佛呢？”
西竺僧人用手朝天空的挥，说：“大千世界，佛无处不在。”
朱毛和向四周看着，说：“师父说佛无处不在，我为什么就看不见呢？”
“佛不在外，而在心，须之拜佛，即是拜自身。”
朱毛和知道，能说的，西竺僧人一定早说了，不该说的，西竺僧人一定不会多说一个字。他开始喜欢上这个头发蓬松、浑身脏乱的西竺僧人了，他多想跟着这西竺僧人云游天下，但他却丢不开爷爷，他也知道，因缘不到，这西竺僧人也不会收下他的。便说：“师父，其实我早在南无相寺就见过你，你怎么能在大殿里一站就是几个时辰呢？这个功夫，你能教我吗？”
西竺僧人笑笑，说：“小小年纪，为时尚早。你若有心，可先练毛孔呼吸法。”
“如何是毛孔呼吸法呢？”
