据说昔日以智慧和善辩的维摩居士有疾，佛遣弟子前去看望，而十大弟子，诸佛菩萨无一敢前往问疾。唯有文殊菩萨敢承佛旨，前往维摩住处。于是，二人舌灿莲花，将佛法的奥妙演绎得精妙无比。文殊菩萨从此成为聪明智慧的象征，居四大菩萨之首，号称十方佛母，一切菩萨之师。
五台山坐落于山西省东北部，由东、西、南、北、中五座高峰组成，分别代表文殊菩萨的五种智慧。四大佛山中，五台山是唯一以汉传寺庙与藏传寺庙交相辉映的佛教道场。五台山也向以地域广大，寺庙之宏伟居四大佛山之首，有金五台之称。明清以后，由于皇室的推崇，五台山的几座寺庙被作为皇家私庙。据说清顺治帝就在五台山出家，并写出“朕为大地山河王，忧国忧民事转烦，百年三万六千日，不及佛家半日闲”的诗句。
在五台山，大兴和尚登灵鹫峰菩萨顶，领略了皇家寺院的气派与堂皇，又登黛螺顶，参拜五方文殊；又南禅寺、佛光寺、显通寺、广济寺等一一参拜。适逢南禅寺打禅七，并请当代大德虚云老和尚前往讲禅七开示。一座禅堂里座无虚席，大家静静地坐香，各参各自的话头。一支香罢，虚云老和尚便有短短开示。他记下了虚云老和尚的几日开示如下：
二十三日，虚云老和尚开示云：“从释迦佛应世起，正法千年，像法千年，像法后为末法一万年。正法时期，闻法悟道者遍处皆是；像法时期，闻法悟道者亦有所在；而今末法时期，人根陋劣，心术浇薄，漫说众人，即出家僧人，亦是有名无实，并且不知出家为何事，根本上谈不到修行，证道者更无一闻矣。佛法至此，那得不衰！真堪痛哭。”
二十五日，虚云老和尚开示云：“诸人望我开示，其实佛菩萨及祖师对诸人时时都在开示。每日殿堂课诵各种咒愿，及钟鼓磬锤等，无一非佛菩萨祖师至精至贵之语声。诸人若能耳闻、口诵、心惟、行笃，成佛有余，岂待多说？说若不行，说亦无益。”
二十六日，老和尚开示云：“妄念人人皆有，然妄念起时，我自知之。知而不随，是谓不相续，不相续则我不为妄转；纵有妄念起灭，亦不过如浮云之点太虚，而太虚固不变也。佛说一切法皆为对治妄念，妄念若无，则法不必用。然凡夫流浪生死，无始劫来习染已深，若不假佛法修治，则生死无由解脱。但习那一法就要尽此一生习去，不可朝三暮四，徒费心力。’又曰：‘今生能做和尚，皆是过去培有善根，否则必不得出家做和尚也。和尚不是穷苦人做的，若是穷苦人做的，何以乞丐不做和尚？和尚不是富贵人做的，若是富贵人做的，何以未见富贵人去做和尚？有的居士于富贵功名也能放下，也能吃长素，也能打坐，也能礼佛诵经，对佛法也能懂能讲，但要他做和尚则不肯也。足见做和尚不容易，那怕就是一个苦恼和尚，都有他前生的栽培。不过，既已做了和尚，就不可虚过，到宝山空手而回。”
南禅寺禅七结束，大兴于七月初一打点行李预备回山，以便能赶上七月三十日地藏菩萨生日法会。自然还是一路步行，还是来时的路线，不几日，就又到了山西吕梁地区。仍然是赤地千里，仍然是民不聊生。他想起来时病倒在一个破庙里遇到几个流浪汉的事，不知道那几个人是否真的改邪归正了，只希望他们不要继续作恶才好。人啊，为什么都不明白好人好自己，坏人坏自己这样一个简单而平常的道理呢？如果不是众生的业力所致，这地方为什么一连几个月都不肯下雨呢？
正这么想着，忽然听到附近有女子的叫声：“你还我粮食，还我粮食，我爹都要饿死了！”这时，便有一青年男子由山林那头仓皇向这边跑来，手中果然提着一只袋子。他知道，那女子遇上山贼了。他隐在一块山崖后，折下一根树枝，待那男子跑过时，便随手一扬，那男子不曾防备，被突然打来的树枝击倒，脚下一滑，跌进山崖，摔倒的惯性让那男子手中的米袋抛向空中。大兴纵身一跃，将那米袋揽入怀中。这一切，都被匆匆跑来的女子看在眼里。女子在大兴跟前跪下，说：“多谢师父，这点米是我从几十里路外的舅舅家借来，我爹有三天没吃一粒米了。”女子伸头看了看山崖，那是一座万丈深渊，女子说：“不得好死的山贼，谁让你抢我粮食了？”
现在，大兴关心的不是这女子的米袋，而是摔下山崖的山贼。他把米袋还给女子，便攀着山崖上的青藤，向山崖下滑去。女子在山崖上叫着：“师父，小心啊！”
白云在他的身边缭绕着，这山崖看不到底，也见不到那山贼的身影。他听到女子在山崖上叫着：“师父，他是坏人，你不值得舍着性命救他！”他抓着青藤，小心地向下滑着，一边探看着。他知道，那山贼一定也是饿极了，就像他去时遇到的那几个流浪汉一样。抢一袋粮食，罪不该死，只要有一线生机，他就必须将那山贼救上来。他攀着青藤，继续向崖下滑去。也是那山贼命不该绝，他被一棵从岩石上横伸出的老树拦住。此刻，那男子已人事不省。大兴一手将他抱在怀中，一手抓着青藤，一步步往崖上攀去，等将男子抱上崖壁，他差不多力气用尽，他躺在岩石上，大口地喘气。
那女子也算义气，她一直就站在崖上，看着崖下的一幕。当见和尚终于将那男子救上来时，女子又禁不住气愤，骂着说：“摔死你才好，亏这位师父好心，才舍了命救你。”
那男子已从昏迷中醒来，听到女子的骂声，一时竟羞愧得无地之容。大兴知道，这的确并非作恶的歹徒，他必须将他救活。大兴说：“附近可有人家，我得设法救他。”
“最近处就是我家了，可是……”女子显得极不情愿。
大兴说：“他不过抢了你一袋粮食，罪不该死，岂有见死不救的？姑娘，就算我求你了。”
女子点了点头，便在前面带路。大兴背着男子，一步一步地沿着山崖向女子家走去。山脚下一间草屋，门虚掩着，一个老者倚在门口，焦急地张望着。女子说：“爹，你怎么爬起来了，快躺下来，我给你熬粥喝。”
老者说：“山红，那后面是什么人？”
“呵，山那边一个砍柴的摔坏了腰，这过路的师父好心把他背了来，要在咱家歇息歇息。”
大兴朝女子点点头，心里叹着：多义气的姑娘。便说：“大爷，要麻烦你了。这个兄弟腰摔断了，借你家暂歇一歇。”
老者说：“救人一命，胜造七级浮屠，快进来吧。”
女子在灶间埋火熬粥，大兴将男子放在老人的床上。男子的面部只是外伤，虽仍在流血，但倒无大碍，而他的伤主要在腰，由于脊髓神经受挫，男子整个下身失去知觉，如不及时将脊髓神经复位，只怕会落得个终身残废。他虽然自幼跟着爷爷学了些中草药知识，但对于接骨却没有经验。他问老者：“附近可有接骨郎中？”老者说：“离此十里地有一苦畈村，村里有一接骨郎中。十多年不听他消息了，不知是否还在。”
大兴说：“这人我暂安置在你家，我这就去苦畈接那接骨郎中去。”又去灶间对女子说：“好姑娘，你的大义我心领着呢，替我看着他啊，我去去就来。”
山红的粥熬好了，大兴和尚还不见来。老者说，你给那人盛一碗粥吧。山红说，我不给他吃。老者不高兴了，说：“怎么这么不懂事？他来咱家，也算是咱家的客。况且他受伤了。”山红咕噜着：“还客呢，没摔死他算他命大了。”但还是盛了一碗粥往那床前一放，气呼呼地说：“给你粥喝。”
那男子只恨自己受了重伤，否则有地缝也能钻进去，哪里还好意思喝那碗热粥。正这时，大兴带着那个老郎中来了。老郎中检查了男子的腰伤，说：“脊椎错位了，压迫了腰部神经。”又用针在男子的腿部扎扎，男子似乎也有痛感。老郎中说：“幸好脊髓神经未断，只需将脊椎复位就行。”他让男子趴在床上，在男子的腰上按摩了一通，又将男子侧向而卧，说：“小哥，你忍着点，我一会儿就好。”说着，老郎中扳住男子的身体，手与腿并用，猛一发力，只听“啪”的一声脆响，那男子哎哟一声，老郎中说：“好了。”
大兴从行囊中取出一枚银元呈于老郎中，说：“多谢您了，这一路辛苦，不成敬意。”
老郎中哪里肯收，说：“师父能舍出命来救这小哥，我怎么能收你的钱呢？”
老郎中又交待说：“虽然腰椎复位了，但要想痊愈，尚须卧床至少一个月左右。”大兴和尚把老郎中一直送到山口大道，这才回来。山红女子听说山贼要在她家躺一个多月，便满心的不高兴，但碍于和尚情面，又不好说。大兴看在眼里，便将刚才老郎中没肯收下的钱递给山红，说：“姑娘，我和他都要在你家住一阵，这点钱，就请你到附近买点粮食吧。”姑娘又不过意，说：“哪里还能要师父的钱？”但毕竟四口人要张口吃饭，只得收下。
从伤者那边传来嘤嘤的哭泣声，大兴和尚也不去劝他，他相信，眼泪或许能洗涤他被染垢的内心，既然如此，就让他哭吧。
接下来的时间里，大兴了解到那男子姓李，名天亮，虽是河北省份，但因此地三省交界，也就隔着一座山头。李天亮家中还有一老母，他出门时，老母已奄奄一息，那男子出门买粮食，却被人骗了，不得已中见到山红姑娘，才瞬间生出恶念，也是一时冲动，如今后悔不迭。大兴根据李天亮提供的地址，当即去了李家，但李母已死在家中多日。大兴只得将李母葬埋在李家屋后，再返回到山红家。李天亮哭了一通，哭母亲的死，哭自己命运多舛，也哭大兴和尚的恩重如山。大兴劝他说：“百日连阴雨，终有一朝晴，你还年轻，只要你好好做人，总会有好日子的。”
直到这时，山红的老父亲才知道事情的原委，老人说：“人非圣贤，孰能无过，你也是被这灾年逼的，我不怪你，只要你把伤养好就好。”
李天亮暂不能下床，大小便都在床上，这一切都由大兴料理。大约半个月后，李天亮能够下床行动，又过了十多天，竟能做些轻活了。大兴知道，自己不能久留，但又不放心李天亮，便问他今后作何打算。李天亮说：“我今又受师父教诲，方知好人好自己，坏人坏自己，佛教的因果真实不虚，师父放心，我自会好好做人。”
大兴说：“好，马看牙板，人看行动。我相信你。”
李天亮向山红父女辞行，不想那老者在这段时间里对李天亮竟生出好感，老者说：“年轻人，你要去哪里？”
李天亮说：“我老母已死，现孤身一人，我也不知道自己要去哪里。”
老者说：“你若不弃，就住在我家，你也看到，我家也需要一个你这样的年轻人。”
李天亮其实也有此意，但只是不好明说。现在听到老人的话，当即跪下，说：“老爹，你若不弃，就收我做个义子吧。”
大兴和尚在山红家住了将近一月，对山红父女的义行也深为感动，现在看李天亮从内心改恶从善，便有意撮合这一对年轻人。他把这意思同老者私下说了，老者满心的欢喜。他说：“师父放心地走吧，余下的事，就交给我了。”山红似乎知道父亲与师父在说什么，顿时满脸羞红，躲到一处，姑娘内心的意思也就露在脸上了。大兴和尚这才放心地离开山红家。
