昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。
黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠。
晴川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉洲。
日暮乡关何处是，烟波江上使人愁。
这是唐代诗人崔颢的千古名篇《黄鹤楼》。
黄鹤楼，位于武汉市濒临长江的蛇山上，面对鹦鹉洲，享有“天下绝景”“天下江山第一楼”的盛名，与湖南的岳阳楼、江西的滕王阁合称江南三大名楼。
黄鹤楼始建于三国时期（223）。孙权为了实现“以武治国而昌”的军事目的（“武昌”由此得名），在形势险要的夏口城一角（今武昌城西南面朝长江处）修筑了一座瞭望守戍的军事楼，也就是历史上最早的黄鹤楼。因兵火战乱，黄鹤楼屡毁屡建，各朝所建皆不相同，但都显得高古雄浑，极富个性。最后一座“清楼”建于同治七年（1868），毁于光绪十年（1884），此后近百年未曾重修。1957年建武汉长江大桥武昌引桥时，占用了黄鹤楼旧址。如今重建的黄鹤楼在距旧址约1000米左右的蛇山峰岭上，1981年10月破土开工，主楼以清同治楼为蓝本，运用现代建筑技术施工，钢筋混凝土框架仿木结构，1985年6月落成。
（一）黄鹤楼的传说
关于黄鹤楼的修建与名称的传说，比史料更精彩，且众说纷纭。为何把一座军事楼取名黄鹤楼？有“因山”“因仙”两种得名之说。“因山”说，以为黄鹤楼建在黄鹄山上，古代的“鹄”与“鹤”二字近音，互为通用，故名为“黄鹤楼”。“因仙”得名的传说更多更神，这里挑最具传奇性的版本为主体，糅合其他诸说一致的部分，说个大概。
传说有一位姓辛的人在夏口开了一家酒店，有一天，店里来了一位身材魁伟、衣衫褴褛的客人问店家：“可以给我一碗酒喝吗？”店家不因客人衣着褴褛而怠慢，急忙舀了一大碗酒奉上。此后，这位客人每天来喝酒，喝了半年多都没付过酒钱，店家没有因为这位客人付不出酒钱显露出讨厌神色，依然每天请这位客人喝酒。半年后的一天，客人对店家说：“我欠了你很多酒钱，没有办法还你。”说着从篮子里拿出橘子皮，在墙上画了一只鹤就走了。橘子皮是黄色的，画出来的鹤也是一只黄鹤。只要店里的人拍手歌唱，这只黄鹤就会从墙上飞下来，随着歌声，合着节拍翩翩起舞。酒店里有了这种奇妙的事，生意好得不得了。如此过了十年，店家累积了很多财富。十年后的一天，那位衣着褴褛的客人又飘然来到酒店。店家上前致谢，说：“我愿意供养您，满足您的一切需求。”客人笑着回答说：“我不是为这个而来的。”接着取出笛子吹了几首曲子，只见朵朵白云自天而降，画上的黄鹤随着白云飞到客人面前，客人跨上鹤背，乘着白云飞上天空去了。店家为了感谢并纪念这位客人，便用十年来赚下的银两，在黄鹄矶上修建了一座楼阁，起初人们称之为“辛氏楼”，后来改称为“黄鹤楼”。
有人说，那位衣着褴褛的客人，就是八仙之一的吕洞宾。然而从崔颢、李白都曾登黄鹤楼赋诗的史实，按时间推算，吕洞宾还没有出世呢。显然这种说法不靠谱。阎伯理的《黄鹤楼记》载：鄂州城的西南角上有一座黄鹤楼，《图经》上说“三国时代蜀汉大将费祎成了仙人，曾经骑着黄鹤返回到这里休息，于是就用‘黄鹤’命名这座楼。”这也是一说。
传说书圣王羲之，在黄鹤楼下养过鹅群，曾心血来潮书写了一个大“鹅”字。1986年，景区依王羲之所书“鹅”字的拓本重新制作的“鹅”字碑，立于形如弯月的鹅池东端。
民间传说：乾隆年间，有河南、湖北、四川的三个进士一同从京城返乡，他们在酒馆炫耀自己家乡的景观。河南进士说：“河南有个开封塔，离天只有一丈八。”四川进士说：“四川有座峨嵋山，离天只有三尺三。”湖北进士慢悠悠的喝酒吃菜，那两人等他说话。湖北进士呷了口酒后，摇头晃脑大声说：“湖北有个黄鹤楼，半截伸在天里头。”两进士不服，都说不可能，要罚湖北进士的酒。湖北进士仍然慢吞吞地说：“若不信，我们明后天就能到武汉，一道去看。”湖北进士通晓天文，能观星象，知道这几日江面有大雾。到了武汉，他们一早去看黄鹤楼，大雾弥漫，黄鹤楼没入云里，怎么也看不到顶端，两人无话可说。
三国归晋以后，黄鹤楼的军事价值逐渐消失，并随着江夏城的发展，逐步演变成游览胜地。黄鹤楼的游人如织，名人墨客常到楼里聚会、宴客、赋诗。崔颢、李白、白居易、贾岛、夏竦、陆游、杨慎、张居正等，都曾到这里游览，并留下诗词和题联。崔颢的题诗《黄鹤楼》，使黄鹤楼声名大噪。传说李白登上黄鹤楼，放眼楚天，胸襟开阔，诗兴大发，正要提笔赋诗时，见到崔颢的题诗，遂搁笔，愤叹道：“一拳打倒黄鹤楼，一脚踢翻鹦鹉洲。眼前有景道不得，崔颢题诗在上头。”诗为楼名，楼为诗名。崔颢题诗，李白搁笔，崔颢和黄鹤楼的名气更盛。
1927年2月，毛泽东登黄鹤楼留下的词作《菩萨蛮·登黄鹤楼》：“茫茫九派流中国，沉沉一线穿南北。烟雨莽苍苍，龟蛇锁大江。黄鹤知何去？剩有游人处。把酒酹滔滔，心潮逐浪高。”为名楼再添浓墨重彩。
游人为黄鹤楼赋诗、题联无数，仅选几副对联共赏。
黄鹤楼古楹联：
形势出重霄，看江汉交流，龟蛇拱秀，爽心豁目，好消受明月清风，更四顾无边，尽教北瞻岘首，东望雪堂，西控岳阳，北凌腾阁；
沧桑经几劫，举名公宴集。词课登临，感古怀今，都付与白云夕照，溯千载已往，只数笛弄费袆，酒贳吕祖，诗题崔颢，笔搁青莲。
沙孟海题黄鹤楼联：
一楼萃三楚精神，云鹤俱空横笛在；
二水汇百川支派，古今无尽大江流。
苏东坡题黄鹤楼联：
爽气西来，云雾扫开天地恨；
大江东去，波涛洗尽古今愁。
黄鹤楼楹联（佚名）：
何时黄鹤重来，且自把金樽，看洲渚千年芳草；
今日白云尚在，问谁吹玉笛①，落江城五月梅花！
彭玉麟题黄鹤楼题联：
心远天地宽，把酒凭栏，听玉笛梅花，此时落否？
我辞江汉去，推窗寄慨，问仙人黄鹤，何日归来？
刘显赓题黄鹤楼联：
身在九霄，看月印长江，千斛明珠涌出。
眼空万里，望浮云孤岳，半天玉尺平来。
刘海粟1985年书赠黄鹤楼联（每字盈尺）：
由是路，入是门，奇树奇云，诗外蓬瀛来眼底；
登斯楼，观斯景，怒江臂峡，画中山水壮人间。
［注］①吹玉笛：一是传说中神仙吹笛，骑鹤驾白云飞上天空；一是李白五月在黄鹤楼听笛子吹奏曲《梅花落》，所以有“江城五月落梅花”句。
（二）一副对联 十年官司
这是20世纪80年代重建黄鹤楼后发生的故事。
1983年2月，黄鹤楼重建委员会通过《光明日报》征集楹联。近两年的时间，共收到楹联四万多副。经严格评选，仅有五副获得悬刻黄鹤楼的殊荣。其一是湖北汉川县分水镇供销社退休会计尹云章的作品：
鹤舞帆飞，两水浪开东海日；
楼成景换，五洲客醉楚天春。
华中师大中文教师涂光雍得知后，奔走有关单位，投书多家报社，称尹云章的对联是剽窃他1981年2月22日发表在《长江日报》上的楹联：
袅袅白云，不尽帆飞，三峡浪开东海日；
翩翩黄鹤，无边霞涌，五洲客醉楚天春。
《书刊导报》记者白雉山采访尹云章后，认定尹联为剽窃之作，建议除掉楹联上尹云章的名字。
尹云章1985年4月13日得知他的作品被选中，十四天后，又得知黄鹤楼准备去掉他在对联上的署名。尹从此开始不停地上访，直至1993年4月突发脑溢血去世。1995年6月，尹的遗孀李云先为争取其夫黄鹤楼楹联的著作权，状告涂光雍。
这起长达十年的著作权纠纷，经武汉市武昌区人民法院公开审理，于1995年9月7日认定：尹云章创作的楹联：“鹤舞帆飞，两水浪开东海日；楼成景换，五洲客醉楚天春”不构成剽窃。
涂光雍当庭表示不服，将上诉到武汉市中级人民法院。后事如何？不详。
