张之洞（1837—1909），字孝达，号香涛，别号壶公、抱冰，直隶（今河北省）南皮人，是清朝的封疆大吏。13岁中秀才，16岁中顺天乡试第一名（解元），26岁中会试第三名（探花），1863年中进士，授翰林院编修。1867—1873年任湖北学政。1874年起任四川学政、山西巡抚。1883年中法战争爆发，因力主抗争任两广总督。他筹饷、调兵、用将、反对撤兵议和，为这场战争取得部分胜利立下了汗马功劳。1889年7月调任湖广总督。1906年任大学士，升任军机大臣。1909年病死，谥号“文襄”。张之洞，人称张香帅，先为清流，以敢谏闻名。张之洞是东南大学的前身——三江师范学堂的创始人，中国高等师范学堂的鼻祖，中国幼儿园的创始人，中国重工业的奠基人。他一生主要做了四件事：一是办新式教育，二是办实业，三是训练新军，四是抵御外辱。
张之洞、孙中山、梁启超，是近代著名的历史人物。在孙中山与张之洞、梁启超与张之洞之间，都发生过有趣的对联故事。
（一）布衣亦可傲王侯
清朝光绪年间，孙中山刚从海外留学归来，经过武昌时，想见见湖广总督张之洞。他递上“学者孙文求见之洞兄”的名片。门官即将孙中山的名片呈送上去，张之洞一看很不高兴。问：“孙文，何许人也？”
门官回话：“是一介书生。”
张之洞当即书写一联交门官，命其打发孙中山。联曰：
持三字贴，见一品官，
儒生妄敢称兄弟；
孙中山看后微微一笑，马上写好下联，退还给门官。联曰：
行千里路，读万卷书，
布衣亦可傲王侯。
张之洞看了回应联，暗暗吃惊，急命大开中门，迎接才华横溢的孙中山。
（二）岂敢在前！岂敢在后！
康有为推荐梁启超到武昌张之洞那里去任职。当时，梁启超是颇有知名度的文人。张之洞凭着显赫的权力、地位与真才实学，神气十足，根本瞧不起梁启超这介书生。于是和他的幕僚出了一个上联来为难梁启超，意在使他知难而退。他和梁启超见面，相互刚叙过常礼，就说：“听说梁先生是康先生的得意门生，才华横溢，老夫有一上联苦思尚无下联，请赐教。”他也不等梁启超回话，接着就吟出了上联：
四水江第一，四时夏第二，老夫居江夏，谁是第一？谁是第二？
梁启超面对张之洞的傲气，不肯示弱，略加思索，有了下联。很有礼貌地说：“总督大人，晚辈不才，想出一联，不知妥否？献丑了。”接着高声吟出下联：
三教儒在前，三才人在后，
小子本儒人，岂敢在前！岂敢在后！
张之洞意想不到梁启超能立即对出下联，而且对仗工整，天衣无缝，言辞锋芒毕露。心想：此人不可小视。于是连说“佩服！佩服”！此后对梁启超倍加器重。
［注］四水——指长江、黄河、淮河、济水。又一说是江、河、湖、海的统称，习惯把江放在前头。②四时——春、夏、秋、冬。③三教——儒、佛、道。④儒人——读书人。⑤三才——天、地、人。⑥江夏——武汉的旧称。
