“你眼里还有我这个侯爷？”蓝烈倾抬高声音，“府上的规矩没人同你说过？”
雪姬咬着唇，将手里的帕子攥得死紧。她看看周围散乱的文书，稍微明白过来，伸手抱起瑶琴：“我不知道这些文书很重要，以后不碰便是。”
“自己去找莫长空领罚。”蓝烈倾的态度没有半点软化，挥手示意她退下。
雪姬胸膛起伏，直觉地想服个软蒙混讨饶。面对蓝烈倾冰冷冷的神色，她犹豫片刻，没敢同他辩解，委委屈屈地抱起瑶琴离开。蓝烈倾将所有文书拢至一处，并未翻看，只是坐着想事情。夏皓钧沏了润喉茶捧进来：“午膳摆哪里？”
蓝烈倾头也不抬：“前厅。这就过去。晚些你替本侯往趟大理寺跑一趟。唔，安全起见，明日让莫长空往积云寺也跑一趟。”扰人视线是他的拿手本事。
“好。落霞苑那边，侯爷准备何时动手？”
蓝烈倾烦躁地敲敲桌案：“线索太少。再等段日子。”如今她的身份是清楚了，可闲阁还是个谜：有多少成员、隐藏在什么地方、是否与朝廷有所牵连……贸然动手会打草惊蛇。
夏皓钧提醒道：“宜早不宜迟。侯爷心里要明白：这棵树时日已久，枝节盘绕，布置再周密都不可能一网打尽，要先给予重击，然后徐而图之。”全府上下数百人的性命，都系在定国侯一人身上，他行事不得不谨慎些。
蓝烈倾对他逾矩的无礼并未责备，颔首道：“本侯晓得。稍候请杨中显过府一叙。”
夏皓钧疑惑，思考片刻便明白过来：“那位御史大夫？他从前出尽风头，如今可是沉寂得很，恐怕没几位还记得他这号人。侯爷真是好记性。”
蓝烈倾揉揉眉心，神色稍稍放松了些，笑骂：“你倒是清闲，有工夫学这拍马屁的本事。”
夏皓钧一本正经地回话：“哪里是拍马屁，属下是实话实说罢了。”他话题一转，问起正事：“侯爷要请杨中显来叙何事？属下亲自去请，还是让展钦跑这趟？”
“不是什么要紧事，展钦奔波大半天，让林羽去吧。年轻人需要历练，多给他们几个露脸的机会。”
“是。”
杨中显对定国侯的邀请并无太大意外，打发林羽先回府复命，自行换了件衣服，随后如约到访定国侯府。
蓝烈倾斜靠在正厅主位上，歪着身子心安理得地受了礼，撩起眼皮看他一眼，语调平平地问道：“听说杨大人是晋州人？”
“回侯爷，确实如此。”
“今日请杨大人过来，是有一事要请教，与晋州关系密切：关于郭茂怀的案子，不知杨大人如何看？”
杨中显与此事其实没有什么干系。定国侯问起，他倒也未推辞，大大方方地说道：“依下官看来，此事非同寻常。”
蓝烈倾虚虚做了“请”的手势：“但说无妨。”
杨中显落了座，下人奉了茶，极有眼色地躬身退出去，顺手关上房门，留杨中显单独与定国侯叙话。杨中显见到这一番情景，心里顿时有了底，当即也不再忌讳，侃侃而谈：“此案由金铭而起，金铭案最早由下官披露。案发之前，下官便认为此案必有蹊跷，之后果然连番出现变故，可谓牵一发而动全身。”
蓝烈倾目光如炬：“你当真以为，如此便可称为‘动全身’？”
杨中显摇摇头解释：“非也。下官以为，这连番的变故，动静越来越大，差不多该到水落石出的时候了。”水里走的时日越久，越能明白为民请命、有罪必罚不过是些场面上的客套话，在定国侯面前完全无用，杨中显有意迎合他的意思，索性完全撇开。
蓝烈倾玩味地啧啧两声，没有说什么。
杨中显对他不置可否的态度便起了犹疑，出言问道：“敢问侯爷唤下官前来，所为何事？”
蓝烈倾眯起眼睛，带了几分笑意：“杨大人说这此事即将水落石出，倒不知有没有胆色搬两块石头出来？”
杨中显听出蓝烈倾话里的邀约，心里一动。他是有抱负的人，也历过短暂的风光，如今朝堂里沉寂已久，脑袋里的活跃程度丝毫不减半分。定国侯曾经是传奇里的风云人物，此番重起短短一个月便是另一场风云，若能借到他这阵东风，当然是极好的事情。他心里激动，刻意稳住心神，继续出言试探：“侯爷的意思？”
蓝烈倾拉长了语调，悠悠说道：“杨大人何必明知故问？”
定国侯肯给他一展抱负的机会，杨中显顿时踏实许多，当即起身便拜：“若下官能略尽绵薄之力，定当竭尽所能。”
“皇兄抱以厚望的人，果然有几分胆色。”蓝烈倾简简单单地赞了一句，并未表示出更多欣赏的意思，淡声询问道，“郭茂怀在此事中尚有几分价值，本侯预备给他另觅个安身之处，杨大人可否替本侯照顾他两日？”
杨中显愣住，无法立即做出决定：定国侯要把他当靶子使？郭茂怀若被送到杨府，他家里就会成为漩涡中心，连带他本人的安全从此都要慎重考虑。这一块烫手的山芋，代价过大，不是谁都能接的。另外他还需要弄明白，定国侯为何要寻他？
蓝烈倾倒未催促，伸了个懒腰，仿佛叙的是极寻常的小事：“杨大人回去考虑两日，想清楚后差人告诉本侯即可。”说完便招了林羽送客。
杨中显拱手告辞，礼数未曾拉下半分。蓝烈倾饶有兴趣地望着他的背影，余光瞥到走进来的夏皓钧，便知他想说什么：“落霞苑那边听到了？”
“她方才过来一趟，在门外站了片刻才回去。”
蓝烈倾早料到这般发展，有条不紊地布置：“告知莫长空，计划有变更，杨中显不答应便罢，如果答应，让他配合杨中显。你与展钦一组，林羽跟着我。”
夏皓钧有些不解，没有立即答应：“侯爷您要亲自去？这怎么成！岂能让侯爷亲自涉险？”
蓝烈倾听了这话，挑眉而笑：“那就看你和莫长空两人，有没有这个本事，替本侯担下些许风险。何况本侯亲自坐镇，不管来的是谁，纵有天大的本事，也讨不到半点好处！”
杨中显数天后向定国侯表示，愿意同他合作。蓝烈倾痛快地传了指令，吩咐莫长空即日起，贴身保护杨中显。然而当天午后，杨中显带回府上的，并非郭茂怀本人，而是收监两年的金旭。
从大理寺的监牢中被提出来时，金旭瘦得只剩一把骨头。杨中显仔细辩了半天才认出他，吃惊地望着蓝烈倾。早有懂事的狱卒搬来椅座，擦了又擦才请蓝烈倾坐下，然后退开两步，恭顺地站到椅边，等待吩咐。蓝烈倾老实不客气地歪进椅子里，笑呵呵地回望杨中显。
莫长空代为解释：“听闻金旭案中，杨大人出力颇多，想必对他极为熟悉。所以侯爷才做此安排。”
杨中显只能接受。回去的时候，他忍不住问莫长空：“侯爷为何要寻下官？”
莫长空没有露出半点情绪，详细向他解释：“因为大人最近很不招眼，是惑人视线的最佳人选。”杨中显这才明白过来：他在朝内没有根基，担不起大任；偏偏莫长空是定国侯身边的重要人物。虚虚实实，故意让人猜不透定国侯的安排。
第二天早朝将散的时候，皇上点了屈少杰出列，看似不经意地问道：“听说昨日有人从大理寺提了一名犯人带回府？”
杨中显心里咯噔一跳，听见屈少杰的声音：“回皇上，确有此事，是定国侯的安排。因皇上曾有圣谕，要下官尽力配合侯爷查案，所以未敢阻拦。”
定国侯去年年初开始，便再没有上过早朝，今天也不例外。杨中显摸不透皇上的意思，主动出列交待：“定国侯有言，大理寺内人多眼杂，为确保犯人安全，安置往别处更为合适。因为下官与这名犯人是同乡，案审会多出两分把握，目前暂居下官府内。”
听说是定国侯的安排，皇帝倒没再多问，朝政议论的焦点很快转移到旁的事情上。杨中显暗暗抹了一把冷汗。他猜测着皇帝的意思，大约是为了配合定国侯，确认此事的真实性并刻意张扬，所以故意没有挑明犯人的身份。
尤其定国侯还特意请人，为金旭做过简单的易容。
郭茂怀的案子，金旭几乎一无所知，关在牢内无人问津，早被人们淡忘。谁都不会想到，被提出的犯人会是他。杨中显是晋州人氏，他特意提及“同乡”，人们顿时就会联想到，那个赫赫有名的晋州罪臣郭茂怀也是晋州人。如此一来，金旭变成了郭茂怀的替身，吸引走人们的注意力，定国侯的计划就成功了大半。
闲阁一直密切关注着定国侯的动作，得知“郭茂怀”被送往杨中显的府上，立即开始筹备刺杀的事情。没想到两天后又有新消息传出：定国侯府上的管家夏皓钧，持着定国侯的手令，也从大理寺内带走一句晋州籍的死囚。
还没来得及分析完这两份情报，定国侯亲自又去了一趟大理寺，然后“旧疾复发”，将案审之事托给大理寺屈少杰，自己再没有回府，以静养的名义，折身住进京郊的积云寺，身边只有林羽跟着。蚁堂的人敏锐地发现，从大理寺离开时，定国侯的侍卫多出一人。
情报送回阁内，饶是玲珑心思的禾先生也不禁皱眉：杨中显府上，定国侯府内，大理寺监牢，积云寺里的人，到底哪一个才是真正的郭茂怀？
阁主已经下达刺杀的指令，他自然要尽力，命人将这四个地方全部摸排一遍。可是看到鹰堂传回的讯息后，他便无法再保持冷静的态度。屈少杰负责的大理寺，不过是个幌子，很容易打探清楚。至于其它三个地方，分别碰了不同程度的钉子。
“积云寺不过是个普通的寺庙，居然不知道定国侯都带了什么人进去？”禾先生烦躁地问道。
鹰堂的人低着头：“早在定国侯接手前，莫长空就开始往积云寺安排人手。如今里面只剩两个不理俗事的老和尚，小沙弥全被遣开，换成侯府的死士。香客只许在前殿焚香礼佛，前殿以外尽数封闭。”
原来早有安排。禾先生冷笑，依那人的手段，倒也不算意料之外。他想到蓝烈倾身边的人，转而问道：“十九呢？”
“留在定国侯府里，蓝烈倾没有带着她。”
“十三与她多有牵绊，就让十三想办法联络她，探清侯府里那人的身份。”
初次见面的时候，他对这个漂亮的姑娘还存着几分怜惜。如今他已经是阁里的谋士，立场更换，凡事要从闲阁的角度考虑，她只能是行事的工具。若说有什么特别的，也不过这件工具更加顺手罢了。
“至于杨中显府上，既然‘客人’易过容，认不出身份，就让十二过去。务必查出那人的真貌。”禾先生有条不紊地吩咐，说完略一思索，又补充上一句，“不得贸然接近，十一与她同去，负责给她创造机会。她不是莫长空的对手。”
“是。”
积云寺里，蓝烈倾完好无损地倚在案边，哪有半点生病受伤的样子。“旧疾复发”只是句借口罢了。他闲闲翻着一卷经书，听见林羽禀报：“侯爷，府里有动静。”
蓝烈倾伸个懒腰，漫不经心地问道：“也该是时候了。她都发现了什么？”
林羽知道他问的是南宫雪若：“暂时还未发现什么。夏总管只传讯称，她近几日开始离开落霞苑走动，想必是有什么计划，幕后人已经开始动作，叫我们小心些。”
蓝烈倾示意知道了，挥手让他退下，仰靠在坐椅里，微微眯起眼睛。莫长空和夏皓钧办事都很让人放心，他最初计划让他们带个替身，做出“郭茂怀被关在积云寺”的假象，将真正的郭茂怀留在大理寺，亲自监管、诱人上勾。只是那位“禾先生”让他十分在意，这才临时改变计划，将杨中显拉进来。
