毛泽东处在政治权力的中心，有时候一些严肃的政治问题不便直截了当地说出来，毛泽东常常用十分婉转的含蓄的方式给人们传递信息。
1947 年初，胡宗南几十万大军进逼延安，局势跟陕北的严冬一样冷酷。即将撤离延安的美联社驻延安记者国德里克来见毛泽东，说：“毛主席，在目前，中国共产主义的前途看来的确黑暗，将来会怎样？”
毛泽东微微一笑，沉思了一会儿，慢慢地说：“两年后，我邀请你到北京来看我。”（13）
毛泽东没有正面回答国德里克的问题，但邀请他两年后到北京去，其实就暗示了两年后共产党就能战胜国民党，占领北京，这委婉地答案其实言外之意很明显。两年后共产党果然胜利了。
刚刚诞生的中华人民共和国面临着打破帝国主义封锁的严重斗争，的严重斗争，这时，巩固和发展中苏两大国的友谊与合作，就显得格外重要。为此，毛泽东于1949年12月16日抵达莫斯科，对苏联进行访问。
毛泽东在苏联访问期间，苏联当局有过一段时间不够主动，除最初半个月左右，参加斯大林的祝寿会算作是一次高层次的活动外，基本上都是领导者个别会晤，主要谈的是越南、日本、印度等一些亚洲国家共产党的情况，斯大林根本未谈中苏条约问题，毛泽东感到失望。以后斯大林既不提再次会晤时间，也不谈是否签约问题，把毛泽东冷落起来，每天让他在豪华的别墅里观看历史人物传记影片，消磨时光。后来毛泽东在苏联接待人员面前发了脾气，说：“我来苏联并非专来祝寿，还有两国双边关系等重要问题要商量。”
毛泽东的坚定态度和激动的语言引起了斯大林的重视，出于种种原因，斯大林很快就同毛泽东举行谈判，消除了一些误会，增进了相互的了解。
斯大林说：“你来一趟不容易，那么我们这次应该做些什么，你有什么想法和愿望？”
毛泽东说：“这次来一是为斯大林同志祝寿；二是到苏联多走走、看看；还要经过双方协商搞个什么东西，这个东西应该既好看又好吃。”
这纯粹是中国式的幽默，其意思是很清楚的，即这个东西既要形式好看，又要有实质内容。可是苏联人不明白是什么意思。他们婉转地谒问，毛泽东却认为这个具体的题目应由苏联提出，所以他终没有先说，并提出准备让周恩来总理来苏联。
斯大林对毛泽东不明朗表态露出惊奇和不解。他认为他和毛泽东就能确定要完成什么事，还请周恩来来干什么？
原来，毛泽东的意图是，苏联过去同国民党政府订立了一个同盟条约，现在新中国成立了，苏联应该废止那个条约，同我们签订一个新的更地一步的同盟条约，即毛泽东所说的“既好看又好吃”的东西。但是，毛泽东又认为，此事不能强求，作为中国的领袖他不愿意强求，应该由苏方主动提出。
后来，斯大林终于明白了毛泽东的意思，同时苏方也早有订约之意，所以十分赞同订立这么一个条约。
后来，周恩来与李富春等抵达莫斯科，他们共同与斯大林、莫洛托夫、米高扬等苏共领导人商谈，并由周恩来起草了中苏友好同盟互助条约草案。1950年2月14日，《中苏友好同盟互助条约》、《关于中国长春铁路、旅顺口及大连的协定》、《关于贷款给中华人民共和国的协定》在莫斯科签字。毛泽东访苏获得了巨大成功，他巧妙地达到了预期目的。（14）
毛泽东的这种谈话技巧在关于他的回忆录中有许多记述。曾专任毛泽东的俄文翻译的师哲在他的回忆录中，提到1954年初，毛泽东苏联部长会议副主席捷沃西安访华。
第二天，毛泽东接见捷沃西安和苏联驻华大使尤金。稍事寒暄，对若干问题作了一般了解后，毛泽东便向他们介绍了中国党内和国内的一些情况。
毛主席说：“我们党内，或许也是国内要出乱子了。自然，我今天说的只是一种可能性。将米情况如何变化，还要等等看。这个乱子的性质刚‘句话来说，就是有人要打倒我。我们巾国历史上曾出现过秦灭六国，秦灭了楚。秦就是他们陕西（毛用手指着我），楚就是湖南（二色用手指着自己）。这是历史上的事实，那么现在怎么样：还要等等看。”
其实，这是毛泽东所说陕西是指高岗，但他没有明讲。捷沃西安和尤金似懂非懂地听完谈话后，回到自己的寓所，两人坐在一起嘀咕了整整一个下午和晚上，十分神秘。
据师哲介绍，不久高岗反党的事件被公开后，尤金“才明白了毛主席所讲的‘秦灭楚’的故事。”（15）
毛泽东对尤金和捷沃西安讲这话的背景是这样的：当时苏联和中国都是世界上最大的共产党国家，两党两国的关系都处于“蜜月”的时期，双方有情况都彼此通气，此时毛泽东对高岗等人在东北反党的事情有所觉察，预见到党内必将有一场严重的斗争，但毛泽东掌握的高岗谋反的证据还不充分，为了委婉地向他的苏联同志传递信息，所以他讲了一个“秦灭楚”的故事，因为高岗是陕西人，毛泽东是湖南人，这样既达到了尊重苏联同志的目的，也为对事态以后的发展进行解释留有了余地。
尤金当时是否明白“陕西”到底是指谁并不重要，他至少可以从毛泽东的谈话中知道中国共产党内部会有一场斗争，尤其是高岗事件被公开后，他明白了“秦灭楚”的故事，他或者心里会说“原来毛泽东是这样的相信我们苏联同志，他早把事情告诉了我”。这就是毛泽东谈“秦灭楚”的妙处所在。
