用模糊的语言说出，而其含义又是十分明确的，这叫含而不吐。通过含而不吐的话语，可以做到藏而不没，显而不露的效果。这是毛泽东口才中含蓄委婉中常用的手法。
“金无足赤，人无完人”。人生在世，孰能无过？若有过错，即使有自知之明，不文过饰非，但对过失的性质、危害、根源等分析反思，总不如众多的旁观者清。我们需要真诚的赞美，也需要善意的批评。赞美是鼓励，批评是督促；赞美如阳光，批评如雨露，二者缺一不可。
毛泽东在说服教育人的时候，有时并不直接尖锐地指出对方的错误，而以委婉含蓄的方式提醒对方，让人从心里更轻松地接受批评。
1931年11月，中华苏维埃第一次工农兵代表大会在瑞金召开。
肖劲光起草了一个关于红军问题的决议案，提交会议进行讨论。在讨论这个决议案的时候，毛泽东参加了，还有一些军队的同志。肖劲光那时年轻，又从苏联刚回来，讲了许多苏联红军的情况如何如何，对中央苏区的建设提出许多意见，发言的时候嗓门很大。
毛泽东亲切地对他说：“你喝口水，坐下慢慢讲。”
这件事给肖劲光印象很深，尽管毛泽东没有批评他，但他意识到自己不够谦虚，虽然在苏联学习过，掌握一些理论知识，但缺少实践经验，有些意见不一定适合国情。（1）
漫画式的幽默，在毛泽东委婉含蓄的谈话里时有所见。
毛泽东非常推崇中国的古典小说，尤其是《三国演义》、《水浒传》和《红楼梦》。他曾经不止一次地向同志们推荐这三部书。
1938年10月，在延安，党中央扩大的六届六中全会会议休息时，毛泽东和大家一块在院中散步闲谈。毛泽东说：“中国有三部小说，《三国》、《水浒》、《红楼梦》，不看完这三本书，不算中国人。”
贺龙连忙说：“没看过，没看过，不过我不是外国人。”
毛泽东问徐海东：“海东同志，你可看过这三本书？”
徐海东老实回答：“没看过《红楼梦》。”毛泽东笑着说：“那，你算半个中国人！”
徐海东把这次玩笑牢记在心，他生病了，在病床上读完了《红楼梦》。（2）
看似闲谈玩笑，咀嚼起来则蕴藉有味。先说“不看完这三本书，不算中国人”，这是前提，当徐海东说“没看过《红楼梦》”时，毛泽东趁机说出：“那，你算半个中国人。”“半个中国人”，俏皮而奇异，勾勒出一个似是而非的形象，同样是漫画式的讥讽，委婉地表达了对徐海东的贬抑。
毛泽东有时为了纠正一种现象并不采取直截了当的批评的方式，而是通过暗示的方式，来表示他提倡什么，反对什么，这样使听众心里有数，所谓点到为止，“好鼓不用重锤”。
胡耀邦做了共青团中央书记，过了半年，参加毛泽东主持的一次会议。会议一开始，毛泽东就问：“胡耀邦，来了吗？”
“来了。”
毛泽东说：“小伙子上台威信不高哇！”“半年不行嘛，要两年才解决问题，不要怕嘛，该怎么做，就怎么做。”（3）
毛泽东的这些话是讲给一些老同志听的，要他们支持年轻干部，对他们不要苛求，也要求胡耀邦大胆干，但要注意方法。当胡耀邦明白毛泽东的话意后，工作上更加主动大胆了，在以后的岁月中，他从共青团的工作岗位上不断锻炼自己，终于成为党和国家的一位领导人。
