天光初露。
素菀披衣起身。她原本就没怎么睡着，心里又担着事，窗户刚透进点晨光时，就从浅眠中醒了。
忽听到睡在西铺的绮容轻轻“噫”了一声，素菀以为她醒了，忙走过去，却见她双眉拧作一团，人却犹自昏迷着，伸手探了探额角，似乎比起昨晚又烫了些许。素菀叹了口气，帮她掖好被角，又给她换了条毛巾敷上——看她的病情，只怕熬不了几天了，如今她能做的也不过就是如此。
想着跟自己同住一屋的原本还有两个宫女，三个月前被调到了别的宫院，现今就只剩下了绮容，再往后，也不知会否又有新人进来，不知不觉间居然已经在这宫里呆了一年多了……
见绮容一时半刻间还不致有事，素菀简单梳洗了一下就出了住所。她们住的这个角屋靠近沁香园的东角边，所在的小院统共不过七八间房舍，正堂和里屋住的是几位管事的姑姑们，其他的廊间脚屋住的都是与她一般的粗使宫女，平日专负责给沁香园里的花木进行灌溉培土、除草捉虫、修剪枝叶等等。
出了小院，素菀先跑去查看园里的花木，昨夜这么一耽搁，后来急急返屋，便没再去管这些花花草草。一番检视，所幸花木损折得不是十分厉害，这才略略放心，见天已大亮，便往膳房走去。
按照宫内的规矩，粗使婢女们的一日两餐都是由自己去膳房领取的，只有那些品阶较高的宫女才有底下的小丫头们代领，至于各宫主子们的贴身宫女，因自己宫内多设有小厨房，多半是不用外间膳食的。
膳房里各处的宫女太监们已到了不少，角落里有几人聚拢一处小声交谈着什么，其中有一人眼尖，看到素菀朝这边瞧过来，忙使了个眼神，围着的几人立即散了开去。
虽则如此，素菀仍是听见了不少，练武之人的耳力原就比常人要好一些，况且她本就存了心思打探昨晚的事，因而尽管这几人说话的声音压得低低的，却还是没逃过她的耳朵。
她细细想了番，心下已明白了几分，难怪昨晚沁香园里会这般光景，她脱身回屋不久就有管事太监领着侍卫到院子里来排查，现下看来昨晚宫里闹腾的恐怕还不止沁香园这一处。
偷了东西？会是什么东西，值得这样子劳师动众？先是昨晚几乎把整个王宫给翻了个底朝天，今早一路上又碰到一队队的侍卫来来往往，细细盘查宫人，还要封城家家户户地搜查……
也不知昨晚那人能否顺利逃脱，他……究竟是何身份？想起昨夜笼在一片黑暗中的那一双冷冽黑亮的眼睛，素菀心头仍忍不住微颤。
不再多想，反正也想不出个所以然。
取了早饭，又给绮容端了碗米粥，她便又低着头出了门。在宫内呆得久了，早已养成了这样的习惯，时时提醒自己低头寡言：素菀，你可不能行差踏错一步，你肩上担负的可不仅仅只是你自己的一条性命，还有那成百上千条亡魂的期望，他们可都睁着眼，在天上看着呢！
待她回到小院，端着简易的藤制食盒，刚要踏门进去时，就被人叫住了。扭头一看，是沁香园花木班的管事孙姑姑，正板着脸招手让她过去。
素菀忙快步走到跟前，恭谨地侍立一旁：“姑姑有何吩咐？”
“你还有心思吃饭！我问你，园里的花怎么样了？”孙姑姑四十左右的年纪，黄胖而矮，嗓门却是天生的洪亮，说话颇见威势。
素菀不敢怠慢，连忙答道：“回姑姑，我一早去看过了，大部分花木都还好，只有少数损了点儿枝叶，那两株姑姑特地关照的名贵兰花，因植在背风处，所以情况也尚好，只需略作些调理即可。”
闻言，孙姑姑脸色稍霁：“如此最好，那两株兰花是公主最喜欢的，若出了什么差错，就算要了你的脑袋也担待不起。”
素菀清楚她口中的公主是指当今靳王的小女儿，名涵薇，素喜各种兰花。当今靳王一共育有四子三女，其中二子早夭，长女和次女均已出嫁，现身边只剩下已立储的长子、不满七岁的幼子，以及这个涵薇公主，因是已故王妃嫡出，且又是唯一在阁的女儿，故一向颇受靳王宠爱。沁香园便紧挨着她所居的晴翠宫。
见素菀连连点头称是，一副唯唯诺诺的模样，孙姑姑总算满意了，又训诫了几句，一挥手，放她回去，末了还不忘吩咐她待会儿就去园中收拾，素菀一一应了。
素菀进了自己的角屋，却见绮容已经从昏迷中醒了过来，正挣扎着想爬起来。
“你怎么样了？快躺好……”她急忙大步抢上，扶住她。
绮容勉强地扯开一个笑容，呐呐地说：“还好……就是觉得胸口憋得慌……”
素菀扶她倚着床头坐好，安慰说：“吃点东西就会感觉好些了，我给你带了粥，你先喝点。”说着，欲转身从食盒里端出粥碗。
突然，感觉袖子被人一把拖住了，她回头看去，却是绮容不知道打哪来的力气，从被中探出手来一把揪紧了。
“素菀，你实话跟我说，我的日子是不是不多了？”绮容开口问道，原本黯淡的双眼此刻闪动着异样的光彩。
仿佛被这样的眼神给刺痛了，素菀暗吸了口气，平复了下心神，笑道：“怎么会呢？别尽胡思乱想了，放宽心好好睡一觉、发身汗，一觉醒来就什么事都没有了。孙姑姑那里，你也不必担心，我已帮你告了假了，你现在最紧要的是好生将养着，其他的事届时自会有办法解决的。”
绮容定定地看了她一眼，也不说话，半晌方放脱了手。
素菀心一沉，却又不知道该怎样劝慰才好，只得住了口，专心服侍她喝粥。
绮容今天精神像是不错，素菀喂的粥，她喝下了大半。之后，素菀收起碗匙，扶她重又躺下：“你好好休息吧，我先去园子里把活做好。”
不见她应声，素菀叹了口气，打开门刚准备迈出，身后轻幽的声音传来：“素菀，谢谢你！”
素菀闭上眼，心头一阵发酸。
片刻后，她跨出门口，转身，将门一点一点阖上，当她再转身时，即又恢复了人前低眉顺眼、无悲无喜的模样。
这季节的天气果然是变幻莫测，昨日还是风雨凄凄的，今天就一片春和景明了。
素菀扶住一棵倾歪的树苗，慢慢拨正，又为它培土固根，修除多余的枝蔓，一阵忙碌后，已不觉微微有些汗意。
昂首看了看，只见碧蓝的天空里已开出了太阳，当头照来的阳光更是有些晃眼，她垂下眼睑，转头看向前边树荫底下，那里和她一道过来收拾的几个宫女正在闲谈。
现在午时刚过，才交未时，正是日间人最慵懒的时候，而此时各宫主子刚用过午膳，多在寝宫内小憩，所以花园里也一般没什么人来，宫人要偷懒多会挑在此刻。
素菀又忙活了一会儿，决定也休息一下，便往树下走去。
人群中有个相熟的宫女见她过来，笑着道：“妹妹真勤快，累了吧，这边凉快，快过来休息下。”边说边往一旁站出些许，给她挪了个空位出来。
素菀也笑笑：“多谢晓雯姐姐。”站到了她旁边。
众人又接着笑谈，素菀只是含笑听着，这时那唤作晓雯的宫女轻轻拉了拉她的衣摆问：“绮容怎么样了？”
这一问，众人都听见了，知道此事的纷纷住了口朝素菀看来。
感受到周围人注视的压力，素菀只得含糊地回答：“还躺在床上起不来。”
听得此言，众人不免一阵唏嘘。
晓雯叹道：“绮容也真是倒霉，居然让潘公公给瞧上了，偏又是个性子烈的，唉……咱们这样出身的人，说到底不过就是任人摆弄的物什罢了，过得一天是一天……”
一番话说得在场的人均是感伤不已。她们都是宫中最下等的粗使宫女，因为无财帛可以孝敬管事的姑姑和太监总管，被指派做的多是各种杂役，辛苦不说，最主要的是毫无地位可言，任何人皆可随意打骂、折辱，在主子们和高品阶的宫人眼中，她们的性命卑贱如草芥。
绮容便是一例。蘅阳宫的太监总管潘公公强要与她搞“对食”，绮容坚决不从，因此得罪了他，被他在主子面前编派了不是，除掌嘴数十外，还罚在雨中跪足了三个时辰，因此风寒入体，外加愤闷郁结于胸，就此一病不起。
看到众人均噤然不语，素菀垂下头，掩了目光。
长长的宫墙底下，这样的事件件桩桩，或明或暗，不知有多少，此刻众人物伤其类，但过不多久，还会有几人记得“绮容”这个名字？
她忍不住心内冷笑，目光中一片冰冷森然。
