《古文观止》是清代吴楚材、吴调侯于康熙三十三年编选的。二吴均是浙江绍兴人，长期设馆授徒，此书是为学生编的教材。《古文观止》是自清代以来最为流行的古代散文选本之一。
《古文观止》所选之文上起先秦，下迄明末，共选辑文章222篇，大体反映了先秦至明末散文发展的大致轮廓和主要面貌。本书入选之文皆为语言精炼、短小精悍、便于传诵的佳作。衡文标准基本上兼顾到思想性与艺术性，当然，所谓思想性是以不违背封建正统观念为基准的。《古文观止》篇幅适当，所选的文章以汉唐二代为多，以散文为主，兼顾骈韵二体，既有长篇大论，又有精短美文，论说抒情，写景状物，众体兼备，反映出编者眼光的细致和周到。它本身的鲜明特点与突出优势使它在问世后的300多年里成为最流行、最通俗、最广为人知、最有影响力的初学古文选本，常作为私塾及学堂的启蒙读本，几乎家家备一本，海内风行。
“观止”二字最早出自《左传》，后来人们便用“观止”称赞所见事物尽善尽美、无以复加。书名为“观止”，于古文选编，其意可知，该书的编选意图就在于尽善尽美、难以超越。于是，一览此书。我们即可“观止”古文矣。
§§第三章 史学
“二十四史”包括哪些？古代的“荐举”是怎么回事？南书房是个什么样的地方？我国的“九州”有哪些？西域指哪些地区……让我们拂去岁月的痕迹，一起到史学的殿堂里去一探究竟吧。
