禅宗是中国佛教宗派之一。因为主张修习禅定,所以称为禅宗。又因以参究的方法、彻见心性的本源为主旨,亦称佛心宗;以菩提达摩为中国始祖,故又称达摩宗。
禅宗的这个“禅”字由于梵文“禅那”音译而来,意为“静虑”、“思维修”、“定慧均等”。它是指经由精神的集中,以进入有层次冥想的过程。它是佛教很重要而且基本的修行方法,被称为三无漏学之一,也是大乘六波罗密之一。但是禅宗所谓的禅并不是指某一种特定的修行方法,而是指证悟到本性的一种状态。其核心思想为:“不立文字,教外别传;直指人心,见性成佛”,意指透过自身实践,从日常生活中直接掌握真理,最后达到真正认识自我。