隶书也叫“隶字”、“古书”,它起源于秦朝,也有说法称隶书起源于战国时期。隶书分“秦隶”(也叫“古隶”)和“汉隶”(也叫“今隶”),它是在篆书基础上,为适应书写便捷的需要产生的字体。
隶书结体扁平、工整、精巧,书写效果略微宽扁,横画长而直画短,讲究“蚕头燕尾”、“一波三折”。到东汉时,撇、捺等点画美化为向上挑起,轻重顿挫富有变化,具有书法艺术美,风格也趋多样化,极具艺术欣赏的价值。隶书的出现是中国文字的又一次大改革,使中国的书法艺术进入到了一个新的境界,奠定了楷书的基础。